Возрождение тьмы

— Я хочу, чтобы вы поговорили от моего имени с Мон Мотмой. Попросили бы ее и Совет пригласить сенатора Бела Иблиса присоединиться к Новой Республике.

Хэн пожал плечами. Не для этого ли их с Ландо затащили сюда?

— Вам не требуется специальное приглашение, чтобы вступить в Альянс. Достаточно связаться с кем-нибудь из Совета и предложить свои услуги.

Щека Сены дернулась.

— Боюсь, что в случае с сенатором это будет совсем не просто, — сказала она. — Это не столько вопрос присоединения к Новой Республике, сколько нового воссоединения.

Хэн бросил на Ландо хмурый взгляд.

— Как? — воскликнул он, тщательно контролируя тон голоса.

Сена вздохнула и, полуотвернувшись, поглядела в боковое окно.

— Это произошло очень давно, — сказала она, — еще до того, как различные боровшиеся с Империей группы Сопротивления формально объединились в Альянс. Вам что-нибудь известно об этом периоде истории?

— Только то, что есть в официальных архивах, — сказал Хэн. — Мон Мотма и Бэйл Органа с Алтераана собрали вместе три самые большие группы и убедили их образовать Союз. После этого он стал расти, как снежный ком.

— Вы слышали, как называлось первое соглашение?

— Конечно. Оно называлось Кореллианским Догово… — Хэн запнулся. — Кореллианский Договор?

— Да, — кивнула Сена. — Сенатор Бел Иблис, а вовсе не Мон Мотма убедил встретиться — эти три группы Сопротивления, чтобы выработать соглашение. И даже более того — он дал им гарантию безопасности.

Долгую минуту в салоне слышался только гул репульсорных подъемников.

— Что произошло? — задал наконец вопрос Ландо.

— Не вдаваясь в подробности, Мон Мотма принялась перехватывать инициативу, — сказала Сена. — Сенатор Бел Иблис был много лучшим и стратегом, и тактиком, чем она, даже лучше многих генералов и адмиралов Альянса тех первых дней. Но она обладала даром вдохновения, умением заставить работать вместе не похожие друг на друга группы и расы. Мало-помалу она стала своего рода самым заметным символом Повстанцев, а Органа и сенатор все более отодвигались на задний план.

— Для такого, как Иблис, с этим было трудно смириться, — пробормотал Ландо.

— Да, было не без этого, — сказала Сена. — Но вы должны понять, что не только ущемленное самолюбие заставило его отказаться от своей поддержки. Бэйл Органа имел сильное сдерживающее влияние на Мон Мотму — он был из тех немногих людей, которых она уважала и которым достаточно доверяла, чтобы не обходить их вниманием. После его гибели во время нападения Звезды Смерти на Альтераан фактически не осталось никого равного ей по положению, кто мог бы урезонить ее. Она стала замыкать на себя все большую и большую власть; и сенатор начал подозревать, что, сбросив Императора, она метит на его место.

— Поэтому он вышел из Альянса и начал собственную войну против Империи, — сказал Ландо. — Ты что-нибудь знал об этом, Хэн?

— Никогда не слыхал даже шепотка. — Хэн отрицательно мотнул головой.

— Меня это не удивляет, — сказала Сена. — Стали бы вы объявлять о дезертирстве такой заметной фигуры, как сенатор? Особенно в разгар войны?

— Вероятно, нет, — признал Хэн. — Полагаю, единственное, чему стоит удивляться, что подобно вам от Союза больше не отошло ни одной группы. Мон Мотма прекрасно умеет переубедить, если ей этого хочется.

— Нет никакого сомнения в том, кто стоял у руля власти во время войны, — сухо добавил Ландо. — Однажды я был свидетелем того, как она вернула адмиралу Акбару и генералу Медайну план, которым они оба очень гордились, когда решила, что он ей не понравился.

Хэн посмотрел на Сену, пораженный внезапно возникшей мыслью.

— Именно по этой причине вы прекратили набеги на Империю? Значит, вы уже готовы выступить против Мон Мотмы, если она повернет дело к диктатуре в Новой Республике?

— Точно так, — сказала Сена. — Мы перенесли сюда Приют Странника ровно три года назад, прекратив все операции, кроме набегов, связанных с пополнением запасов, и приступили к разработке тактических планов на случай непредвиденных обстоятельств. Вросли в это место в ожидании триумфального подтверждения догадок сенатора. — Мышцы ее щек снова передернулись. — И ждем до сих пор.

Хэн поглядел на мелькавшие мимо окон лагерные постройки, ощущая пустоту какой-то утраты. Легендарный сенатор Бел Иблис… ожидающий возврата к власти, которого никогда не будет.

— Этого не будет, — сказал он тихо Сене.

— Я знаю. — Она заколебалась. — Чем дальше, тем больше уверен в этом и сенатор.

— Если не считать того, что он не может наступить на горло своей гордыне и никак не решится попросить Мон Мотму позволить ему вернуться, — кивнул Хэн. — Поэтому он решил попросить вас обратиться к нам…

— Сенатор не имеет к этому отношения, — резко оборвала его Сена. — Он даже не знает, что я разговариваю с вами. Все это целиком на моей совести.

Хэн немного выпрямился в кресле.

— Ладно, — сказал он, — все в порядке.

Сена тряхнула головой.

— Простите, — ее голос звучал искренно, — у меня и в мыслях не было упрекать вас.

— И с этим порядок, — сказал Хэн, ощущая непонятный приступ симпатии к ней.