Возьми меня с собой

Лера крепко держала дочку за руку и удивлялась своему спокойствию. Казалось, вот уж теперь она должна была бы умирать от страха. В ее ушах отчетливо звучала вскользь брошенная Максимовым угроза упрятать ее в психушку, и Лера понимала, что при желании у него есть все шансы сделать это. Но все равно не боялась. Может быть, за эти дни она истратила рекордное количество эмоций, и на большее ее просто не стало хватать.

Она не знала, что будет делать дальше. Очевидно, придется уйти из больницы. Максимов, конечно, обставит ее уход как увольнение по-статье, и все равно это единственный шанс избавиться от него, уцелеть.

Победить его Лера не сможет никогда, как бы ни старалась — силы слишком неравны.

После такого увольнения на работу, пожалуй, будет не устроиться. Придется пойти по стопам той врачихи, о которой Анна рассказывала, что она оказалась гордой и постели с заведующим предпочла уход из отделения. Кажется, ее видели торгующей на рынке. Что ж, и там люди. А не возьмут на рынок, можно будет устроиться няней в Машкин садик, сразу на две ставки. Значит, не судьба Лере работать врачом, ничего не поделаешь.

Она изо всех сил старалась подбодрить себя, не упасть духом. Придя домой, сразу взялась за ужин, начистила картошки, приготовила салат. При виде кипящих в воде сосисок Машка спросила:

— Мам! Хот-дог мне сделаешь? С кетчупом! — Она облизнулась.

— Сделаю, — пообещала Лера.

Она дождалась, когда сварится картошка, слила воду, вынула из кастрюли растолстевшие розовые сосиски и заглянула в хлебницу. Однако там было пусто. Все правильно, накануне, будучи полностью поглощенной мыслями о фальшивой записи в карте, она едва соображала, что берет в магазине, куда заскочила с Машкой по пути из сада. Продукты купила, а про хлеб забыла — они едят его редко, предпочитая пирожки Лериного изготовления.

Лера спрятала кастрюлю с картошкой под подушку, быстро вышла в прихожую, накинула пальто.

— Маш, я на десять минут. Куплю батон, а то не с чем делать хот-дог.

— Давай, — крикнула Машка из комнаты.

Лера нашарила в кармане две смятые десятирублевки: сумку с кошельком можно не брать, на хлеб хватит, а остальное у них все есть. Она натянула сапоги и поспешила вниз.

Маленький продуктовый магазинчик располагался прямо против их дома, но Лера решила побаловать Машку и купить ей настоящий хлеб для хот-догов — разрезаешь такой вдоль, суешь внутрь сосиску, поливаешь кетчупом, и готово лакомство. Хлеб этот продавался в палатке рядом с автобусной остановкой. Идти на три минуты дольше, зато сколько Машке радости.

Миновав двор, Лера вышла к шоссе. У палатки стоял приличный хвост: жильцы микрорайона предпочитали покупать хлебобулочные изделия именно здесь по причине широкого ассортимента и свежести товара. Лера прошла вперед, взглянув на витрину, обнаружила нужный продукт и, удовлетворенная, пристроилась в конец очереди за круглым, как колобок, дядькой с большим полиэтиленовым пакетом в руке. Дядька тут же обернулся и доверительно сообщил:

— Торты завезли. Свежие, полчаса назад машину разгрузили. «Ленинградский», «Птичье молоко», «Марика» — глянешь, залюбуешься.

В голосе «колобка» было столько сладострастия, что Лера невольно улыбнулась: при столь нежном отношении к кондитерским изделиям немудрено так растолстеть.

— Будете брать, берите «Ленинградский», — посоветовал любитель сладкого. — Самый лучший торт, проверенный, никакие новшества с ним не сравнятся.

— Спасибо, — поблагодарила Лера, — но мне торт не нужен.

— Жаль, — разочарованно протянул толстяк. — Ведь свежие, только-только привезли.

Разговор стал напоминать Лере сказку про белого бычка. Чтобы отвязаться от сладкоежки, она отвернулась от него и стала рассматривать несущиеся по шоссе машины.

Очередь медленно, но верно продвигалась вперед. «Колобок» затих, перестав заниматься рекламой тортов.

Лера искоса глянула на него: он стоял, обиженно надувшись, глядя на носки своих черных отполированных ботинок, и шуршал пакетом. Она снова перевела взгляд на дорогу.

Впереди потока, обгоняя другие автомобили, мчалась иномарка с яркими цветными колпаками на колесах. Колеса вращались, веселый синий тон сливался в радужную пестроту, напоминая Лере детскую игрушку-волчок, заведенную на полную скорость. Она невольно залюбовалась нежно-голубым, несущимся как стрела автомобилем.

Тот успел проскочить перекресток на желтый свет и полетел дальше, все набирая скорость, и, приближаясь.

— Возьмите хоть пряники, — робко проговорил «колобок» и, обернувшись, попытался заглянуть Лере в лицо. — Девушка! Вы слышите? Девушка, эй! Что с вами?

— А? — Лера как бы со стороны услышала свой голос и не узнала его. Она, не отрываясь, продолжала смотреть на дорогу, по которой мчался «Вольво» Максимова, светло-голубого цвета, с затемненными стеклами и синими колпаками на колесах, бросающимися в глаза издали.