Возрождение тьмы

— Не сомневаюсь, что это так, — сказала Лея, и у нее во рту мгновенно стало сухо, как только она искоса взглянула на оставленный Каррдом мини-комп. На его экране была коротенькая запись: "Включите внутрикорабельную трансляцию и радиосвязь".

Она снова подняла взгляд. Бластер Фей'лиа по-прежнему был направлен на нее, но фиолетовые глаза ботана смотрели на Каррда. Сжав зубы, Лея сфокусировала внимание на пульте, возле которого стоял Фей'лиа, и протянула к нему в Силе руку… Трансляция включилась даже без щелчка. Еще одним усилием она включила переговорное устройство.

— Не понимаю, — сказала она Каррду, — чтоэто за другие приоритеты может иметь Советник Фей'лиа?

— Понять достаточно просто, — ответил'[1]Каррд. — Мотивация поведения Советника Фей'лиа определяется исключительно соображениями собственного политического выживания. Он бежит с поля боя, потому что собрал на борту этого корабля своих самых горячих сторонников, и ему не по карману потерять хотя бы одного из них.

Лея захлопала ресницами:

— Что он сделал? Но я думала…

— Что здесь штатный экипаж "Королевы"? — Каррд отрицательно покачал головой. — Вовсе нет. От него остались лишь капитан и старшие офицеры, а они в своем большинстве уже давно на его стороне. Вот для чего Фей'лиа потребовалось несколько часов перед отправкой с Корусканта: было необходимо провести переназначение должностей и добиться уверенности, что все, кто окажется на борту, беззаветно ему преданы. — На его губах появилась тонкая улыбка. — Конечно, не каждый из них понимал, что происходит. Все делалось так, будто принимаются особые меры безопасности.

Лея кивнула, чувствуя, что ее бросает в холод. Значит, дело не просто в капитане, весь корабль на стороне Фей'лиа. Из чего следует, что все кончено, что она проиграла. Даже если ей каким-то образом удастся добраться до самого Фей'лиа, она все равно проиграла.

— Так что вам нетрудно представить, — бесцеремонно продолжал Каррд, — как Фей'лиа трудно пойти на риск потери хотя бы одного из них ради какой-то старомодной верности товарищам по оружию. Особенно после тяжелой работы, которую ему пришлось проделать, чтобы убедить своих приверженцев в тем, что он проявляет исключительную заботу о каждом военном, независимо от его ранга.

Лея бросила на Каррда острый взгляд, внезапно поняв затеянную им игру.

— Это правда, Советник? — спросила она Фей'лиа, изобразив на лице недоверие. — Все эти разговоры о поддержке военных были не чем иным, как игрой с целью приобретения политической власти?

— Не глупите, Советник, — сказал Фей'лиа, по его меху пробежала волна презрения. — Для чего же еще используются солдаты любым политиком?

— Именно поэтому вас не беспокоит возможная гибель людей "Эскадрильи Бродяг"? — спросил Каррд. — Просто потому, что они предпочитают оставаться вне политики?

— Никого не заботит смерть врагов, — холодно ответил Фей'лиа. — А все те, кто не на моей стороне, мои враги. — Он кивнул на свой бластер. — Уверяю вас, капитан Каррд, мне нет нужды говорить вам что-то еще.

Каррд отвел взгляд от Фей'лиа на картину боя за куполом.

— Вы правы, Советник, — ответил он, — я тоже уверен, что вы сказали достаточно.

Лея проследила за его взглядом. В пространстве между "Королевой" и "Катаной" парами и тройками эскадрильи крестокрылов Фей'лиа направлялись на выручку Виджу. Покидая политикана, который так определенно нарисовал рамки своего отношения к их благополучию.

— Да, — прошептала она, — вы действительно сказали достаточно.

Фей'лиа хмуро посмотрел на нее; но, едва он собрался заговорить, дверь на мостик открылась. В ее проеме стоял капитан Вирджилио с двумя солдатами по бокам.

— Советник Фей'лиа, — заговорил он, сдерживая гнев. — При всем моем уважении, прошу вас вернуться в каюту. Эти люди проводят.

Мех Фей'лиа пригладился.

— Я не понимаю, капитан.

— Мы закрываем это помещение, сэр, — сказал Вирджилио почтительным голосом, но его дань уважения уже была на пределе. Шагнув к креслу ботана, он наклонился к микрофону. — Говорит капитан, — сказал он. — Свистать всех на батарейные посты.

Проворно заверещал сигнал тревоги… и в глазах Фей'лиа Лея прочла внезапно потрясшее его прозрение.

— Капитан…

— Видите ли, Советник, некоторые из нас все еще не расстались с этой старомодной верностью, — оборвал его Вирджилио и повернулся к Лее. — Советник Соло Органа, я хотел бы, чтобы вы присоединились ко мне на мостике, если это вас устроит. Мы вызвали на подмогу боевой крейсер, но пройдет некоторое время, прежде чем он сюда доберется.

— Мы просто должны сдерживать их до его прибытия, — сказала Лея, поднимаясь с кресла. Она взглянула на Каррда. — Спасибо, — тихо поблагодарила она.

— Это не ради вас или вашей войны, — предостерег ее Каррд от дальнейших словоизлияний. — В любое время может появиться Мара с моими людьми. Я просто не мог допустить, чтобы они оказались один на один с тяжелым разрушителем.

— Они не окажутся, — сказал Вирджилио. — Советник?

— Это пустая затея, — сказал Фей'лиа, делая последнюю попытку перед тем, как сдать бластер одному из солдат.