Возмездие в Равнике. Книга 1

- Я знаю, - пробормотала Лилиана. Она подалась к нему, схватила капюшон плаща и натянула его поверх его волос. Передний край широкого капюшона доставал ему до бровей. Венсер наклонил голову, улыбнувшись ей. Что бы все это значило? Он протянул к ней руку, сам того не осознавая… пока она не отшатнулась. Она попятилась назад, уставившись на него.

- Эй, ты в порядке? – сказал Венсер. Он всмотрелся во мрак. Выражение ее лица было искренне озадаченным. Он снова протянул к ней руку. – Все хоро…

- Я в порядке, - отрезала Лилиана, вставая. Венсер почувствовал, как тепло таяло в том месте, где она сидела, оставив своим телом целый оазис из складок на его покрывале.

В считанные секунды некромантша пересекла комнату. Венсер услышал, как открылась дверь.

- Доброй ночи? – крикнул он ей вслед.

- Ага, - ответила Лилиана.

Дверь захлопнулась с оглушительным треском, и Венсер прикоснулся к краю темно-синего плаща, висевшего на его плечах. Он представил, что слышит топот шагов на верхнем этаже… звон стакана, треск закрывшегося бара. Скрип дивана.

Венсер сделал глубокий, озадаченный выдох. Изобретатель снова лег на кровать, не заботясь тем, чтобы снять плащ. Устало, он усилием воли попытался вновь отыскать объятия безмятежного сна.

* * * * *

- Ужасно выглядишь, - промурлыкала сфинкс. Джейс поднял руки в знак согласия и, шатаясь, ввалился в палату Исперии. Гилдмастер Сената Азориус взглянула на него поверх своего кошачьего носа и втянула воздух. – И ты не мылся, - укоризненно добавила она.

- Плохо спал, - промямлил Джейс, плюхаясь на одну из массивных лап сфинкса. Исперия выгнула шею, с нежностью глядя на мага, и лизнула его голову своим огромным мокрым шершавым языком.

- Ай! – Вскрикнул Джейс, вскочив на ноги, в изумлении хватаясь за волосы. Исперия усмехнулась.

- Извини. Не смогла удержаться. Ты выглядишь таким аппетитным и очаровательным, когда подавлен.

- Что, если я бы тебя лизал каждый раз, когда я… а, проехали. – Джейс сел на пол. Исперия смеялась, чувственным раскатистым смехом, похожим на ветер в благоухающих островах в открытом море. Джейс тоже усмехнулся. Он выглядел смешно, и знал это.

- Отправляюсь в Утвару, - сказал он, почесывая лицо. – Хочешь со мн…

- Нет, - сказала Исперия. – Но да. – Сфинкс подняла хвост и хлестнула им о гигантский гонг. Металлический звон эхом прошел сквозь Новый Прахв, и Джейс вздрогнул. Спустя пару мгновений, явился призрак с сияющим серебряным подносом с кофе. Джейс с благодарностью поднял чашечку бодрящего напитка. – Лучший сорт во всем Синдикате, - сказала Исперия, подмигнув ему. – Я знаю, ты любишь черный.

- И что это значит? – проворчал Джейс, отпивая кофе так, словно он умирал от жажды.

- Мы, сфинксы, часто, сами не знаем, что означают наши слова. – Исперия склонила свою огромную голову и проглотила сахарницу целиком.

* * * * *

Лавиния, ранее курировавшая Десятый Округ, а ныне правая рука Живого Пакта Гильдий, еще раз постучала дверным молотком.

- Джейс, - позвала она. – ДЖАЙС. – Лавиния сверлила дверь пылающим взглядом голубых глаз. Наконец, верховный Аррестер Азориус прекратила стучать и выбила дверь ногой.

- Что? – огрызнулся Джейс, смотря измученными глазами, обрамленными темными кругами, из-под растрепанных грязных волос.

- Обед подан, Живой Пакт Гильдий, сэр, - официально объявила Лавиния.

Парад гомункулов, ведалкенов и призраков внес кушанья на серебряных блюдах.

- Я не голоден, - сказал Джейс, переводя внимание на документ, лежащий на кафедре.

- Нет, голоден, - возразила Лавиния, доставая меч. Она прошла к кафедре Джейса.

- Я должен закончить это дело. Я обещал Главе Безвратных… - Джейс упрямо писал, насупив брови, концентрируясь на юридической терминологии и корректности слов.

- Если ты не поешь этой мясной выпечки сию же минуту, я отрежу этому ведалкену руку. – Лавиния занесла меч. Указанный ведалкен побледнел и сунул пирожок с мясом под нос Джейсу.

- Лавиния, Пакту Гильдий не подобает…

- Три… два… - глаза аррестера вспыхнули.

Джейс откусил пирожок. Восхитительный вкус баранины и ячменя расцвел у него во рту, приятное тепло распространилось от языка по всему небу. Маг разума блаженно жевал, закрыв от удовольствия глаза.

- Поставьте всю эту еду ему на стол, и можете быть свободны. - Приказала Лавиния. Слуги тут же выполнили то, что им было велено.

- Тебе не стоит быть с ними такой строгой, - сказал Джейс, еще раз откусив кусок пирога.

- Тебе не стоит так переживать о том, как я обращаюсь к прислуге, раз уж ты сам не можешь даже вспомнить о том, чтобы нормально поесть. – Лавиния стояла у стола, наблюдая, подобно соколу, за тем, чтобы Джейс попробовал каждое блюдо.

- Я должен закончить этот документ…

- Подпиши, и все. И ты свободен.

- Лавиния, правда, тебе нельзя разговаривать со мной в таком тоне в присутствии…

- Пока мой повелитель не продемонстрирует, что может о себе позаботиться, я буду разговаривать с ним, как пожелаю, - ответила она, свернув свиток, и сунув его в чехол, не дожидаясь, пока высохнут чернила.

- Пожалуйста, передай его Главе Безвратных, Леди М…