Возможно завтра, я вас найду…

— Не откажусь от вина, — ответила девушка, в тайне надеясь, что оно придаст ей немного смелости.

Налив в бокал вина, а себе виски Ноэль сел в кресло напротив Джоанны, — Так, чем могу быть обязан? Если мне память не изменяет, я именно тот человек, которого вы, не желаете видеть? — спросил Ноэль и отхлебнул виски.

Сделав не менее трёх глотков вина Джоанна легонько улыбнулась, — Вас это задело? — она ощутила, как тепло разливается внутри живота, и сделала ещё несколько глотков.

— Ну что вы, — улыбнулся в ответ маркиз, — Ещё налить? — спросил он, указывая на пустой бокал в руке девушки.

— Нет спасибо, — ответила она и отставила бокал на столик.

В библиотеке воцарилась тишина, Джоанна не знала с чего начать, в то время как Ноэль, совершенно точно решил, что знает истинную причину, появления миссис Уоллес в его доме. Понятно, раз уж она знает о его ранении, то вероятно знает и когда именно, он его получил, следовательно, считает себя виноватой.

— Послушайте, в этом…

— Мне нужна ваша помощь…

Одновременно, заговорили они и замолчали.

— Помощь? — спросил после, Ноэль.

— Вы что-то говорили? — Джоанна как могла, оттягивала момент.

— Это ерунда, о какой помощи идёт речь?

Джоанне стоило не малых усилий не отвести глаз, и не сбежать, прямо сейчас оставить удивлённого маркиза, и бежать не оглядываясь. «Я справлюсь», твердила она себе мысленно еще, как только переступила порог его особняка. «Назад пути нет», подумала Джоанна, вздохнула и на одном вдохе произнесла, — Я хочу, чтобы вы, помогли мне забеременеть. — Говорила она быстро, чтобы не было возможности передумать или запнуться.

— Что!? — Ноэль закашлялся, подавившись виски. — Что? — повторил он свой вопрос вновь, когда смог говорить.

— Я хочу, чтобы вы, помогли мне забеременеть. — Второй раз произнести эти слова было легче, поэтому девушка говорила медленно и с расстановкой.

— Вы спятили? — Ноэль залпом осушил стакан и пошёл к бару налить ещё. — Я понимаю, если бы я нёс чушь, после падения, но вы. — Ему казалось, что это сон или бред, «Может у меня лихорадка?» подумал он и коснулся лба, на всякий случай ещё раз глянул туда, где сидела Джоанна, «Она на месте, это не бред» Ноэль быстро налил и отпил ещё виски. — Послушайте, — он вернулся на место, — Я не уверен, правильно ли расслышал вашу просьбу, возможно, это связано, с длительной лихорадкой…

— Благодаря вам, — перебила его Джоанна, — мне пришлось стать женой Эндрю Уоллеса, но я отказываюсь влачить одинокое существование. И раз уж вы помешали мне исправить свою жизнь тогда, то может, поможете хоть теперь, изменить её к лучшему? — Джоанна говорила на удивление спокойно, возможно вино сыграло свою роль или это отчаяние помогло, но в один момент она перестала дрожать, а была совершенно уверена в своём желании. — Поэтому, возможно вы были правы, и в том есть наша с вами судьба. — Она глядела прямо ему в глаза, давая понять о серьёзности своих слов. Затем поднялась, Ноэль так и остался сидеть на месте со стаканом в руке. — Вы подумайте, над моим предложением и сообщите о своём решении. Только не забудьте, что как минимум одно обещание вы не исполнили и обманули моё ожидание. Может пора исправить ошибки? Всего доброго, — договорила Джоанна и вышла…

— О Господи, что я натворила, — примерно часа через два, Джоанну охватила паника, она была не просто в отчаянии, а ещё и в ужасе от себя самой. Раз, за разом прокручивая в памяти весь разговор, девушка испытала такой стыд, что казалось её щёки, так и останутся на всю жизнь алыми. А ещё через час нещадных угрызений совести, она решила написать маркизу письмо, в котором опровергнет свою бесстыдную просьбу. Вот только стоило ей в руки взять перо, как в дверь постучали. Мэгги принесла письмо, которое было подписано «Для мисс Миллиган».

Поблагодарив, служанку Джоанна дождалась пока та ушла и только тогда, взяла в руки конверт.

«Завтра, на рассвете мой экипаж будет ждать вас за воротами. Я знаю, что Уоллес на охоте у Ризмонда. Поэтому соберите вещи на несколько дней, прислуге можете сказать, что погостите у тёти.

И кстати, я надеюсь, что вы не струсили и не передумали, иначе я сам к вам приду.

Н. Р.»

Глава 12

На рассвете, как и обещал маркиз, за воротами, Джоанну ждал экипаж, который должен был доставить её… Куда именно она и сама не знала, могла лишь предположить, что к нему. О истиной причине её отъезда естественно не знал никто, кроме Мэгги, для всех, она отравилась к тёте на пару дней, погостить.

Кто бы мог подумать, что Джоанна Миллиган, Уоллес когда-нибудь решится провести несколько дней, с мужчиной, который не только не является её супругом, но и носит в себе всё олицетворение несчастья в судьбе девушки.