Возмутительно желанна, или Соблазн Его Величества

– Если вашей подписи не появится на документе через минуту, я разорву помолвку, – будто в подтверждение мыслей Полины произнёс Тайлер. И добавил чуть надменно: – Только от вас зависит, состоится ли завтра очередное занятие Глариетты, которого она так ждёт.

Играет на сестринской любви? Да ещё так демонстративно и цинично. Мерзавец. Поставил невесту перед выбором – подписать договор на его условиях или снова нищета – полуголодное существование, и Глори опять придётся мечтать не о педагогах, а хотя бы о куске хлеба.

Полина медлила. Ей ведь надо принять решение даже не за себя – за Элайзу. Элайзе с этим жить.

Тайлер стоял совсем рядом. Видный, в общем-то, мужчина. Высокий, подтянутый, респектабельный, богатый. Не самая плохая партия по местным меркам. Какие мысли были у Элайзы, когда она соглашалась на этот брак? Чувствовала ли хоть что-то по отношению к этому мужчине, или решилась на союз с ним исключительно ради сестры? И почему потом всё же передумала? Что заставило её поменять решение? Почему отважилась на отчаянный шаг – избавиться от обручального кольца с помощью запретной магии? Означает ли это, что Элайза предпочла нищету для себя и сестры, только лишь бы избежать этого союза?

Трудно угадать мотивы поступков человека, которого совсем не знал. Трудно принять решение за него. Но что если Полина бы принимала решение не за Элайзу? Что если выбор нужно было бы сделать ей самой? Она, конечно, гонит мысль, что возможно попала в это тело надолго, если даже не навсегда. Но что если это так? Если ей не суждено вернуться в родной мир? Если предстоит всю оставшуюся жизнь провести здесь. Какое решение приняла бы Полина в таком случае? Отдать свою молодость и свободу нелюбимому человеку и обеспечить этим себе и Глори безбедную жизнь? Или остаться свободной, но обречь на нищету себя и девочку, которая и так настрадалась? Врагу бы не пожелала стоять перед таким выбором.

Нет, Поля однозначно и мысли не могла допустить – позволить голодать и так прозрачной от худобы Глори, но и отдавать себя бездушному Тайлеру не хотелось. Что же делать? Нужно искать третий вариант. И для начала хотя бы выиграть немного времени. Но как?

– Минута прошла. Подписывайте, Элайза, – Тайлер поглядел тяжело. Видно было, что его терпение на исходе.

Лучший способ потянуть время – бюрократическая волокита. Ну, Полина, жги!

– Брачный договор – это очень серьёзный документ. Мне необходим совет опытного человека, перед тем как поставить под договором свою подпись. Вдруг в бумаги вкралась какая-то юридическая ошибка? Бывает, что одна запятая полностью меняет смысл.

– Вы имели вчера возможность побеседовать с очень опытным в таких делах человеком – моим юристом. Вы сомневаетесь, что документ составлен по всем правилам?

– Хотелось бы в этом убедиться…

– У вас есть более компетентный юрист на примете? – с издёвкой перебил Тайлер.

– Да, – невозмутимо ответила Полина. – Его Величество назначил мне сегодня в полдень аудиенцию. Это такой подходящий случай, чтобы просить его милости дать мне совет по поводу брачного договора. Думаю, он не откажет...

Это конечно был чистой воды блеф. Король и глядеть в бумаги не станет. Может даже счесть наглостью обращение с подобными просьбами, но Тайлер почему-то повёлся. Он буквально позеленел на глазах.

– Что за вздор!

– Вы полагаете, что Его Величество не компетентен в подобных вопросах? Настаиваете, чтобы я подписывала бумаги, не выслушав его рекомендаций? Хорошо. Я так ему и передам. Скажу, что вы отказали мне в праве просить его совета, настояв на том, что его советы бесполезны.

На скулах Тайлера заиграли желваки. Ноздри расширились, с шумом втягивая воздух. Как же он был зол, но что ответить не нашёлся.

– Зайду через час, – бросил, уже выходя из покоев. – Будьте к этому времени готовы проследовать на аудиенцию.

Глава 36. Не делай этого!

Как только «жених» вышел, Полина отправилась в ванную. Из-за того, что утро началось бурно, она ещё не успела до конца привести себя в порядок. А ей хотелось сегодня на аудиенции выглядеть безупречно. С момента, как попала в этот мир, Поля ещё ни разу не испытывала желания сделаться по-настоящему женственной и привлекательной – поработать над образом, поэкспериментировать, добавить акцентов. Казалось бы естественное для девушки стремление – выглядеть хорошо, но чужое тело сбивало весь настрой.

Однако каждый раз, когда Полина глядела в зеркало, отражение становилось ей всё более и более привычным. Она свыкалась с ним, и, кажется даже, стала узнавать в нём черты своей прежней внешности. Не понятно, как такое возможно, но теперь ей всё чаще казалось, что с той стороны зеркальной поверхности смотрит на Полю уже не незнакомка, а она – Полина.