Возможно завтра, я вас найду…

— Всё хорошо, святой отец, — тихо ответила девушка. Джоанна была счастлива, что у неё есть возможность спрятаться, за стаканом с водой, пусть она и не лезла вовсе, но девушка продолжала пить малюсенькими глотками.

— Всё хорошо!? — набросилась Эльза, Джоанна даже подумала, что та её ударит, на глазах у всех. — Немедленно расскажи всю правду!

— Правда заключается в том, — Ноэль встал между тёткой и Джоанной, — что чуть больше месяца назад, мы с мисс Миллиган отправились в Шербишер, где поженились, там же и провели первую брачную ночь.

Джоанна чуть не подавилась, а предательский румянец появился на щеках, словно это была правда.

Возглас возмущения Эльзы, заставил его сделать небольшую паузу. — Есть несколько свидетелей, это хозяйка постоялого двора «У Реджи», которая за определённую плату, любезно предоставила нам комнату. Ещё…

— Замолчите! — прошипела тётка, — Это ложь!

— Я могу предоставить свидетелей, только чуть позже, сами понимаете на это нужно время, — Невозмутимо продолжал маркиз. — Но если вы не верите, спросите у своей племянницы, где мы провели ночь. — Он отступил и все разом в ожидании уставились на Джоанну. Желание вжаться в кресло, было огромным.

— Вы можете не бояться, дитя моё, — успокаивал её священник, видя страх на лице девушки.

— «У Реджи», — тихонько подтвердила Джоанна.

— Вы же сами забирали её оттуда, — маркиз снова заслонил собой девушку.

— Это правда? — спросил священник.

— Да, но, — растерялась Эльза, попав в ловко устроенную маркизом ловушку. — Это ничего не значит! И, если все, так как вы говорите, — не сдавалась тётка, — почему вы не увезли свою жену домой, а прислали гонца с письмом, в котором сообщили адрес где находится, моя племянница!?

— Всё просто и вполне очевидно, — усмехнулся Ноэль, — будучи добродушной и любящей, моя жена не хотела расстраивать свою тётушку, а именно вас. Поэтому, слёзно просила меня, повременить пока с объявлением о нашем союзе. Мы договорились, что расскажем всё, после того, как я добьюсь вашего расположения, — маркиз улыбнулся глядя в «бушующие» глаза леди Кэррингтон. — Собственно поэтому я и приходил к вам с визитом. А сегодня, — обратился он уже к священнику, — представляете, каково было моё удивление, когда служанка из дома миссис Кэррингтон, — маркиз казалось, почувствовал, как зашевелились мысли в тёткином мозгу, — пришла ко мне сообщить о венчании моей супруги с неким бароном Уоллесом. — Ноэль посмотрел на того самого Уоллеса. Немой поединок взглядов остался незамеченным. — Естественно, бросив все дела, я примчался сюда. — А в завершение добавил, — от себя лично, могу принести свои извинения, за сокрытие такой важной для нас всех информации.

— Где сейчас, находится работница миссис Кэррингтон? — спросил священник.

— В моём экипаже, ожидает нас. — Спокойно ответил Ноэль.

— Дитя моё, — обратился тот к послушнице, — вы не могли бы пригласить к нам мисс.

— Лину, — подсказал маркиз.

— Мисс Лину, — договорил священник.

— Да святой отец, — девчонка быстро удалилась по поручению.

Джоанна тихонько сидела, не зная, что и думать, одна надежда, что Лина не подведёт.

— Дитя моё, — священник присел рядом с Джоанной, — вы так бледны, вам нехорошо?

— Мне волнительно, — искренне ответила девушка.

— Вы боитесь? Я заметил вашу нерешительность, еще вначале церемонии. — Он накрыл ладонью руку Джоанны. — Почему вы не рассказали обо всём вашей тёте?

Смешок Эльзы привлек внимание Джоанны, она глянула на тётку, та нервно выхаживала по комнате.

— Перестаньте маячить, того и гляди укачает, — произнёс Ноэль, как раз в тот момент в комнату вошла Лина.

Картина складывалась та ещё, Джоанна со священником сидели на некой скамье, рядом стоял маркиз, справа была злющая Эльза, Кэррингтон и барон Уоллес. Игнорируя всё семейство Кэррингтонов, Лина повернулась к той, кто волновал её больше всего.

— Дитя моё, как я могу к вам обращаться? — священник поднялся.

— Коллин, — ответила Лина, не совсем понимая для чего её позвали. Но заранее решила, что выложит всё как на духу, так сказать, поведает, как Эльза издевается над её бедной Джоанной.

— Мисс Коллин, — продолжил священник, — Когда вы узнали о бракосочетании мисс Джоанны…

— Сегодня, — сразу ответила та не дав договорить.

Джоанна закрыла глаза, Ноэль кашлянул, а служанка поняла, что сказала глупость.

— Нет, я говорю о бракосочетании мисс Джоанны и маркиза Ровендейла.

Что за мысли проносились в голове служанки не известно. Но держалась она достойно, ни один мускул не дрогнул на её лице, когда она спокойно произнесла, — На следующий день, после возвращения Джоанны, мисс Миллиган, — исправилась она, — из Шербишера. — Это было высказывание на свой страх и риск, просто именно тогда это было возможно содеять, всё остальное время Джоанна была взаперти.

— Я думаю всё предельно ясно, — проговорил священник.

Боясь, что сказала что-то не то служанка, посмотрела на маркиза, он в свою очередь, лишь медленно моргнул, дав понять, всё хорошо.

— Как ты могла!? — Эльза была в ярости.