Возрождение полевых цветов

Я сижу, затаив дыхание, и жду появления Салем. Когда она выходит, я замираю от восторга. Я рад, что мы устроили себе такую же церемонию, потому что, черт возьми, я хотел бы увидеть, как она идет к алтарю.

Ее глаза осматривают собравшихся и останавливаются на мне. Она улыбается и подмигивает. Я не в силах отвести от нее взгляд. Я уже смирился, что мне суждено коротать свои дни в одиночестве и эта девушка мне не достанется. И я думал, что заслужил это. Я считал себя злодеем; считал, что я сам разрушил историю своей любви. Когда умер Форрест, я решил, что не заслуживаю того, чтобы жить, и если бы не мой брат и психотерапевт, я бы здесь сегодня не сидел.

Однажды Салем сказала мне, что хотела бы обладать стойкостью полевых цветов, расти и процветать независимо от того, какие испытания преподносит ей жизнь. И ей это удалось.

Но если она обладала стойкостью полевых цветов, то я – пример возрождения полевых цветов. После смерти сына моя душа увяла, и я потерял себя. Но я вернулся, воскрес и теперь буду расти и процветать рядом с ней.

Лорен выходит, держась за руку своего отца, и меня пронзает мысль: однажды и я поведу Сэду к алтарю и передам ее тому, кому она подарит свое сердце. И хотя я не смогу пережить то же самое с Форрестом, я знаю, что он всегда со мной, ведь в моем сердце любовь к сыну никогда не ослабевала и даже стала еще сильнее.

Глядя, как Лорен идет к алтарю, я чувствую в своей ладони маленькую ручку Форреста. Он словно подтверждает, что я не сошел с ума и что он и правда рядом.

Наши любимые не покидают нас до тех пор, пока мы о них помним. И мы обязаны помнить, даже когда нам больно, даже когда боль невыносима.

Глава пятидесятая

Салем

Лето подходит к концу, последние теплые деньки сменяются хрустящими октябрьскими заморозками. На выходные Калеб приезжает в дом моей мамы, а будние дни проводит в Бостоне. Я трудно привыкала к тому, что теперь он рядом, но это решение правильное и для нас, и для Сэды.

Дверь в мамин магазин открывается – теперь это мой магазин, напоминаю я себе. Я опускаю валик с краской и улыбаюсь при виде Тайера и нашей дочери. Она кладет свой радужный рюкзачок, подбегает ко мне и обнимает меня.

– Мамочка, у меня пятерка за тест по правописанию. Миссис Лоуэлл сказала, чтобы я поучаствовала в конкурсе орфографии.

– Ух ты, потрясающе! – Я поглаживаю ее по носу. – У тебя есть домашнее задание?

– Да, – надувшись, отвечает она.

– Тогда приступай, пока мы с папой красим. Позови, если понадобится помощь.

– Хорошо. – Она хватает рюкзак и бежит в подсобку, где почти завершена установка кухни. Мне все это кажется жутко непривычным, и я не уверена, что справлюсь, но по-настоящему мы терпим неудачу лишь в одном случае: когда даже не пытаемся.

– Вот, у меня для тебя кое-что есть.

Я с любопытством смотрю на мужа.

– И что же?

Он достает из-за спины диетическую колу.

– Это тебе.

Я прикладываю руку к груди и беру газировку.

– Ты мой герой. – Я встаю на цыпочки и целую его в грязную щеку.

– Мне нравится этот цвет. – Тайер берет другой валик и обмакивает его в краску.

– Правда? – Я удивлена, что ему нравится жгучий оранжевый. Это только фон, а потом я приглашу кого-нибудь нарисовать фреску с цветами в стиле ретро. Многие пекарни выбирают пастельные тона, и в этом нет ничего плохого, но я хотела пойти по другому пути. Создать что-то необычное, причудливое. Что-то свое.

– Да, очень. С цветами будет выглядеть великолепно.

Я пью колу и осматриваю преображенное пространство. Джен уже приходила меня поздравить. Пройдет еще некоторое время, прежде чем мы откроемся, но главное – мне нравится то, что я делаю, и я думаю, что мама мной бы гордилась. Она бы радовалась, что это помещение продолжает существовать, что оно обрело новую жизнь. Я даже сохранила некоторые винтажные предметы для декора стен и зеленый диван семидесятых, который будет стоять под широким окном в передней части магазина.

Мы с Тайером дружно работаем, в основном в тишине, поскольку так больше успеваем, и наносим на стену второй слой. Для нас это огромный прогресс.

– Ты сделала домашнее задание? – спрашиваю я Сэду, просовывая к ней голову.

– Да. Почти.

– Что значит почти?

– Несколько вопросов я не поняла, вы мне поможете дома. Ты была занята, и я не хотела тебя отвлекать.

– Милая, я же сказала, что если понадобится помощь – зови.

– Я помню. – Она взваливает на плечи рюкзак. – Но я хотела, чтобы ты красила, чтобы ты поскорее открыла этот магазинчик, и я ела кексы в любое время, когда захочу.

Я вздыхаю от удовольствия.

– Логично.

– У тебя краска на носу. – Она проходит в центральное помещение.

Мой ребенок не дает мне расслабиться. Ни на мгновение. Сэда садится в фургон Тайера, и я проверяю, надежно ли она пристегнута, после чего сажусь сама.

– Дамы, я хочу вас кое-куда отвезти, прежде чем мы поедем домой.

– Куда же? – спрашиваю я, когда он отъезжает от обочины.

– Увидишь.

Через несколько минут мы останавливаемся у кладбища. Я бросаю на него вопросительный взгляд, но он лишь машет рукой и жестом показывает, чтобы мы следовали за ним.

– Мы навещаем бабушку и брата?