Возмездие

[Куда тебе понять…] — Я вздохнула. — [Эту внешность подарила мне мама. Всё, начиная от формы пальцев и заканчивая расположением веснушек — её «задумка». Чтобы почтить память матушки, мне придётся быть ребёнком… вечно. Ну, давай, «логичный» ты наш, выплюнь очередную пакость!]

[Увольте, напротив, у меня есть решение. Ничто не мешает вам запустить ускоренный цикл роста и повзрослеть настолько, насколько будет угодно. «Задумка» от этого не пострадает.]

[Угум… маны — целый океан потребуется…]

[Да, деление клеток — расходует много энергии.] — уклончиво ответил Железка. Сообщать точную цифру, он, видимо, счёл «избыточным». — [Рекомендую подождать с косметикой до прибытия в небесный город.]

[А… как бы я выглядела, ну, взрослой?]

Откушав маны «на подумать», профессор воспроизвёл голограмму. Получилась круглолицая рыжая женщина, приземистая и довольно… пухлая. Она мирно улыбалась, сжимая подол изящного платья. На безымянном пальце сверкало крупным бриллиантом обручальное кольцо.

[Эм… ты ничего не напутал?] — Обойдя «поделку», я с большим трудом подавила желание выругаться. Эфия что, решил меня оскорбить⁈

[Отнюдь, офицер, сейчас вы видите перед собой «задумку в чистом виде». Именно так вы бы выглядели через десять лет. Жизнь в Лампаре, замужество, трое детей и никакого влияния Андропонии.]

Я всмотрелась в лицо голограммы. Да уж, время никого не щадит.

[Человеческое ДНК — несовершенно, в нём…]

[Полно всякого мусора, навроде врождённых болячек, знаю. Хочешь сказать — моё нынешнее тело с идеальным геномом «повзрослеет» иначе?]

[Совершенно верно. Взгляните.]

Голограмма мигнула, пошла рябью и вместо мирянки мне явилась высокая девушка в боевом облачении. Я ахнула. Великолепная алая грива, идеальные пропорции… просто красавица!

[Как вам?] — с нотками гордости, уточнил профессор.

[Д-да… кхм, её будто известный мастер из бронзы отлил], — стараясь не смотреть «себе» в глаза, ответила я.

[Передам ваши комплименты «повару». Всего-то стоило отполировать «задумку» до блеска и внедрить наносистему поддержки. Bon appétit.]

[А чего она смурная такая?]

Зря я спросила… Небожительница встала фертом и кровожадно обнажив клыки, пронзила меня презрительным взглядом. Очень страшно, ажно мурашки по телу!

— Убери! То есть… сохрани обе версии, я… потом решу.

[Будет исполнено, офицер.]

* * *

Астра:

Вот оно, идеальное путешествие! Две юные девы странствовали в уютном дилижансе, с ванной и мягкими кроватями, готовили вкусняшки на костре… За всеми этими радостями я не заметила, как вдалеке забрезжила «корона» стеклянного дворца. Столица неумолимо приближалась, а с ней и ворох забот.

Проблемы начались ещё на подступах к Лофосу, когда неприметную лесную тропинку перегородил толстый ствол «внезапно» упавшего дерева. Послышался отрывистый свист.

[Мы окружены, офицер], — сообщил компьютер.

[Маги? Церковь?]

[Нет, просто бандиты, около тридцати сигнатур, вооружение — допотопное.]

Хокори успела спуститься внутрь и сверлила меня взглядом, ожидая команды.

— Сдавайтесь, вам не сбежать! — послышалось снаружи.

Хах, смелые какие. Думают, мы тут от страха дрожим? Дорогой экипаж с девушкой-кучером, без охраны — идеальная добыча, но… голубчики сильно просчитались.

— Я пойду одна, спрячься…

— С таким планом ты можешь только ***** пойти! — не оценила мою идею рыбина. — Зря я тренировалась что ли⁈

— Вдруг тебя ранят…

— Хватит героиню из себя строить! Выходи через дверь, а я вылезу в окно с другой стороны и прикрою! Возражения не принимаются!

В довесок к словам подружка подстегнула внутреннего зверя и обнажила клинок. Ох уж эти красные…

— Будь осторожна, — бросила я через плечо.

— Ого, мужики, смотрите, какая красотка! — воссиял один из бандитов, стоило мне сойти на землю. — Чур я с ней первый…!

— Дебил! — Крикун получил подзатыльник. — С девками первым главарь развлекается! Без головы хочешь остаться⁈

Они считают, меня так легко «завалить»? Что же…

[Эфия, боевой режим! Полная мощность!]

[Запускаю системы.]

Костюм-крепость тихо загудел, меж шестигранников проступили струйки света. Моя аура вспыхнула подобно всходящему светилу, ведь я научилась ускорять Катаболизм!

— К-колдунья! Стреляйте! — перепугались бродяги.

Первым хотел быть? Да пожалуйста. Вылетевший из моей ладони энергетический скальпель воткнулся в грудь крикливого засранца. Я сжала кисть и врага изжарило молнией до черноты.

К сожалению, даже такой эффектной демонстрации оказалось мало. В мой защитный купол полетели стрелы. Придётся и дальше энергию тратить…

Второго головореза я взорвала огненным шаром, третьему, летевшему ко мне с рогатиной — свернула шею телекинезом. Странно, раньше убийства пугали меня, сейчас же, отнимая одну жизнь за другой… я вообще ничего не чувствовала. Неужто сила способна развратить добродетель, сотворить из кроткой девочки бездушную машину смерти?

Перебегая от укрытия к укрытию, бандиты продолжали стрелять. Глупцы. Телом управляет мана, и у чародея, и у мышки. Отслеживая потоки энергии, профессор легко предугадывал движения врагов. Уклоняться от моих заклинаний — всё равно, что бежать от судьбы!