Возмездие в Равнике. Книга 1

- Готова поспорить на весь свой атлас, что Вы не можете себе позволить и одной моей перчатки, - холодно сказала она.

- Я никогда не плачу женщинам за то, чтобы снять с них одежду, - ответил гильдейский маг. Гоблин протянул ему свою скалку, но тот отмахнулся от него. Иззет завел большие пальцы за ремни своего обмундирования, ухмыляясь в лицо Опал Трикофф.

- На этот раз заплатите. – Лилиана захлопнула веер. – Вы оскорбили мой эскорт. Извинитесь, и я дам Вам перчатку в знак прощения.

- Вымогательство. Рал Зарек никогда не извиняется.

Он что, только что сказал о себе в третьем лице? Венсер в агонии закрыл глаза, прилагая дикие усилия, чтобы не рассмеяться в голос. Ему казалось, что он был статистом в уличной пьесе. Он чувствовал, что тут происходило, но для его роли в этой сцене не было прописано реплик, и он никак не мог повлиять на развивающиеся события. Глубоко вздохнув в душе, Венсер подождал, пока Лилиана произнесет свой текст.

- А я никогда не принимаю ответа «нет». Кстати, кто такой этот «Рал Зарек»? – Лилиана хихикнула в перчатку. Гильдейский маг Иззет тоже усмехнулся. Он выпрямился, не сводя глаз с коварной улыбки дамы, и похлопал прибор на груди, который – по скромному мнению Венсера – был как минимум втрое больше требуемого размера для максимально эффективного функционирования.

- Я бы с радостью Вам показал, - сказал Иззет, - Но должен удалиться из столь приятной компании. Важные дела Предводителя Гильдии, и все такое, знаете ли.

Лилиана лишь грациозно склонила голову. Иззет развернулся, щелкнул пальцами гоблину вернуться на место перед ним, чтобы расчистить путь, и они направились прочь. Венсер почти осознал, что Ли не получила того, чего хотела от этого обмена репликами, как вдруг Рал развернулся.

- Я извиняюсь! – Выкрикнул он, низко склонившись, в пародии галантного поклона.

Лилиана ответила ему мрачной, мрачной улыбкой. Она убрала руку с локтя Венсера, подняла руку, и неторопливо, палец за пальцем, стащила атласную перчатку. Ее обнаженная белая кожа блеснула в дневном свете, когда она метнула перчатку Ралу на удивление метким броском.

Венсер был впечатлен. Очевидно, Зарек тоже. Гильдейский маг схватил перчатку налету. Он остановился на мгновение, не сводя глаз с «Опал». Затем сунул трофей в жилетку и снова отвернулся, с важным видом направившись вверх по Плодовому Ряду к Четырем Углам со своим гоблином, орущим перед ним, пока они оба не скрылись за поворотом.

- Забавно, - сказала Лилиана, снова потянувшись к руке Венсера. Изобретатель наклонился, чтобы подобрать камешек с мостовой, и швырнул его в ближайший переулок.

- Кто-нибудь мог бы споткнуться, - сказал он на вопросительный взгляд Лилианы. Венсер сделал шаг в сторону. – Я там, наверху, видел артефактную лавку, похоже, у них есть кое-какие ведалкенские вещи. Схожу, гляну. Просто… позови, если понадоблюсь.

Лилина уперла руки в бока. – У нас нет времени на твой шопинг. Мне нужно встретиться с…

- Лиль. Площадь уже опустела. Ты справишься. Я буду в Короне Независимости к тому времени, как ты закончишь со своей встречей. Обещаю.

Венсер проигнорировал леденящий взгляд Лилианы и повернул на боковую улицу Дьявольского Перекрестка, известную, как Ряд Мудрецов.

* * * * *

Корона Независимости выглядела, как обычно, нелепо, красуясь своей геометрической архитектурой, которую находили привлекательной лишь маргиналы. В полукруге грубых фигур размещались все государственные и административные здания Земель Безгильдийных, но с того времени, когда Лилиана видела их в последний раз, что-то изменилось – и, к сожалению, изменение это никак не улучшило эстетический образ Короны Независимости. Над главным входом в комплекс, и над всеми окнами висели баннеры. Тяжелые, из засаленной до блеска дешевой ткани. На них красовался символ в виде пламени в кольце из столь же дешевой засаленной позолоченной канвы.

Баннеры Ордена. Ордена Гелиуда. Праведные пальце-трясы, наконец, добрались до Равники, и Лилиана прекрасно знала, какие именно два мироходца были тому виной.

Лилиана позабавилась мыслью сгноить эти смехотворные баннеры, и эта мысль настолько ей понравилась, что ее руки начали дрожать от заклинаний, кипящих болотной маной. Но это явно не помогло бы ей в предстоящих переговорах, поэтому она нацепила улыбку и взбежала вверх по ступеням Независимой Короны. Зеленые глаза и тонкие волосы Опал Трикофф исчезли, сменившись фиолетово-синими александритовыми глазами и пышными локонами Йоланды Мюиррх.

Некромантша взошла на самый верх уже в образе надушенного посла Секты Рассвета, уважаемой и обожаемой Главы Безвратных.

Стражники учтиво преградили ей путь.

- Леди Мюиррх, большая честь. – Стражница слева, темноволосая девушка со строгим взглядом, обратилась к Лилиане, поскольку она была выше по званию юноши справа. – Не думаю, что мы когда-либо прежде встречались, но я знаю Вас по Вашей благотворительной деятельности. Я Лейтенант Рид. Что привело Вас сегодня в Корону Независимости?