Возмездие

Почти минуту он собирался с силами, чтобы приподняться. Сердце бешено колотилось, легким не хватало воздуха, но до спасения было подать рукой. Конечно, Кай Лэнг не мог снова дотянуться до скоб, а даже если бы вдруг получилось, он все равно слишком устал. Не видя другого выхода, он опять пополз на руках в сторону шлюза.

Киллер лишь мельком взглянул на трупы двух охранников, продолжая медленно приближаться к цели. Он уже преодолел половину пути по стыковочному трапу — до тамбура шаттла оставалось не больше десяти метров, — когда услышала голоса.

— Здесь тоже кровь! — крикнул один из преследователей. — Похоже, он направился к кораблю.

Кай Лэнг удвоил усилия, проталкивая себя вперед по металлическому полу. Грохотанье тяжелых ботинок охраны раздавалось уже совсем рядом. Он дотянулся до люка выходного тамбура как раз в тот момент, когда двое охранников выбежали из шлюза.

— Не двигаться! — приказал один из них.

Кай Лэнг и не думал подчиняться. Он перекатился через дверь тамбура и дотянулся до кнопки на стене, а затем сжался в комок и прикрыл голову руками, потому что охранники открыли огонь. Несколько пуль проскочили в тамбур, до того как тяжелая дверь с шумом захлопнулась, но ни одна не задела его.

Кай Лэнг понимал, что все решают секунды. Выстрелы охранников не смогут пробить обшивку, а люк уже задраен. Но они могут взломать систему защиты и проникнуть на корабль прежде, чем он успеет взлететь.

Агент «Цербера» ползком добрался до кабины пилота, подтянулся на руках и затащил себя в кресло, а затем включил разогрев двигателей. К счастью, Академия была оборудована внешней посадочной площадкой — не такой дорогостоящей, как полностью закрытый транспортный отсек, а значит, здесь отсутствовали створы, которые можно заблокировать, чтобы не выпустить шаттл в космос.

Через несколько секунд корабль оторвался от площадки и начал удаляться от станции. Кай Лэнг задал приборам курс к ближайшему ретранслятору, но не стал уходить в сверхсветовой режим, поскольку уже чувствовал себя в безопасности.

Вместо этого, он соскользнул с кресла и пополз в кормовую часть шаттла, где лежала аптечка первой помощи, уже изрядно выпотрошенная Андерсоном. Однако самое главное там еще осталось. Он отыскал тюбик с панацелином и смазал им раны, чтобы ослабить боль и предотвратить заражение, при этом тщательно следя за дозировкой, стараясь не переборщить и не потерять сознание. Затем вернулся в кабину и включил канал связи.

Экран засветился, и перед агентом «Цербера» возникло лицо его шефа.

— Ты выполнил задание? — спросил Призрак.

— Грейсон мертв, — доложил Кай Лэнг. — Но мне не удалось забрать его тело.

— Оно осталось на Омеге?

— Нет, в Академии Гриссома.

Внешне Призрак никак не отреагировал на неожиданную новость.

— А что с Андерсоном и Сандерс?

— Тоже остались в Академии. И оба живы.

— Думаю, будет лучше, если подробности ты мне сообщишь лично, — решил Призрак. И пока Кай Лэнг размышлял, переживет ли он эту встречу, добавил, словно прочитав его мысли: — Я был уверен, что ты справишься. Ты один из самых ценных членов нашей организации. «Церберу» очень повезло, когда ты стал работать с нами.

— Для меня честь служить общему делу, — ответил Кай Лэнг.

— Мне пришлось перебраться в другое место, — сообщил Призрак. — Координаты я сейчас вышлю.

Терминал запищал, подтверждая принятое сообщение, а затем Призрак прервал контакт, и экран погас. Кай Лэнг откинулся в кресле и выдохнул, даже не заметив, как долго сдерживал дыхание.

Он ввел новый курс в автопилот и форсировал двигатель, разгоняя корабль до сверхсветовой скорости. Затем подсчитал, что переключаться на ручное управление перед прыжком через ретранслятор потребуется не раньше чем через час, и скомандовал:

— Погасить свет!

В кабине стало темно, и Кай Лэнг закрыл глаза.

— Разбудить через пятьдесят минут.

В первый раз за очень долгое время у него появилась возможность расслабиться, и он тут же провалился в глубокий сон.

Прошло трое суток с момента бегства Кая Лэнга. Травмы Андерсона начали заживать. Ребра еще немного беспокоили, и требовалось не меньше недели, чтобы окончательно восстановились связки лодыжки. И все же он чувствовал себя достаточно здоровым, чтобы вернуться в Цитадель. Вот только сначала нужно переговорить с Кали.

Отыскать ее было нетрудно. Она сидела в госпитале возле койки поправляющегося после ранения Ника, не позволяя ему почувствовать себя одиноким и всеми забытым. Последние дни ее время делилось между этой палатой, той, в которой лежал Андерсон, и сеансами физиотерапии, помогающими восстановить подвижность пальцев.

— Ну, как чувствует себя наш герой? — первым делом поинтересовался Дэвид.

— Нормально, — коротко отозвался Ник.

Он вообще все больше отмалчивался во время визитов Андерсона, и догадаться о причинах было нетрудно. Очевидно, что юноша влюблен в мисс Сандерс. И пока они находятся здесь вдвоем, все внимание достается только ему.

— Ты тоже неплохо выглядишь, — тепло улыбнулась Кали Дэвиду.