Возмездие в Равнике. Книга 1

- Какая красота, - обратила внимание Таисия на яркие цветные узоры под ногами. Большая часть имения семьи Карловых была выполнена из темного дерева, витого чугуна, и с расчетом на накопление теней. Но, по крайней мере, этот коридор был немного ярче.

- От Коса что-нибудь слышно? – спросила Таисия, хотя Жакоб знал, что она уже знала ответ. Если бы у него была хоть малейшая информация, он бы давно ей об этом рассказал.

- Нет, Госпожа. Подозреваю, он сейчас занят в очередной операции под прикрытием.

- Любопытно взглянуть на его нового напарника.

- Мне тоже. Я готов пожать руку любому, кто способен выдержать компанию Агруса.

- Да ладно тебе, Жакоб, он не так уж и плох. – Рассмеялась Таисия.

- Кос, это ворчливый дядюшка, которого я бы никогда не хотел иметь среди родственников. – Жакоб состроил гримасу, имитируя знаменитое выражение лица Воджека, означающее: «У меня плохие новости». Таисия рассмеялась еще громче. Они почти достигли винтовой лестницы, спускавшейся на первый этаж. Жакоб протянул руку, на случай, если Таисия решит опереться на нее. – К тому же, я человек речей, а он человек мечей. По законам вселенной, мы должны ненавидеть друг друга, в чисто концептуальном смысле… и это на удивление точно отражает реальность.

- Жакоб, я еще пожалею, что наняла тебя.

- У нищих репортеров множество бесполезных навыков, которые Верховная Посланница, похоже, находит занятными.

- Я устала. Ты не понесешь меня?

- Разумеется.

Жакоб быстро прошептал слова простого заклинания, сделавшего его призрачный силуэт достаточно плотным, чтобы он смог вынести вес Таисии. Одним уверенным движением заведя одну руку Госпоже за спину, а вторую под ее колени, Жакоб поднял Таисию Карлову. Она прижала трость к телу, и Жакоб решил спуститься по воздуху, дабы не потревожить тряской свою «ношу», окутанную в шелк и атлас. Призрак и Посланница поплыли по плавной спирали, опускаясь вдоль лестницы.

* * * * *

Личный экипаж Леди Карловой уже ожидал ее, сверкая наполированным блеском, когда Жакоб и Таисия появились на ступенях веранды. Таисия вновь встала на ноги, опираясь на трость. Она никогда не позволяла нести себя на глазах у других слуг.

Старший Конюх Флоркст щелкнула тонким хлыстом, и все конюхи выстроились по стойке смирно. Даже лошади – роскошные, великолепные особи, достойные гротеска примадонны – присмирели и стояли гордо и неподвижно, готовые увезти свою госпожу, куда бы она ни пожелала.

- Очень хорошо. Вольно, Флоркст, - улыбнувшись, сказала Таисия. Она говорила одно и то же уже больше десятка лет этому маленькому гомункулу каждый раз, когда заходила на конюшню, но Флоркст все еще не удавалось расслабиться в ее присутствии.

Флоркст моргнула своим одним громадным желтым глазом и напряженно поклонилась. – Верховная Посланница. – Произнесла гомункул, заливая потом стеганый жилет, обшитый золотом, шерстяную рубашку с галстуком, и вельветовые штаны. Затем, она вновь встала по стойке смирно. Таисия беззвучно ухмыльнулась, и Жакоб помог ей спуститься по широким ступеням веранды, украшенным по обе стороны густыми кустами черных роз.

Нежные лучи весеннего солнца особенно приятно ощущались на лице Таисии, хромающей через внутренний двор. Она с содроганием вспоминала прошлогоднюю слякоть. Хоть она еще не достигла среднего возраста, всего на шестом десятке лет, Таисия, все же, замечала, что такие вещи, как холод, в последнее время доставляли ей все больше неудобств. Все врачи говорили ей, что с ее здоровьем было все в порядке, поэтому Таисии приходилось списывать все неудобства на кровь. Она окинула взором конюшни, как всегда безупречно убранные, в идеальном порядке, благодаря Флоркст. Экипаж был запряжен парой великолепных меринов, полностью белой и черной масти.

В Равнике, со всеми ее толчеями, если ты была простой смертной, тебе чаще всего приходилось ходить пешком, или пользоваться экологичным общественным транспортом, таким как новые, полностью искусственные Иззетские многовагоножки. Все, кто использовал архаичный транспорт на животной тяге, должны были либо платить за уборку навоза, либо состоять на госслужбе (как Боросовские наездники на птицах-рух), в этом случае, затраты на уборку входили в налоговую базу. Лошади, более темпераментные, чем верблюды, и известные своими частыми испражнениями, были слишком большой роскошью лишь невероятно богатых горожан. Путешествовать в экипаже, запряженном лошадьми, было запрещено в большей части областей мира.

Если вы не были Верховной Посланницей, конечно.