Возрождение тьмы

Тут же последовала вспышка бластерного огня с занятой Марой позиции, буквально на хвосте данной Люком команды, и у него не осталось сомнений, что Мара запланировала открыть огонь именно в данный момент, независимо о того, дал бы он ей на это позволение или нет. Раскалив Меч, Люк выскочил из-за угла на сходню, захватив штурмовиков врасплох как раз в тот момент, когда они начали поворачиваться к возникшей у них за спиной опасности. Первым взмахом Меча он выбил приклад бластерного ружья из рук ближайшего гвардейца; простершись в Силе, он толкнул его на компаньонов, и весь их клубок беспомощно скатился вниз на площадку лифта. Спрыгнув со сходни вбок, он отклонил выстрел другого имперца и скользнул по нему лезвием Меча; он поймал полдюжины выстрелов, прежде чем бластерный огонь Мары покончил со следующим. Бросив быстрый взгляд в ее сторону, он заметил, что она уже разделалась и с двумя остальными.

Всплеск в Силе заставил его резко обернуться, чтобы увидеть распутавшимся тот клубок тел, который он кубарем скатил со сходни. С криком бросившись на них, он стал описывать Мечом большие круги, чтобы отвлечь их на себя и дать Маре возможность стрелять прицельно. Но она не стреляла, бластерные разряды начали вспыхивать возле него, поэтому никаких особенных вариантов не оставалось. Меч полоснул четыре раза, и все было кончено.

Тяжело дыша, он погасил Меч… и, потрясенный, понял наконец, почему Мара не стреляла. Лифт с "Соколом" спокойно опускался вниз, уже далеко уйдя из сектора огня Мары.

— Мара! — позвал он, поглядев вверх.

— Я здесь, в чем дело? — крикнула она ему, показавшись из-за кромки лифтовой шахты пятью метрами выше него. — Что там делает Каррд?

— Полагаю, мы отправляемся, — сказал Люк. — Прыгай, я поймаю тебя.

Выражение негодования пробежало по лицу Мары, но "Сокол" удалялся быстро, и она подчинилась без промедления. Простершись в Силе, Люк поймал ее в невидимые тиски, замедлил падение и опустил на сходню "Сокола". Она метнулась по ней вверх и за три шага оказалась внутри.

Мара уже сидела возле Каррда, когда Люк, задраив входной люк, тоже поднялся в кабину.

— Не забудь пристегнуться, — крикнула она, не оборачиваясь.

Люк сидел позади Мары, подавляя побуждение приказать ей освободить кресло второго пилота. Он знал, что "Сокол" гораздо лучше всего того, чем приходилось управлять ей или Каррду, но оба они, вероятно, имеют больший, чем у него, опыт пилотирования кораблей такого же класса.

И если трезво смотреть на вещи, вылет будет мудреной задачей. Через фонарь кабины Люк видел, что они спускались не в ангар, как он надеялся, а в какой-то широкий транспортный коридор, оснащенный чем-то, напоминающим необычного вида подушки репульсионных подъемников, расположенных поперек палубы.

— Что случилось с компьютером? — спросил он Мару.

— Я не смогла им воспользоваться, — ответила Мара. — Хотя, если бы и смогла, толку было бы мало. У этих молодчиков была масса времени, чтобы вызвать подмогу. Если ты не догадался заглушить их линию связи, — добавила она, взглянув на Каррда.

— Угомонись, Мара, — резко ответил Каррд. — Конечно же, я заглушил их связь. К сожалению, поскольку они, вероятнее всего, имели приказ доложить о прибытии на место, у нас есть еще не более нескольких минут.

— Это и есть наш выход отсюда? — Люк хмурил брови, оглядывая коридор. — Я думал, что лифт доставит нас прямо в ангар.

— Похоже, этому лифту больше вовсе некуда опускаться, — сказал Каррд. — Вероятно, этот коридор — ответвление шахты ангара. Вон та светлая дыра впереди по коридору, скорее всего, и есть шахта.

— И что же тогда? — спросил Люк.

— Посмотрим, не заставит ли эта штуковина работать лифт под нашим управлением, — сказал Каррд, доставая мини-комп, который они отобрали у техника. — Хотя я и сомневаюсь в этом. Если только в целях безопасности они не…

— Смотрите! — рявкнула Мара, указывая вперед по коридору.

Там опускалась еще одна лифтовая платформа, направлявшаяся прямо в тот светлый прямоугольник, о котором говорил Каррд секунду назад. Если это и в самом деле вход в приемные ангары и если эта лифтовая платформа там остановится, заблокировав им путь…

У Каррда, вероятно, возникла та же мысль. Люка резко вдавило в кресло, потому что "Сокол" рванулся вперед со своей платформы и помчался по коридору, словно ошпаренный тонтон. Какое-то мгновение он рыскал то в одну, то в другую сторону в опасной близости к стенам коридора по мере того, как репульсорные подъемники самого корабля испытывали на себе действие установленных на палубе. Стиснув зубы, Люк следил за тем, как платформа лифта впереди по курсу корабля неуклонно уменьшает просвет между ней и раскрытием палубы; во рту появился горький привкус приближения к состоянию полной беспомощности, который напомнил ему о западне Рэнкора в тронном зале Джаббы. С ним здесь Сила, так же как было тогда, но он не в состоянии придумать, каким образом воспользоваться своим могуществом. "Сокол" летел, как пуля, к опускающейся платформе — Люк внутренне сжался, ожидая неминуемого, по-видимому, столкновения…