Возрождение Феникса. Том 8

— А то вы ходите всё время один, без свиты, без дружинников, — продолжает девочка, болтая ногами в воздухе и не замечая, как японка сдерживается, чтобы не сверкнуть клинком. — А я бы вам прикрывала спину!

— То, что ты не видишь моей охраны, вовсе не значит, что ее нет, — спешно отвечаю.

— И точно же, — хмурит девочка лобик. — И как я не подумала…

— Я думаю, тебе лучше остаться с твоими ПуДами, Римба. Возглавишь отряд испытателей. Расширим обязанности отряда. Будете тестировать машины не только на полигоне, но и в боевых условиях. Я хочу, чтобы вы не просто проверяли работоспособность ПуДов, но и руководили боевым слаживанием армейских экипажей.

— О-о-о-о! Милорд, это же круто! — улыбается до ушей малыха. — Гонять новичков-солдатиков? Это я с радостью!

— Ну вот и славно, что новое назначение тебе по душе, — киваю. — Теперь ты, Магнус. Я жду от тебя до конца недели доведенные до совершенства ПуДы. Не просто БМП на ходулях, как сейчас, не в обиду тебе, Римба. А технологичных ходоков по стандартам Постимпериуса. Я сейчас, конечно, не о «Левиафане», а более ранних, более примитивных моделях, которые пылятся на складах. Там пылятся, а здесь они совершат настоящий прорыв. Оружейную систему тоже доведи до ума. Разработай болтеры, у землян уже есть начинания, нужно просто исправить их ошибки и водрузить боевую систему на машину. Уяснил задачу?

— Да, милорд, — глаза духовника загораются религиозным дурманом. — Моя жизнь посвящена Святым Машинам. Создавать новые механизмы — мечта всей моей жизни.

— Вот и отличненько. — Фанатик есть фанатик. Но всё же не зря Отец-император их не переучивает. Есть польза от этого пламени веры.

— Ми-и-и-и-илорд, — вдруг пищит зареванная Жанна. И когда она успела вспланкуть? — Ваа-а-ам, правда, не понравились мои ПуДы?

Я пугаюсь. И как такое допустил? Плохой Фалгор, очень плохой. У тебя же ребенок в солдатах ходит, надо следить за языком. Ну ничего, у меня припасено тактическое оружие на этот случай.

— Ми-и-и-и-лорд? Хнык-хнык…

— Нет, конечно, твои ПуДы — замечательнейшие, — открываю ящик. — Подойди сюда. Посмотри, что у меня есть, мастер-сержант.

Вытирая рукавом слезки с глазок, Жанна обходит стол. При виде полного Чупа-чупсов ящика, ее глаза радостно округляются.

Я говорю громко:

— Это часть твоей премии за боевые и конструкторские достижения, мастер-сержант.

— Ми-и-и-и-илорд, — кидается ребенок мне на шею и стискивает крепче самого здорового зеленомордого.

Глава 11 — Золотой дракон

Князь Волконский поднимает на меня тяжелый взгляд:

— Император назначил демонстрационную битву ПуДов против танкоходов, Сеня.

Я сижу напротив него, размышляя о том, как мне хреново. Перебарываю тошноту и чудовищные позывы в животе. Изжога буквально сжигает меня изнутри. Коктейль называется: «Пердеж саламандры». У диетологов Бесоновых отличное чувство юмора. Чугун бы нашел с ними общий язык.

Особенно усложняет дело то, что в любой момент я могу прервать мучения. Регенерация легко бы залечила побочку. Но мне приходится сдерживать лечение. Если организм не перестрадает, эффект не отразится на меридианах. Но я держусь. Всё же Префект Фалгор умеет самограничивать себя. Через самодисциплину и самоограничение и достигается совершенство, больше никак.

— Сеня, с тобой всё хорошо? — спрашивает Волконский. — Боже, выглядишь неважно.

— Да, Аркадий Валерьевич, это всё сырье Бесоновых, — морщусь. — Мы договорились с Софией, что я стану Абсолютом благодаря их гастрономической помощи.

— Что?! — офигевает князь. — Почему я это слышу только сейчас? — опомнившись, он тут же поправляется. — Конечно, ты сам знаешь, как лучше, но мне нужно хотя бы знать такие вещи. Формально я твой сюзерен.

— Много дел, сами понимаете, — вздыхаю. — То хаосит на Дне рождения Аяно, то теракт в «Зарнице», то переводные экзамены.

— Согласен, причины очень убедительные, конечно, — не спорит Волконский. — Ну и что ты должен дать взамен Бесоновым? Цена предоставленного Сырья, как понимаю, внушительная.

Даже не представляете насколько. Но лучше не произносить вслух «один миллиард рублей». А то бедного князя инфаркт хватит. Да и цена это розничная, возникшая из-за ограниченности товара на рынке. Для Бесоновых некоторые травы стоят действительно копейки, а некоторые… скажем так, за них платят кровью дружинники гарнизонов в Нижних мирах.

— Союз, — отвечаю. — Мы в неформальном союзе с Бесоновыми. Против хаоситов, — решаю вставить. — Только в этом плане и больше ни в каком.

Тверской князь долго молчит.

— Свар, ты бог и небожитель, — наконец произносит он. — Уверен, что причина твоего приобщения к тайным войнам с хаоситами вызвана желанием сразить Зло во имя Добра. Ты вправе выбирать себе врагов и союзников по своему усмотрению, без моего даже формального разрешения. Ведь скоро ты перестанешь быть моим вассалом. Но до того момента прошу меня уведомлять от таких вещах.