Возлюбленная юга

— Вы правы, леди, отчасти это и мой недочёт, — не стал уклоняться от ответственности Герберт.

— Скорее уж, здесь вина на Скотте и Троунис, — не сдержавшись, вставил своё слово Равен, усмехнувшись.

— Вот кому сейчас несладко приходится, Его Величество давит на них так, что те даже поесть забывают, а спят, так вообще, через раз.

— Тайная канцелярия тоже в деле? — поинтересовался глава стражи, нахмурившись.

— А ты не знал? — удивился адмирал. — Троунис сейчас зубами землю ест, чтобы вытащить наружу всевозможные доказательства и найти всех виновных.

Герберт кивнул, но было видно, что его мысли сейчас были далеки от происходящего. Пожав плечами, Равен обернулся к Фельиде. Та всё ещё относилась скептически к происходящему. После произошедшего минула неделя, а она всё никак не могла смириться с тем, что раскрытие заговора решили отложить, да, и вообще в то, что заговор вот так прост.

Возможно, лорд Фейнзизс её и вовсе бы не трогал, но именно сейчас ему казалось важным показать ей людей, которым он доверял. Если поначалу к странному пристрастию императора к этой девушке он относился отчасти неодобрительно, искренне не понимая, что Дариан нашёл в этой эгоистичной аристократке, то теперь она предстала перед ним совершенно с другой стороны.

— Вы позвали меня сюда лишь ради этого? — наконец, заговорила леди Монтеи.

— А? — отрешенно произнёс Равен, отвлекаясь от разглядывания её лица. — Я хотел сказать, что если меня не будет рядом, то ты можешь говорить с Гербертом, я ему доверяю.

— Мой кабинет находится на первом этаже в левом крыле, — подсказал глава стражи.

— Покорно благодарю, — сладко улыбнувшись, прощебетала Фельида, — но обойдусь, — улыбка сползла с её губ, обнажая явное недоверие. — Если на этом всё, то я пойду, — а вот это уже обращение к адмиралу. — В отличие от вас, у меня есть дела.

И явно довольная своими словами, леди Монтеи демонстративно развернулась, устремившись прочь. Равен проводил её взглядом, прежде чем обернуться к Герберту. Тот так же смотрел вслед девушке, но более задумчиво.

— Как тебе? — не выдержав, поинтересовался лорд Фейнзизс.

— Себе на уме.

— Если бы не она, то мы, возможно, заметили бы заговор ещё не скоро, — с неохотой признался адмирал. Всё же ему самому было всё ещё неприятно признаваться себе в том, что изначально он пошёл по ложному следу, решив, что фаворитка собиралась погубить императора.

— Как… интересно, — с заминкой произнёс глава стражи, и его взгляд из задумчивого превратился в оценивающий. Однако Равен этого уже не увидел, отвернувшись в противоположную сторону, говоря уже о государственных делах.

***

Во дворце вот уже две недели царила непонятная суета. Началась она, по сути, ещё задолго до того, как стало известно о готовящемся заговоре, после срочного совета и прибытия дипломатов из Ламанстр. Увидеться с императором не представлялось возможным, так как тот был постоянно в делах. Какие-либо гости, собрания, отъезды, важные документы, выезды в город.

Больше не было тех приятных вечеров наедине, бурных ночей и совместных завтраков. И Фельида поняла, что начала скучать. Лорд Мишр, с которым она до сих пор поддерживала общение, хоть смотреть ему в глаза, после узнанного, было отвратительно, больше не отвлекал её от тяжёлых дум.

Поэтому, когда на женскую часть пришёл кавалер с изумрудным платком на бархатной подушке, она возрадовалась больше, чем обычно. Новый набор девиц смотрел на неё с завистью и раздражением. На этот раз большинство из них прибыло, либо прямиком из столицы, либо из крупных городов. Каждая с желанием отхватить выгодного жениха, нежели учиться и познавать новое.

Остаток вечера прошёл в сборах и волнении. Вокруг неё кружили три самые лучшие служанки, отобранные лично ей. Те делали всё, что было в их силах, посему к покоям Его Величества она подходила в наилучшем виде, считая себя полноправной императрицей.

— Приветствую Его Величество, — игриво прошептала она, стоило лишь ей переступить порог его комнат. Взгляд подняла украдкой, мгновенно находя любимого мужчину.

— Выглядишь прекрасно, Ида, — похвалил император, протянув её руку, за которую она мгновенно схватилась, буквально утонув в его объятиях. — Зелёный цвет смотрится на тебе изумительно.

— Благодарю, Дариан.

И это была лучшая ночь в её жизни.

Его Величество был нежен и нерасторопен. Она буквально задыхалась в его ласке, металась от сильных рук, которые были, казалось, везде и приносили ей лишь удовольствие. Чуть хриплый от возбуждения голос лорда вызывал мурашки по коже и слабость в ногах. Огонь внизу живот с каждой секундой разгорался лишь сильнее, казалось, сжигая её дотла.

Это напоминало первую ночь, которую они провели вместе. Тогда она просто отдавала всю себя, без остатка, а император принимал её, проникая с каждым разом всё глубже и жёстче, оставаясь при этом до безумия нежным. Фельида до сих помнила его поцелуи-укусы, россыпью украшающие её плечи и грудь, словно метки.