Возникновение армий и вооруженных сил

Типовой состав русских общевойсковых армий периода первой мировой войны, развёрнутых в 1914 г., был: 4 армейских корпуса, 3–4 отдельных второочередных пехотных дивизий, всего 11–13 пехотных дивизий, 4–5 кавалерийских дивизий, общей численностью 220–250 тыс. человек (176–208 пехотных батальонов, 128–158 эскадронов, 360 пулемётов, 684–768 орудий). Некоторые русские армии имели состав до 5 армейских корпусов. В начальный период войны русские армии наступали в полосе шириной 80—120 км. Такая большая ширина фронта объясняется линейными формами оперативного построения войск и обширностью пространств русско-германско-австрийского театра военных действий. Типовой состав германских общевойсковых армий в 1914 г. на Западе был — 5 армейских (пехотных, резервных) корпусов, 1 кавалерийская дивизия или 1 кавалерийский корпус, 1–2 ландверные бригады. На главном направлении были развёрнуты общевойсковые армии по 6 армейских корпусов, 1–2 кавалерийских дивизий, 276–324 пулемётов, 650–750 орудий. Общая численность армии —180–230 тыс. чел. Немецкие армии на западноевропейском театре войны развёртывались для наступления в полосе шириной 25–60 км. Такие узкие фронты действий армии объяснялись необходимостью выделять из состава армии осадные корпуса для атаки крепостей на пути наступления, а также стремлением немцев иметь превосходство сил на всю глубину стратегической операции и, отчасти, известной «теснотой» театра войны.

Управление такими крупными армиями в первой мировой войне облегчалось, по сравнению с 19 в., внедрением телеграфа, телефона, радиотелеграфа и автомобиля. Боевая мощь общевойсковой армии непрерывно росла за счёт вооружения скорострельным пехотным оружием и скорострельной артиллерией (конец 19 в.), а затем пулемётами (к началу первой мировой войны), орудиями более крупных калибров (105, 122 и даже 150 мм) и миномётами (в ходе войны). Увеличение оперативной плотности, то есть степени насыщенности фронта войсками и огневыми средствами, в начале первой мировой войны при линейной стратегии и тактике того периода достигалось, как правило, путём сужения полосы армий, так как стратегических и оперативных резервов, за счёт которых можно было бы существенно менять состав армии, в то время не было. В позиционный период общая ширина фронта наступления сильных общевойсковых армий не превышала обычно 30–35 км, а участок прорыва — 12–25 км, несмотря на то, что состав общевойсковой армии доводился до 16–28 пехотных дивизий (4–5 многодивизионных корпусов), до 1600–2800 орудий среднего и выше калибра (без миномётов) и до 300–500 боевых самолётов. Англичане и французы сверх того усиливали армии 300–350 танками. Сужение фронта атаки общевойсковой армии, несмотря на её неизмеримо возросшую боевую мощь к концу первой мировой войны, объясняется возросшей силой позиционной обороны, для преодоления которой потребовалось глубокое многоэшелонное боевое построение.

В период иностранной военной интервенции и гражданской войны 1918–1920 гг. в составе советских вооружённых сил корпусов не было, и армии состояли из 3–6 стрелковых и кавалерийских дивизий. Штаты дивизии соответствовали штатам корпусов. В этот период впервые в истории появились конная армия, трудовая армия, запасная армия. Конная армия — высшее оперативное кавалерийское объединение, имевшее своей основой высшие кавалерийские соединения, она была сильным средством оперативного манёвра и удара в руках фронтового и верховного главнокомандования. Она включала 3–4¹/₂ кавалерийские дивизии и временно придаваемые стрелковые дивизии, достигая 18 тыс. сабель, 362 пулемётов, 52 орудий, 5 бронепоездов, 15 самолётов. Конная армия сыграла крупную роль в разгроме иностранных интервентов и белогвардейцев. Трудовые армии состояли из войск, освободившихся в связи с ликвидацией в 1920 г. ряда фронтов; они использовались для восстановления разрушенного войной транспорта и народного хозяйства. Запасная армия объединяла запасные войска, готовила массовые пополнения для фронта, а в конце войны наравне с трудовыми армиями участвовала в хозяйственном строительстве. Трудовые и запасная армии были расформированы с окончанием гражданской войны.

Коренным отличием армий этого периода является прогрессивно возросшее насыщение их военной техникой: автоматическим оружием, миномётами, орудиями (мелких, средних и крупных калибров) в звеньях от батальона и выше, появлением в составе, наряду с лошадью, автомашины и эпизодическими усилениями армий танками и авиацией. Однако эти армии были всё же пешими армиями, с присущей им низкой маневренностью. Основной ударной силой этого периода были пехота и артиллерия. Танки, авиация и моторный транспорт представлены были очень слабо, технически они были несовершенны, и поэтому природы армий коренным образом изменить не могли. Это не были еще армии, отвечающие требованиям машинного периода войны. Эго было одной из причин, почему армии не смогли до конца первой мировой войны преодолеть позиционности в боевых действиях.