Возрождение тьмы

Или ход политика, который не настолько состоялся в своей системе, чтобы ему не хотелось кое-что изменить.

Фей'лиа дошел до конца Большого Коридора и повернул налево к Залу Собраний. Тряхнув головой, Хэн повернулся и пошел в обратном направлении, держа путь к апартаментам для гостей, где поселили Каррда. Сперва "Риф", а теперь Фей'лиа. Он надеялся, что это не начало полосы неудач.

Мара стояла у окна своего номера, уставившись на далекие горы Манараи и ощущая тяжесть черных воспоминаний, гнетущих ее разум. Императорский Дворец. После пятилетних скитаний она снова в Императорском Дворце. Место важных правительственных заседаний, блистательных общественных мероприятий, сцена темных и сугубо личных интриг. Место, где так многообещающе начиналась ее жизнь.

Место, в котором она жила, когда всему пришел конец.

Ее ногти заскребли по резным завиткам оконной рамы, когда в памяти возникли хорошо знакомые лица: Великий Адмирал Траун, лорд Вейдер, Великий Мофф Таркин, сотни советников, политиков и лизоблюдов. Но над всеми ними был образ Императора. Она видела его глазами разума так же отчетливо, как если бы он смотрел на нее из-за окна, — его морщинистое нахмуренное лицо, его желтоватые глаза, ярко пылающие гневом и осуждением. ТЫ УБЬЕШЬ ЛЮКА СКАЙВОКЕРА.

— Я пытаюсь, — прошептала она в ответ на эти слова, эхом промелькнувшие в мозгу. Но даже уже отвечая на них, она сомневалась, правда ли это. Она помогла спасти жизнь Скайвокеру на Миркаре; прилетела просить его о помощи на Йомарк, а теперь безропотно явилась вместе с ним на Корускант.

Ей не угрожает опасность. Не грозит она и Каррду. Нет никакой зацепки даже подумать о том, что Скайвокер каким-то образом использует ее или кого-то из людей Каррда.

Короче говоря, у нее не осталось никаких оправданий.

Из соседнего номера донесся приглушенный звук открывшейся и закрывшейся двери: Каррд вернулся со своих переговоров. Отвернувшись от окна, радуясь поводу отрешиться от этого направления мыслей, она направилась к двери, через которую соединялись их номера.

Каррд оказался возле нее первым.

— Мара? — сказал он, приоткрыв дверь и просунув голову. — Зайди, пожалуйста, ко мне.

Когда она вошла, он уже стоял возле компьютерного терминала. Ей было достаточно одного взгляда на его лицо.

— Что-то идет не так? — спросила она.

— Я не вполне уверен, — сказал он, вытаскивая карту данных из копировальной прорези терминала. — Этот ботан из Совета оказал удивительно большое сопротивление нашему предложению. Он основательно надавил на Мон Мотму, чтобы удержать ее от любой серьезной миссии по возвращению кораблей до тех пор, пока не будут проверены координаты. Сейчас он готовит корабль для отправления туда утром.

Мара нахмурила брови:

— Надувательство?

— Возможно, но я не вижу ни одного основания для этого. — Каррд отрицательно покачал головой. — Хоффнер уже у Трауна. Империя получит флот достаточно скоро. Нет, думаю, более вероятно, что Фей'лиа играет в здешнюю внутреннюю политику, возможно, это связано с его кампанией против адмирала Акбара. Но я, скорее всего, не поставил бы на него ни при каких условиях.

— Я наслушалась рассказов о внутренней политике ботанов, — мрачно согласилась Мара. — Что я могу для тебя сделать?

— Я хотел бы, чтобы ты нынче ночью отправилась в систему Трогана, — сказал он, протягивая ей информационную карту. — Скорее всего, именно там Авис должен был устроить себе нору. Установи с ним контакт и скажи ему, что мне потребуется все, что может летать и сражаться, и чтобы он как можно быстрее явился со всем этим на встречу со мной туда, где находится флот Катаны.

Мара робко взяла карту, ее пальцы дрогнули от прикосновения к холодной пластмассе. Вот он, в ее руках — флот Катаны. Богатство и власть на всю оставшуюся жизнь…

— Может оказаться трудно заставить Ависа поверить мне, — предостерегла она.

— Не думаю, — сказал Каррд. — Имперцы уже должны были снова открыть охотничий сезон на нашу группу — одно это убедит его в том, что я сбежал. Кроме того, на карте есть особый опознавательный код, который ему известен; код, который Великий Адмирал наверняка не смог бы вытащить из меня так быстро.

— Будем надеяться, что он не более высокого мнения о методах имперских допросов, чем ты, — сказала Мара, опуская информационную карту в карман куртки. — Что-нибудь еще?

— Нет, хотя да, — спохватился Каррд, — скажи Генту, чтобы после путешествия к флоту Катаны он прибыл на Корускант. Я встречусь с ним, когда все это кончится.

— Гент? — Мара нахмурилась. — Зачем?

— Я хочу посмотреть, что по-настоящему опытный потрошитель может сделать с этой подозрительно крупной суммой денег на банковском счете Акбара. Скайвокер как-то высказал предположение, что вмешательство в систему и перевод произошли одновременно, но говорил, что никто не смог доказать это. Клянусь, что Генту это удастся.

— Я думаю, этот единственный удар был рассчитан на внесение сумятицы в политику Новой Республики, — не согласилась с ним Мара.

— Если это так, — кивнул Каррд, — то мне бы не хотелось иметь на своей шее амбициозного ботана, когда мы отправимся.