Возвращение

Шон незаметно ободряюще коснулся его плеча, он представлял, каких усилий брату стоило согласиться на такие явно кабальные условия, навязываемые ему дикаркой. Он понимал, что та не удовлетворится лишь декларацией обязательств и не преминет воспользоваться ими в полной мере.

Он не ошибся. Все ближайшие дни дикарка, не отпуская от себя Гранда, терроризировала его просьбами. То он собирал с ней цветы, то носил на руках, то катал как лошадка, то поил чаем, то рассказывал сказки и укладывал спать. Причем помощь Шона она неизменно отвергала, измываясь исключительно над принцем.

К концу недели Гранда начинало трясти уже от одного упоминания ее имени.

– Шон, я рехнусь. Эта ненормальная меня достала… Вчера я мало того, что помогал ей собирать цветы, так она еще заставила меня плести ей венок, а потом говорить ей на кого она в нем похожа.

– Ну и на кого ты ей сказал? – Шон, завтракающий вместе с братом в его комнате, иронично прищурился.

– Хотел сказать, что на кикимору болотную, но потом язык прикусил и сказал, что на лесную фею. После этого она радостно прыгала по полянке, изображая эту самую фею, потом заставила меня сделать ей высокие качели и прыгала уже с них мне на руки… И ведь не боялась, что не поймаю…

– А ты мог не поймать?

– Ты не представляешь, как мне хотелось это сделать…

– Гранд, она – ребенок. Перестань на нее злиться, и тебе станет легче. Попробуй отнестись к ней с любовью.

– К ней? С любовью? Ты сдурел что ли? Как я могу относиться с любовью к этой дикой умалишенной? Страшная, как не знаю даже кто, нечесаная, грубая… Через слово издевка или подкол… Не могу ее больше даже видеть… руки так и чешутся придушить вместе с этим ее сцинком… Ведь явно врет, что он ядовитый. Сама-то она его и на руках носит и на шее, а так спит он весь день на ее кровати и даже не рыпается никуда.

– Похоже, тебе недостает проблем в жизни.

– Да у меня этих проблем уже через край. Это к тебе эта дикарка не цепляется, а мне она жизнь отравляет настолько, что готов не знаю даже на какие проблемы и трудности, лишь бы от нее избавиться.

– Гранд, гарпии не лгут, когда вещают. Если ты не найдешь способ подружиться с этой девочкой, то и Владетельница не вернется и благополучие Империи будет под угрозой.

– Шон, ну вот здраво подумай: моя мать свободна и просто не желает возвращаться на трон. Ну это же ее право. Она вольна в своем выборе. А Империя настолько сильна, что с любой угрозой Владетель с моей помощью справится как нечего делать… Ну и на кой, в таком случае, скакать козлом перед этой дикой заморской аборигенкой? Спровадить ее, куда подальше, вместе с этим сцинком, на случай если и правда ядовит… или же вообще дикарку прикончить, а сцинка в арку и в Уртские горы, пусть там ползает… Он же горный.

– Ты думаешь, Владетель согласится на такой расклад?

– А я сначала сделаю, а потом его перед фактом поставлю… Ну ведь не убьет же он меня за это? А если и убьет, то пускай… эта дикая дура меня уже настолько достала, что даже смерть посчитаю счастливым избавлением от нее.

– Ты не понимаешь, что за всем этим последует, не надо! – Шон, чуть привстав, испуганно схватил брата за руку.

– А что надо? Что? Терпеть и дальше выходки этой идиотки? – раздраженно скривился тот.

– Я понимаю, тебе тяжело, но то, что ты предлагаешь, не выход.

– Да ничего ты не понимаешь! Это ведь не тебя она доводит своими капризами.

– Да я бы согласился, чтобы меня доводила. Ничего плохого не вижу в том, чтобы сплести ей венок и покачать на качелях. Я б не особо и напрягся. Может, она так в тебя вцепилась именно из-за того, что тебе это в лом? А пересмотришь свое отношение к ней, и перестанет цепляться.

– Ага, – Гранд саркастически хмыкнул, – как же… Держи карман шире. Она в меня вцепилась лишь по одной причине, что я – принц. Был бы ты принцем, тебе бы козни строила. Ее собственное происхождение, похоже, сильно удручает и завидует она, вот таким способом в собственных глазах подняться и пытается. А лучше бы не козни строила, а над собственным самообразованием поработала, тогда глядишь и к самой себе заслуженное уважение появилось.

– Гранд, она такая, какая есть, и ждать от нее, что она изменится и начнет собственный интеллект поднимать, смешно. Так что смирись и постарайся принять ее именно такой.

– Или убить.

– Я бы согласился, что это тоже выход, если бы пророчество гарпии собственными ушами не слышал, – качнул головой Шон. Его так и подмывало сказать Гранду о догадках Владетеля, чтобы тот понял, что если убьет девчонку, вступит в открытое противостояние с матерью. Ведь раз та спокойно наблюдает за всеми выходками дикарки и не вмешивается, то значит, одобряет их, и неизвестно насколько ее разгневает убийство той. А гнев Владетельницы штука опасная, раз даже гарпия предупредила, что в этом случае благополучия Империи не видать.