Возмездие в Равнике. Книга 1

Верховная Посланница поймала запястье Эммары. Силой мысли, Таисия пронзила ледяной волной неподвижности бархатную кожу эльфийки. Эммара, задыхаясь, начала падать. Таисия рывком встала на ноги, подалась вперед, и поймала тело эльфийки, усадив его обратно, нежно прислонив голову Эммары к длинной спинке стула, едва не завалившись на пол в процессе. Таисия ухватилась за край стола, поражаясь тому, как ей удалось встать без своей трости.

Сжав зубы, в холодном поту, она, превозмогая боль, снова опустилась на свой стул. В этот момент в комнате вновь возник призрачный слуга.

- Фрукт, выпечка, жареный кроль, - монотонно прошептал призрак. Эммара заморгала, словно во сне, поднеся руку к голове.

- Поставь все перед ней и принеси ей воды! – Раздраженно рявкнула Таисия. Призрак с неспешным безразличием уплыл в сторону кухни. – Леди Эммара, Вы в порядке? – спросила Таисия, понизив голос и аккуратно подавшись вперед. Эльфийка открыла глаза и медленно выпрямилась на стуле, к ее лицу вернулось немного цвета.

Эммара склонила голову перед Таисией. – Да, я в порядке, спасибо, что выдернули меня из этой хандры…

- Я искренне, глубоко сожалею, что мне пришлось так поступить.

- Я понимаю. Думаю, Вы поступили верно – За последние пару месяцев я всецело погрузилась в жалость к себе, и без возможности с кем-либо поговорить, достигла дна.

- Позвольте взглянуть на запястье?

Эммара протянула тонкую, словно тростник, руку, и Верховная Посланница внимательно осмотрела ее, положив два пальца на пульс эльфийки, и проверив кожу на наличие эктоплазмовых ожогов. Кривая ухмылка скользнула по лицу Таисии, пока она поворачивала нежное запястье Эммары в своей ладони.

- Это зеленое пламя, которым Вы мне угрожали, довольно внушительно. Как Вам удается вмещать столь мощную энергию в таких птичьих костях?

Эммара покраснела. В этот момент призрачный слуга, наконец, вернулся с водой, Таисия откинулась на стуле, и эльфийка склонилась над стаканом.

Исполняющая обязанности Гилдмастера Оржов размяла шею и вздохнула. – Поскольку я уже получила Ваше признание, или не-признание, так сказать, нам больше обсуждать по сути нечего. Так что, ешьте, пока я буду говорить. Это приказ, на том основании, что я Ваш адвокат. – Эммара фыркнула, но послушно взяла в руку булочку.

Таисия поднялась со стула, и, хромая, обошла стол. Круг истины и несколько других заклинаний незримо вспыхнули вокруг двух женщин. – Не для протокола, мне тоже не по душе Джейс в качестве Пакта Гильдий, миледи. – Таисия снова встала перед Эммарой. – Он в экономической политике разбирается так же хорошо, как катакомбовый слизень. Вероятно, даже хуже.

Эммара возразила, откусив рисовой булки. – Оф, эфо пофому фто он пофтоянно ивучаеф…

- Вам не нужно защищать его. Я знаю, каково его истинное призвание, и в какой области лежат его таланты. Он не подходит к этой работе, об этом я и говорю. Вы не согласны?

Эльфийка опустила глаза.

- Так я и думала, - сказала Таисия, удовлетворенно шаркая тростью по полу. – Следовательно, Вы действительно страдаете напрасно. И у нас есть три опции: Позволить Вам страдать и дальше под прикрытием, пока Джейс на неопределенный срок будет наощупь разгребать свою работу; «убить» Вас, после чего инкогнито полностью перекроить Вашу личность в нечто более… приемлемое, и, таким образом, достичь для Вас подобия нормальной жизни; либо… убрать Джейса, как Пакт Гильдий, и позволить Вам вернуться к собственной жизни.

Селезнийка поперхнулась куском крольчатины и спешно запила его глотком воды.

- Я приняла Вашу просьбу о встрече, Леди Тендрис, потому, что я также хотела бы видеть Джейса на какой-нибудь другой должности. По личным причинам, и ради моих соратников по гильдии. У меня есть весьма могущественный союзник в этом деле, но, откровенно говоря, мне бы понадобилась помощь Конклава для успеха данного предприятия.

Эммара прекратила есть. Она подумала о том, когда в последний раз Джейс появился на пороге ее двери, избитый и окровавленный, почти при смерти. И обо всех предыдущих разах. Он всегда улыбался, приветствуя ее, какими бы тяжелыми ни были его раны, он смотрел в ее напуганное лицо своими сапфировыми глазами, с плохой шуткой – вообще не смешной – на губах. Он обычно сворачивался во сне, высунув руку поверх лица, напоминая кота. И под ее пальцами, когда она снимала его одежду и касалась плоти, чтобы вылечить, его кожа вздрагивала – мягкая и холодная – словно, он знал, несмотря на глубокое бессознательное состояние и сонные заклинания, что она касалась его.

Затем, вспышка рваных воспоминаний обожгла ее разум – буря, человек в цветах гильдии Иззет, окутанный молниями, Беррим… нет, Джейс… озлобленный, его капюшон сорван ветром. Его губы произносят беззвучные слова, глаза темные и наполненные сожалением, глубоким сожалением… ее сердце замерло в ужасе, но она не знает, почему.

Прикусив губу, Эммара повернулась к Таисии, и взглянула ей в глаза.