Возродим Мир из Пепла

Но на этом сытном обеде наши спокойные разговорчики должны были закончиться. В силу вступал план, над которым мы работали всю ночь.

Как мы и думали, нас так и не позвали. Уже начало смеркаться.

– Ну, что… Прикрывайте, Захария, Гили, – уверенно сказал Феникс, отворяя окно. – Я первый. Мира, ты сразу за мной…

– Задачку вы нам дали любопытную… И совсем не опасную, нет! – съязвила Гили, отмахиваясь хвостом.

– В кои-то веки с тобой согласен, – пробурчал Захария, впервые оставаясь с ней наедине.

Благо наше маленькое жилище оказалось не так высоко: вылезать из окна не так страшно. Феникс, осмотревшись, не заметил послушников и, перемахнув за окно, подозвал меня рукой. Я, подобрав рубаху, оставшуюся со вчерашнего дня, села ему на руки.

Раньше меня только папа на руках таскал. И то я смущалась! А тут… Наверное, моё лицо было залито краской до самых ушей.

– Феникс, осто…

Он заткнул мой рот рукой и зашипел. Видимо, это означало, что мне нужно молчать. Я не смела ослушаться и перебралась к нему за спину, цепляясь руками и ногами.

Теперь Феникс должен был нас спустить, минуя окна и проёмы, где нас могли заметить. В конце концов, нас никто не выпускал из покоев, и вряд ли мы могли так свободно ходить по храму.

Так, Феникс осторожно стал спускаться вниз. Огнём он мог привлечь ненужное внимание, поэтому приходилось двигаться вручную. Сверху послышался шум: кажется, Гили и Захария начали отвлекать стражу, как мы и задумали.

Тогда Феникс стал спускаться быстрее. Я молилась: чтобы он не оступился и не поставил ногу не туда. Оставалось лишь утыкаться ему в плечо и унимать гудящую голову.

Один, второй, третий шаг. Кажется, мы спускались на ярус. Я спрыгнула на крышу нижнего строения, Феникс соскочил следом. Негромкий стук под ногами нас не выдал: судя по шуму, вряд ли сидевшие в той комнате беспокоились о непрошенных гостях.

Вновь запрыгнув Фениксу на спину, я обхватила его покрепче, и мы начали спускаться. Феникс принялся лезть у самого окна и вдруг замер. Лицо его стало краснеть на глазах. В ужасе я взглянула туда, куда был направлен его взгляд. И тут же закрыла ему глаза.

Баня! Открытая, с окнами! И там сидели несколько полных Змей, едва обёрнутых полотенцами! Они нежились в большом искусственном пруду, расположенном прямо в здании. Вода в пруду, ограждённом каменной кладкой, в нём источала пар, как из бочки. Змеи сверкали потом и пили что-то из маленьких глиняных стопок. Фениксу такое видеть точно не стоило.

– Ты идёшь правильно, – прошептала я. – Вот так, да… Чуть ниже…

Мне показалось, что говорила я достаточно тихо, но вдруг с другой стороны послышалось:

– Чем это вы там занимаетесь, молодёжь?! «Вот так, пониже»?!

Из противоположного окна вылез Ящер, и Феникс тут же спрятался за угол. Ящер оказался одним из мудрецов – тем самым, худощавым! – и, похоже, не обладал лучшим зрением, поскольку вполне заметную тень Феникса он не увидел.

– Так моемся, дядя! – вдруг ответили за нас из бани. – Или хочешь с нами, старый негодяй?

– Тьфу на вас, Змейки! – отмахнулся он. – Никакой жизни с вами…

Вместо этого Змеи лишь рассмеялись. А мы с Фениксом перевели дух и поползли дальше.

Но не успели мы оказаться на следующем, предпоследнем, ярусе, как я услышала знакомый голос. В отдалении – с каждым мигом он только приближался. Похлопав Феникса по плечу, я вынудила его остановиться.

Громкий топот шагов указывал лишь на одно: сюда шёл кто-то тяжёлый в сопровождении лёгкого топота ботинок. Мы висели по другую стену, и они точно не должны были нас отсюда увидеть.

– Настоятель Тадаши, настоятель, постойте!

– Ничего не хочу слышать, – строго сказал тот. Я не узнавала его голос. На этот раз он был невероятно серьёзен: даже серьёзнее, чем на допросе. – Сожги их, и всё. Я тебе говорю делать это каждый раз, а ты никак не перестанешь задавать вопросы!

Мы с Фениксом переглянулись. Сжечь что?..

Тут же нам был дан ответ:

– Н-но настоятель Тадаши! Без нас Кинсе Баолей погибнет! – воскликнул юный, судя по голосу, послушник. – К ним летит Земляной дракон, а они не справляются…

– Тебе ещё раз объяснить?! – злился настоятель. – Эти донесения должны уже были развеяться пеплом по долине. Прекрати паясничать и сделай то, что велено! Я не обязан разъяснять какому-то послушнику каждое своё решение.

– Н-но, настоятель Тадаши, я ведь теперь подчиняюсь юной госпоже Айминь… Вы больше не можете её заменять!

– Касательно этих донесений – могу. Это для её же блага.

Постепенно они удалились. Мы с Фениксом продолжали смотреть друг на друга, не веря своим ушам. Всё это время настоятель Тадаши скрывал донесения от Кинсе Баолей!

Стоило опуститься на землю, как Феникс негромко воскликнул:

– Нам срочно нужно рассказать обо всём настоятельнице Айминь!

Я лишь кивнула в ответ и пошла вперёд, ведя Феникса к месту, где мы с Айминь условились встретиться. Безо всяких трудностей мы прошли внутренний двор, усеянный цветами, но к выходу нам пришлось замедлить шаг.

Кто-то играл на дудке. Или нет – более изящном инструменте. Я слышала о флейтах, которые пели гораздо красивее любой дудки.