Возмездие

Землянин колебался, не желая входить в логово этой львицы беззащитным.

— Вы можете записаться в список гостей и зайти к нам позже, когда мы узнаем про вас побольше, — усмехнулся батарианец. — На это уйдет неделя или две.

Кай Лэнг выложил на стойку пистолет и нож. Одна из азари забрала их и скрылась в подсобном помещении, а вторая, выдавая ему квитанцию, игриво подмигнула, но он в ответ и бровью не повел.

— Стойте спокойно, пока вас просканируют, — проворчал один из кроганов.

Когда проверка закончилась, батарианец повел его в клуб, пробивая дорогу сквозь толпу посетителей. Кая Лэнга немного порадовало, что ему хотя бы не придется протискиваться среди потных вонючих чужаков.

Изнутри клуб оказался больше, чем представлялось Каю Лэнгу: огромный притон для мерзких развратников всех рас, одурманенных алкоголем и наркотиками, бессмысленно крутящихся друг перед другом на переполненном танцполе под неумолкающий ритм техно.

Они поднялись по лестнице на верхний этаж, где грохот музыки по крайней мере можно было вытерпеть, да и народу здесь толпилось чуть меньше. Батарианец повел гостя вокруг всего зала к находящейся на возвышении персональной ложе Арии ТʼЛоак.

По обе стороны от нее сидели служанки-азари, а за спиной стоял самый громадный кроган, какого Каю Лэнгу когда-либо приходилось видеть. Ростом он был намного выше восьми футов, а весом — по меньшей мере пятьсот фунтов.

В дополнение к этому вооруженному до зубов чудищу азари наверняка были сильными биотиками. А может быть, и кроган тоже. У представителей его расы этот дар хоть и редко, но все же встречался. Но если даже и нет, все равно физически он превосходил любого из посетителей клуба.

Батарианец довел его до ступенек, поднимающихся в ложу, и отошел в сторону. Ария не предложила Каю Лэнгу сесть, да он бы в любом случае отказался. Хотя, возможно, она промолчала как раз потому, что догадывалась об этом.

Кай Лэнг внезапно понял, почему Призрак так тщательно готовится к каждой операции, проговаривает каждую деталь. Он ведь даже не назвал своего имени, а переговоры уже начались.

— У вас есть информация о Грейсоне? — нарушила молчание Ария.

— Вы хотите найти его, — ответил землянин, придерживаясь заученного сценария. — Мы тоже. Думаю, мы сможем быть полезны друг другу.

Он заметил, как батарианец и кроган осторожно передвинулись ему за спину. Теперь его окружали со всех сторон.

— Я не связываюсь с теми, о ком ничего не знаю, — сказала Королева Пиратов. — Давайте начнем с того, что вы представитесь.

— Вы должны понимать, что я не могу открыть свое настоящее имя, — возразил Кай Лэнг. — Если вы будете настаивать, я, конечно, придумаю что-нибудь, но это будет напрасной тратой времени.

— Но может быть, вы хотя бы скажете, на кого работаете?

Он ответил честно, как и требовал от него Призрак:

— Я представляю «Цербер». Когда-то Грейсон был одним из нас.

Все чужаки застыли в напряжении, за исключением самой Арии.

— Что нужно «Церберу» в моем клубе? — хладнокровно спросила она.

— Мой босс хочет предложить вам сделку.

— А с какой стати я должна помогать организации, обещавшей уничтожить мою расу? — удивилась Ария. — Может быть, лучше прикончить вас прямо здесь?

— Умирая, я заберу с собой как минимум трех ваших парней, — предупредил Кай Лэнг, на мгновение забыв инструкции Призрака. — А может быть, и вас тоже, если мне немного повезет.

Стоящий за спиной батарианец рассмеялся:

— И как ты это сделаешь? У тебя даже оружия нет!

Ария задумчиво склонила голову набок и усмехнулась:

— Не говори глупостей, Санак! Разве не видишь, что наш гость способен убить кого угодно голыми руками.

— Можно развязать бессмысленное кровопролитие, — заметил Кай Лэнг таким спокойным тоном, словно разговор шел о погоде, — но можно и получить немалую выгоду.

— Хорошо, я вас слушаю, — согласилась в конце концов Ария.

Азари внимательно изучала гостя, пока он подходил к ней. Этот худой татуированный землянин, несомненно, был убийцей высочайшей квалификации. Не выказывая ни страха, ни напускной бравады, он пробирался сквозь толпу с изяществом вышедшего на охоту хищника.

Она уже поняла, что другие посетители клуба вызывают у него отвращение, что он считает их низшей формой жизни, и нисколько не сомневалась, что он в случае необходимости убьет любого из присутствующих без колебаний и угрызений совести.

— Призрак хотел бы переговорить с вами лично, — сказал убийца. — И в более конфиденциальной обстановке.

— Обычно я веду свои дела прямо здесь, — пояснила она. — Пусть он приходит сюда, если ему так нужно поговорить со мной.

— Он не настолько безрассуден, чтобы сунуться на Омегу. Вы можете связаться с ним по защищенному каналу. Он ждет вашего вызова, если, конечно, вы тоже заинтересованы в разговоре.