Возлюбленная юга

Хотя, вся эти разговоры уже стали её утомлять. Как не прискорбно было признавать, лорд Мишр не стремился ничем себя выдавать и ничего провокационного не говорил. Нет, она и не ожидала, что он тут же во всём покается и признается, но так бы этого хотелось.

Дальнейший разговор вновь шёл о юге. Вначале о климате, об её семье, следом о винограде и вине. Ничего особенного, всё то, что у неё всегда спрашивали, спрашивают и будут спрашивать вот на таких прогулках, когда поговорить особо и не о чем. Как-то неуловимо разговор перешёл на политику и общество.

— А вы бы не хотели это изменить?

— Что? — погрузившись в свои мысли, она и не заметила, как спутник остановился и развернулся к ней лицом. Пришлось резко затормозить, чтобы не столкнуться с ним нос к носу. Всё же лорд высоким ростом не отличался.

— Вы никогда не видели Фордейк с другой стороны? — вновь поинтересовался лорд. — У нас такой большой военный потенциал, столько возможностей и безграничных путей, которыми мы не пользуемся. Мы могли бы заключить договоры с нужными расами и стремиться к прогрессу.

— Например, с демонами?

Лорд Мишр странно взглянул на неё, и тут Фельида поняла, что проговорилась. Причём очень серьёзно. Пришлось делать глупый вид и хлопать ресницами, но, похоже, мужчина не слишком уж ей и поверил.

— Да, хоть с ними, — не стал исключать генерал. — Они мощная раса с развитым мышлением, сильные союзники.

— Хитрые, эгоистичные, не соблюдающие пакты, — подхватила леди Монтеи. — Хороши союзники, способные придать при любом удобном случае.

— Новое всегда требует риска.

— К чему вы клоните?

— Ни к чему. Просто говорю, что вижу для этой империи, куда более грандиозное будущее, чем император сейчас пытается ей дать.

— Император пронёс в жизни горожан мир и спокойствие, — не согласилась фаворитка, нахмурившись. — И я не думаю, что жители будут готовы променять это на «грандиозное будущее», выстланное кровью.

— Иногда, чтобы получить нечто большее, приходится платить невинными жизнями.

— Я не спорю, — не стала отрицать Фельида, твёрдо взглянув мужчине в глаза, — но если эта плата себя не оправдает, что будет потом?

Собеседник помрачнел, словно собирался накинуться на неё с обвинениями, и, признаться, она была готова защищаться, но этого не произошло. В конце концов, угрюмость сменилась снисходительной улыбкой, от которой сводило зубы.

— Ох, как же я забыл, что с вами, девушками, нельзя говорить о политике, даже в разговорной форме, — генерал хлопнул себя по лбу, рассмеявшись. — Вы ведь всегда стремитесь к малой крови и гуманности.

От этого заявления Фельида ещё больше нахмурилась, собираясь возразить, но не успела.

— Забудем мою глупую осечку, лучше расскажите, как вам в голову пришло ехать во дворец? — лорд отвернулся, возобновляя шаг. — Мне казалось, что на это соглашаются либо те, кому нечего терять, либо те, кто желает заполучить всё и сразу.

Желание хорошенько огреть наглого мужчину возросло в разы, но вместо этого леди лишь сладко улыбнулась, начав щебетать какую-то глупость в ответ. Лорд клюнул, начал подозревать её, но до сих пор сомневается, считает глупой и той, кто просто ратует за мир и покой.

Что ж, милый, продолжай так думать.

***

Как стало понятно: ночь — это время заговоров и открытий. И если раньше леди Монтеи не спала по ночам только потому, что её мучила бессонница, то теперь она делала это намеренно. Обходить дежуривших стражников на первом этаже, оказалось, вполне лёгким делом. Стоило лишь немного приноровиться.

Его Величеству давно стоило хорошенько пнуть главу королевской стражи, чтобы тот лучше следил за дисциплиной в отрядах.

Вот и сейчас, одевшись, она бесшумно выскользнула из покоев, покидая женскую часть незамеченной. Дворец спал. Не было слышно ни шагов прислуги, ни переговоров охраны. Тишь, да гладь. Оглядевшись, Фельида накинула лёгкий капюшон на голову, стараясь идти ближе к стене, не попадая в лунные лучи.

Мари, служанка, которая следила за едой Его Величество, недавно слегла с простудой. И это стало неприятным событием, проводя последний месяц на нервах, леди Монтеи не могла быть точно уверенной в том, что это была обычная простуда. Вдруг яд начал брать вверх?

Это не давало ей покоя.

А ещё договор с севером. Как-то недавно, прогуливаясь с лордом Мишр, они завели эту тему. Тогда-то генерал поведал ей, что это хорошая идея, наладить отношения с Ламанстр, мол, те хоть и нелюдимые дикари, но достаточно просвещены в магическом плане, особенно их аристократы.

«Север может стать хорошим союзником», — сказал тогда лорд Мишр, а Фельида мысленно добавила: «Прямо как и демоны».

Путь её лежал в левое крыло второго этажа. Обычно, девушек туда водили лишь на занятия, не более. Там находилось достаточно много кабинетов с различными документами. И хоть большинство важных бумаг хранилось в другом месте, Его Величество любил перестраховываться.

Если её поймают там, то ей несдобровать.