Возлюбленная юга

— Ужасное место, не так ли? — поинтересовалась Фельида. — Пока вы прибывали в монастыре, мы были здесь и, признаться честно, мне не по себе. Кажется, что за тобой постоянно кто-то наблюдает, да даже сейчас это ощущение не проходит. Хотя, это и не удивительно.

— Почему же?

— Не догадываетесь, почему это поместье считается одним из самых безопасных, хотя и не сделано из ядовитого камня, как, например, архив или дворец? — с любопытством спросила леди, скосив на меня взгляд. Я отрицательно мотнула головой. — В этих стенах замурованы сильнейшие маги, когда-то пленённые империей, а под нашими ногами находится семейный склеп рода Фейнзизс.

От услышанного перехватило дыхание. Стало мерзко. Захотелось сразу же подобрать под себя ноги и вовсе не притрагиваться здесь ни к чему. А ещё я, наконец, поняла, почему же мне было так некомфортно всё это время. Фельида была права. Ощущение чужого взгляда возросло в несколько раз, будто кто-то стоял в стороне и смотрел в спину. Долго. Пристально. С ненавистью.

Я поборола в себе желание обернуться только потому, что в этот момент вернулся Равен с сухоньким дворецким, что не выказывал никаких эмоций. Адмирал огляделся, но заметив моё бледное лицо, невольно нахмурился, мгновенно взглянув на Фельиду.

— Что ты успела ей сказать?

— Немного поведала об истории этого дома, только и всего, — закатив глаза, раздражёно выдохнула леди Фейнзизс.

— Не беспокойтесь, миледи, я поселю вас на втором этаже, — увидев моё замешательство, лорд поспешил объяснить, — он был достроен другим моим предком без столь, гм, радикальных мер. Бояться нечего.

— Просто муровать людей в стены — бесчеловечно, — тихо произнесла, всё же поднявшись на ноги.

— Бесчеловечно было бы убить их и бросить в общую могилу гнить, — пожав плечами, спокойно ответил адмирал, — а так они приносят пользу.

— Мыслите, как варвар.

На колкость Равен не ответил. Похоже, его это совсем не задело. Поднялись на второй этаж мы вместе, оставив незнакомого мужчину и Фельиду внизу. Теперь, как ни кстати, я вспомнила, в каком неподобающем виде нахожусь. Щёки окрасились в красный. И я поспешила сильнее укутаться в одеяло, хоть оно было отвратительно мокрым.

Впрочем, смущать меня долго не стали. Лорд Фейнзизс не повёл далеко, указав на одну из ближайших дверей, сказав, что ванна наполнена, а одежда готова. Поблагодарив его за заботу, вошла в покои, прикрыв за собой дверь. Удостоверившись в том, что мужчина ушёл, скинула на пол одеяло, оглядевшись.

На заправленной постели действительно лежала женская одежда, а в ванной комнате клубился пар. Значит, они заранее знали, что именно в этот день поедут меня вызволять, даже приготовили всё. Раздевшись, залезла в горячую воду, наконец, вытянув ноги, позволяя себе на секунду расслабиться. О, Небеса, что же творится.

Казалось, что я попала в липкий кошмар, из которого невозможно выбраться. И с каждым месяцем это чувство всё больше и больше усиливалось.

Радовало лишь то, что я больше не ощущала этого въедливого взгляда меж лопаток, впрочем, молитва всё равно не покидала мыслей. Мылась быстро, натирая кожу до красна и пощипывания. Температура в комнате была низкой, от воды шёл пар, но пришлось всё-таки вылезать. Мгновенно покрывшись мурашками, поспешила привести себя в порядок, выходя из ванной.

Облачившись в платье и нижнее белье, что было мне предоставлено, подошла к зеркалу, вглядываясь в отражение. Тихо вздохнув, начала заплетать ещё влажные волосы в тугую косу, изредка вздрагивая от громких звуков. Поместье Фейнзизс было неприветливым. Оно отторгало гостей так, как мать отторгает от себя чужого ребёнка.

Аккуратно отодвинув мокрое одеяло в сторону, вышла в коридор, оглядываясь. Несмотря на бессонную ночь, спать не хотелось. Мне было важно узнать, что происходило вокруг и во дворце, почему эти двое не остались при дворе и как там Дариан. При упоминании императора сердце болезненно сжалось. Я тосковала по нему, раз за разом прокручивая в голове нашу последнюю встречу.

Лорд Равен нашёлся на первом этаже, сидящий на том же самом кожаном диване, но уже без Фельиды. Безмолвно опустилась напротив, чинно сложив руки на коленях, устремив взгляд на мужчину. Тот же, казалось, прибывал где-то в далёких мыслях, не сразу взглянув в ответ. Впрочем, моргнув, он слабо улыбнулся, приняв более осмысленный вид.

— Ваше Величество…

— Просто Аврора, — попросила, поморщившись, — вы можете мне рассказать, что происходит?

— Ничего хорошего, Ваше Велич… Аврора, — с неохотой заговорил Равен. — После вашего отъезда мы думали задержаться во дворце на некоторое время, но не смогли пробыть и суток.

— Почему?

— Дариана будто подменили, — поджав губы, признался адмирал, выдержав паузу, — утром вышел указ, который удалил нас от двора на неопределённый срок. Меня временно лишили статуса адмирала, порывались ещё оспорить ваше решение насчёт Фельиды, но заступился Скотт. Ублюдок ещё тот, но в политике разбирается, не зря изначально его хотели поставить во главе тайной канцелярии.