Возрождение тьмы

Люк отрицательно покачал головой.

— По существу нет. Хотя это нечто близкое к Совету. Одно несомненно — надо основательно за это взяться и найти.

— Да. — Хэн поудобнее устроился в кресле и взялся за рычаги гиперпривода. — Приготовься…

Он потянул рычаги — и еще через мгновение они снова были в черноте глубокого космоса.

— Прибыли, — объявил Хэн.

— Верно. — Люк огляделся, непроизвольная дрожь пробежала по его спине. — Центр смерти посреди ничего.

— Для тебя это должно быть привычным ощущением, — заметил Хэн, набирая команду сенсорного сканирования.

— Спасибо за откровенность, — сказал Люк, — но застревать между системами с мертвым гиперприводом — это не то, что мне бы хотелось ввести в привычку.

— Я не это имел в виду, — невинным голосом ответил Хэн, включая переговорное устройство. — Я говорил о Талуайне. Видж?

— Слушаю, — послышался ответ из динамика.

— Цель на ноль-четыре-семь, ориентир один-шесть-шесть, — сообщил ему Хэн. — Вы готовы к вылету?

— Готовы и сгораем от нетерпения.

— Порядок. — Хэн бросил последний взгляд в иллюминатор и набрал команды раскрытия грузового люка. — Готово.

Люк вытянул шею, чтобы взглянуть в указанном Хэном направлении. Сначала он не увидел ничего, кроме россыпи звезд, болезненно ярких на фоне окружавшей их абсолютной черноты. Затем разглядел их: горящие более мягким светом корабельные ходовые огни. Глаза теперь легко отличали их свет от сияния звезд, и он стал пристально вглядываться в пространство между ними; и внезапно зрение выхватило полную картину.

— Это в самом деле дредноут.

— А за ним еще один, — сказал Хэн. — И еще левее и немного ниже.

Люк кивнул, разглядев и эти корабли; какая-то странная дрожь пробежала по всему его телу. Флот Катаны. Только теперь он осознал, как мало верил в реальность существования этого флота.

— Какой из них мы будем проверять? — спросил он.

— Можно заняться ближайшим, — сказал Хэн.

— Нет, — медленно заговорил Люк, стараясь сосредоточиться на едва заметном, насторожившем его ощущении. — Нет… Лучше давай попробуем вон тот. — Он указал на ходовые огни в нескольких километрах дальше.

— Какая-то конкретная причина?

— Толком не понимаю, почему мне так кажется, — признался Люк.

Он ощутил на себе взгляд Хэна. Затем тот пожал плечами.

— Ладно, — сказал Хэн. — Возьмемся за тот. Видж, ты все понял?

— Понял, снял копию и подшил в дело, — ответил Видж. — Мы уже заняли вокруг вас эскортный порядок. До места назначения все чисто.

— Порядок, — сказал Хэн, — тем не менее оставайся на связи. — Он включил трансляцию транспорта и взглянул на свой хронометр. — Ландо? Где вы?

— Прямо в проеме грузового люка, — ответил тот. — Сани загружены и готовы двинуться.

— Порядок, — сказал Хэн. — Мы входим.

Они уже достаточно приблизились к намеченному дредноуту, чтобы Люк смог разглядеть смутные очертания, отражающие слабый свет звезд. Корпус почти цилиндрической формы с полудюжиной бластеров вооружения в его средней части и носовая оконечность, которую, как он слышал, сравнивали с прикусившим створки гигантским моллюском, придавали кораблю причудливо архаичный вид. Но это впечатление было обманчивым. Дредноутные тяжелые крейсеры были главной опорой флота Старой Республики, и, хотя они не выглядели внешне прилизанными, как пришедшие им на смену имперские межзвездные истребители, их массивные турболазерные батареи по-прежнему были грозной ударной силой.

— Как мы попадем на борт? — спросил он Хэна.

— Вон приемное устье главного дока, — ответил Хэн, показав на темный прямоугольник в обрамлении светильников. — Заведем наше судно внутрь.

Люк с сомнением поглядел на прямоугольник.

— Если оно достаточных размеров.

Для его опасений не было оснований. Вход в док был гораздо больше, чем казалось, а сама приемная зона — тем более. С непринужденностью опытного пилота Хэн завел транспорт внутрь, развернул его носом к бортовому раскрытию дредноута и опустил на палубу приемной зоны дока.

— Порядок, — сказал он, перевел системы в стояночный режим и отстегнул привязные ремни. — Давай-ка приниматься за дело.

Ландо, Чубакка и четыре человека из команды техников уже ждали возле грузового люка, когда к нему подошли Хэн с Люком; техники чувствовали себя явно неловко с непривычными бластерами, которые неуклюже болтались на их поясах.

— Воздух уже проверили, Анселм? — спросил Хэн.

— Да, вполне приличный, — доложил руководитель команды техников, предлагая Хэну мини-комп для проверки. — Он лучше, чем мог бы быть после стольких лет. Должно быть, несколько дройдов продолжают заниматься домоводством.

Хэн взглянул на результаты анализа, вернул мини-комп и кивнул Чубакке.

— Порядок. Чуви, открывай люк. А ты, Томрус, выводи сани. Остерегайся пустых мест в гравитационном настиле — нам не понравится, если ты подпрыгнешь на санях к потолку.

Воздух на приемной площадке дока имел необыкновенно затхлый запах; смеси масла и пыли, решил Люк, с легким металлическим привкусом. Во всем остальном он был пригодным для дыхания.