Возмутительно желанна, или Соблазн Его Величества

Арсенал местной косметики был не слишком разнообразен, но Поля и в своей земной жизни не любила перебарщивать с макияжем. Буквально несколько правильных штрихов – и получилось именно то, что Поля и хотела. Осталось уложить волосы. Можно было бы позвать служанку, но Полина пока не очень с ней сдружилась – редко пользовалась её услугами. Не привыкла она, чтобы кто-то чужой одевал-раздевал. Помочь с причёской лучше попросить Глори.

Её и звать не пришлось. Когда Полина вышла из ванной, увидела Одуванчика, присевшую на краешек стула. Но что с ней? От утреннего восторга не осталась и следа. На Глори лица не было. Плечики понуро опущены. Но в глазах-блюдцах светилась странная решимость.

– Лайзи, – она соскочила навстречу. Подбежала, обхватила своими тоненькими ручками, – Лайзи, прошу, не делай этого.

– Чего? – Полина прижала её к себе.

– Не выходи за него. Это ведь ты из-за меня?

Поля чуть отстранила Глори, взглянула на неё и всё поняла – Одуванчик вольно или невольно услышала их разговор с Тайлером. Она упорхнула к себе, как только тот появился, но… смежные комнаты. Если Глори  не стала плотно прикрывать дверь, ей прекрасно были слышны голоса. Малышка не по годам взрослая и умная, чтобы понять из разговора, что брак договорной и цена вопроса – благополучие Глори. У Полины сердце сжалось – как Одуванчику горько было осознать, что и она сама и приглашённый для неё профессор были лишь частью плана Тайлера, цель которого – шантаж. Если у Глори оставалась ещё хоть капля детской наивной веры в добро, то сегодня и она улетучилась.

– Он тебе неприятен? Я догадывалась, но мне хотелось верить, что это не так. Брак с ним станет для тебя тюрьмой? – убитым голосом спрашивала она. – Он нехороший человек, Лайзи. Он будет тебя обижать. Прошу, не делай этого…

Глори вцепилась в руку Полины и заговорила быстро и горячо:

– Мы справимся и без него. Обещаю. Помнишь, я тебе рассказывала, что научилась плести кружево? Ещё полгода назад, когда наш бывший опекун в очередной раз сократил ежемесячную сумму нашего содержания, я попросила нашу гувернантку, чтобы та научила меня рукоделию. У меня хорошо получалось. Я относила кружево госпоже Валиде, которая держит салон дамской одежды. Она платила мне по три тиннью за каждое. Я скопила небольшую сумму – нам хватит на первое время. А потом… Смотри, я всё рассчитала. Если постараться, за день вполне можно сплести одно кружево. Сейчас, правда, нитки сильно подорожали, но всё равно, должно получаться полтора тиннью чистого дохода. Это не так много. Но в лавке «От Тильды» продают очень дешёвый хлеб. Он наполовину морковный, но зато всегда свежий. Мы продержимся, Лайзи. Мы сможем. Я буду очень-очень стараться. Я буду работать по ночам. Только не делай этого, прошу. Я не отдам тебя ему!

Малышка обняла и прижала с таким отчаяньем, будто Полю прямо сейчас кто-то хочет вырвать из её рук.

– Глори, – слёзы щипали глаза. – Глори…

Сколько силы в этой крошке! Сколько искренней всепоглощающей любви!

– Мы прорвёмся, мой славный Одуванчик! У нас всё будет хорошо, – Полина целовала сестру в макушку. Да, в этот момент она ощущала Глори своей родной сестрой. Самой лучшей сестрой в мире.

Глава 37. Аудиенция короля

Рональд поймал себя на том, что каждую минуту переводит взгляд на массивные напольные часы. Он будто подгонял стрелки. Нетерпение не в его характере, но сегодня его выдержка дала сбой. Он напряжённо ждал наступления полудня. Вот-вот в его кабинет должны будут привести Элайзу.

Всё утро его мысли были заняты ею. Хотя нет, сначала он думал о пятёрке девушек, рождённых в ночь парада планет. Кто из них женщина из пророчества? Уже вчера стало ясно, что это не Антуанна и не Доминика, потому что в их жизни не было мужчины, который их предал. Оставались сёстры-близнецы и горная красавица Алитайя. Новая подсказка Заиры указывала, что девушка, которую ищет Рональд, должна быть носительницей редкой древней магии. Тигул по заданию Рональда быстро навёл справки и выяснил, что у Лаванды и Миранды крайне слабый магический дар. Зато род Алитайи и она сама обладают редкими способностями – им подвластна магия четырёх стихий. И вывод отсюда следовал однозначный – Алитайя и есть та, о ком упоминается в пророчестве.

Она производила впечатление умной и практичной женщины. Красивая, грациозная, страстная, как все жительницы гор. Казалось бы, Рональд должен чувствовать удовлетворение, что нашёл ту, которую искал, и она оказалась внешне соблазнительной и, к тому же, интересной – не пустой. Но Рональд не ощущал того, что чувствует человек, долго ломавший голову над загадкой и, наконец, разгадавший её. Что-то внутри него не могло смириться с тем, что Алитайя и есть женщина из пророчества, что именно её он должен повести под венец, что именно она должна родить ему первенца,

Логика подсказывала, что нужно начинать сближение с Алитайей. Необходимо проводить какое-то время вместе. Дать ей и себе привыкнуть друг к другу. Дать возможность чувствам развиться. Может, есть шанс сделать будущий брак не вынужденным, а желанным?