Возлюбленная юга

Слёзы не прошеным потоком устремились по щекам, больше не в силах сдерживаться, она медленно осела на пол, рыдая. Ярость вышла из неё, улетучившись, на место этого пришла боль и обида. Только ей казалось, что всё стало относительно хорошо, только она начала строить планы на будущее.

Размазывая слёзы по щекам, она судорожно всхлипывала, невидяще смотря перед собой. Ну, ничего-ничего. Дариан приказал не показываться на глаза его будущей жене до коронации, но потом… потом она покажет ей все прелести дворцовой жизни. Слёзы всё ещё текли по щекам, но теперь она знала, что следовало делать.

С трудом поднявшись на подгибающихся ногах, она дошла на разворошенной кровати, сев. Нужно успокоиться, Фельида, нужно просто успокоиться. Нагнувшись вперёд, она спрятала лицо в ладонях, постаравшись восстановить дыхание. Дрянной север, она изначально знала, что от него будут одни проблемы.

***

Собственное день рождение не принесло должного счастья, как было раньше в детстве. Помниться, тогда Фельиду будили позже обычного и подавали завтрак прямиком в постель. Гости тогда уже начинали прибывать в поместье, и она, умывшись и одевшись в нарядное платье, спускалась к ним, мгновенно оказываясь в водовороте радостных лиц, комплиментов и маленьких подарков.

Целый день проходил в заботах и лёгкости. Отменяли занятия, отец был добрее и улыбчивее, чем обычно. Ей разрешалось делать всё, что она захочет, в пределах разумного, конечно же. Скачки на лошади, стрельба из лука, псарня. А вечером ждал огромный стол с вкусной едой, танцы и бессчетное множество самых различных подарков.

Сейчас же она чувствовала лишь пустоту и ничего большего. С самого утра Фельида сидела в собственных покоях, невидящим взглядом водя по строчкам книги. Это был роман, который посоветовала ей одна из прибывших девиц. Та немногая, с кем она успела найти хотя бы какой-то общий язык.

Разумеется, от книги она не ожидала ничего интересного.

Боги, да кого вообще мог заинтересовать роман с названием «Розовые капли»?

И за этим «увлекательным» занятием она не заметила, как некто нарушил её печальное уединение.

— Эй, — позвал её Равен.

— Находиться на женской части мужчинам строго запрещено, — холодно произнесла она, не отвлекаясь от книги.

— Даже не поинтересуешься, как я так бесшумно проник сюда? — вкрадчиво поинтересовался лорд, становясь перед ней. Теперь их разделял стол, и леди Монтеи была вынуждена поднять голову, чтобы взглянуть на это хитрое лицо.

Лорд Фейнзизс выглядел чем-то до безумия довольным, толи собой, толи, ну, собой, здесь было без вариантов. И если раньше её немного забавляло его дурацкое поведение, хоть она и пыталась показать своё раздражение и неодобрение, то теперь оно вызывало лишь глухое недовольство.

— Что тебе здесь нужно?

— Грубо, леди Монтеи, очень и очень грубо, — адмирал покачал головой. — Разве так разговаривают с лордом, что пришёл поздравить вас с праздником?

— Можешь проглотить свои поздравления и подавиться ими, — милостиво разрешила Фельида, поняв, что ничего нового он ей не скажет. На секунду, конечно же, она понадеялась, что он принёс какие-либо вести об императоре, но, судя по всему, нет.

— Всё ещё дуешься на то, что император берёт в жёны не тебя, а леди Север? — поинтересовался Равен.

— Зря, ты должна была изначально предвидеть вариант брака по договору, убиваться по этому сейчас крайне глупо.

— Просто заткнись и уйди отсюда, — раздражённо произнесла фаворитка, — или я начну кричать, и тебя выведут отсюда с позором.

— Ладно-ладно, считай, что я боюсь, — примирительно произнёс лорд. — Я просто пришёл, чтобы подарить тебе это, но, вот, как видишь, уже ухожу.

Равен нагнулся, оставив что-то на столе, а потом и правда, бесшумно ушёл, не произнося больше ни слова. Лишь перед дверью замешкался, обернулся, словно всё же что-то хотел добавить, но так и не решился.

Поначалу Фельида решила стойко не реагировать на внезапный подарок, а когда придёт служанка, приказать его выкинуть, но любопытство всё же завладело ей раньше.

Отложив книгу, она выпрямилась, обнаружив бархатную коробку. Украшение? Ха, как примитивно. Хмыкнув, она всё же осторожно взяла подарок, раскрыв. Несдержанный вздох раздался в тишине комнаты. Из глубин коробочки на неё смотрело кольцо, украшенное красным алмазом. Самым дорогим и редким камнем империи.

***

За прибытием северной принцессы Фельида наблюдала с лоджии, стоя в стороне так, чтобы её никто не заметил. Было несколько удивительно, что навстречу ей был отправлен Герберт. Его должность главы стражи никак не вязалась со встречей иностранных девиц и сопровождением их до дворца. Однако это был приказ Его Величества, а они, как известно, не обсуждались.

Принцесса, к слову, ей не понравилась. Бледная вся, как будто моль, и немощная. Даже издалека она видела её неуверенность и боязнь перед неизвестных. Даже её тряпка, прячущая лицо, не помогала. Как что-то подобное вообще могло претендовать на статус императрицы Фордейка? Севера, что, издевался над ними, когда подсылал под залог мира это?