Возрождение тьмы

— Что именно мы ищем? — спросил он, когда они подходили к зданию.

— На их задней панели должны быть специальные щели для ввода информации в схемы полного репитерного управления, — ответил ему Ландо. — Там же должен быть серийный номер аппаратуры.

Хэн кивнул. Значит, им придется снимать всю эту штуковину со стены.

— Здорово. Откуда ты так много знаешь об этом флоте?

— Как я уже говорил, мне пришлось изучить многие вещи, — хриплым шепотом ответил Ландо. — Тебе должно быть известно, что я попался на фальшивой карте места его нахождения, когда занимался продажей подержанных кораблей. Мне пришло в голову, что если я побольше узнаю о нем, то буду выглядеть солидным специалистом и смогу спихнуть эту карту кому-нибудь другому, вернув хотя бы часть потерянных денег.

— И действительно смог?

— А ты действительно хочешь это знать?

— Полагаю, что нет. Приготовься, пора на сцену.

Им повезло. Не считая бармена и пары выключенных дройдов-официантов за стойкой бара, помещение было безлюдным.

— Добро пожаловать назад, джентльмены, — приветствовал их бармен. — Чем могу услужить?

— Что-нибудь для нас с собой, — ответил ему Хэн, производя беглый осмотр полок за его спиной.

У них здесь хороший выбор — не менее сотни бутылок всех форм и размеров. Но была еще и дверь сбоку, за которой, вероятно, есть небольшая кладовая. Она-то и должна быть их главной ставкой.

— Кажется, сортовое пиво "Вистуло" вы не держите?

— Полагаю, оно у нас есть, — сказал бармен, внимательно изучая свою коллекцию. — Да, вы правы — здесь не видно.

— А что-нибудь из виноградных марочных того же производства?

— Э… — бармен указал на бутылку, — вот марка сорок девять.

Хэн сделал гримасу.

— А нет ли у вас сорок шестой? Может быть, припрятано где-нибудь в заднем помещении?

— Не думаю, но я проверю, — согласился бармен, направляясь к двери.

— Я пойду с вами, — предложил Хэн, перепрыгнув через стойку и присоединяясь к нему, — если у вас нет сорок шестой, может быть, найдется что-нибудь другое мне по душе.

Целую секунду вид бармена не оставлял сомнения, что он собирается возразить. Но он видел их обоих за дружеской выпивкой в компании самого Бела Иблиса, да и Хэн был уже на полпути к двери кладовой.

— Думаю, что это даже хорошо, — сказал он.

— Вот и чудесно. — Хэн услужливо открыл перед барменом дверь.

Он не знал, много ли потребуется Ландо времени, чтобы снять репитерный дисплей со стены, проверить свою догадку и водрузить его обратно.

Теория подсказывает, что в таком случае лучше перестраховаться. Он позаботился о том, чтобы поиски сорок шестой марки "Вистуло" заняли целых пять минут. В конце концов, повеселев и рассыпавшись в любезной благодарности, он остановил свой выбор на "Кибшее-48". Бармен направился к двери, мысленно пожелав себе удачи, Хэн последовал за ним.

Ландо стоял на том же месте возле бара, где Хэн оставил его, руки были на стойке, мышцы лица напряжены. И не без причины. В нескольких шагах позади него с рукой на рукоятке бластера была Айринз.

— О, привет, Айринз, — сказал Хэн, бросив на нее самый невинный взгляд, на какой был способен, — забавно повстречать вас здесь.

Невинность взгляда не сработала.

— Не все так уж забавно, — ядовито изрекла Айринз. — Сена поручила мне не спускать с вас глаз. Вы получили то, зачем явились сюда?

Хэн поглядел на Ландо, тот ответил незаметным кивком.

— Думаю, да, — ответил он.

— Рада слышать. Теперь марш на выход.

Хэн протянул бутылку "Кибшея" бармену.

— Сохраните ее, — сказал он, — похоже, выпивка откладывается.

Снаружи их поджидал пятиместный наземный многоскоростник.

— Залезайте, — сказала Айринз, двинувшись к задней дверце машины.

Хэн и Ландо подчинились. В салоне в одном из пассажирских кресел в какой-то несвойственной ей позе неприступности сидела Сена Леквольд Мидейнл.

— Джентльмены, — сказала она авторитетным голосом, как только они вошли, — прошу садиться.

Хэн опустился в одно из кресел и повернулся лицом к ней.

— Уже время обеда?

— Айринз, садись за управление, — сказала Сена, проигнорировав его вопрос. — Покатай нас по лагерю, мне все равно где.

Айринз молча проследовала в переднюю часть машины, двигатель заработал, и они отправились кататься.

— Недолго вы пробыли в своем номере, — сказала Сена Хэну.

— Не припомню, чтобы сенатор говорил что-нибудь о нашем домашнем аресте, — возразил Хэн.

— Он действительно не говорил, — согласилась Сена. — С другой стороны, надлежащим образом воспитанный гость должен бы знать, что лучше не бродить без сопровождающего по охраняемой территории.

— Приношу извинения, — сказал Хэн, стараясь придать тону голоса саркастический оттенок. — До меня не дошло, что ваша винная кладовка засекречена. — Он посмотрел в окно. — Если вы решили доставить нас обратно в номер, то дорога выбрана неправильно.

Сена некоторое время изучающе разглядывала его лицо.

— Я собираюсь попросить вас об одолжении.

Этого Хэн никак не ожидал от нее, и ему потребовалось не меньше секунды, чтобы вновь обрести дар речи.

— Какого рода одолжение вы имеете в виду?