Возвращение

– Ты не изменилась, моя радость, – он чуть склонился и ласково поцеловал ее. – Я не сомневался, что ты выберешь именно этот вариант. Кстати, с сыном что решишь?

– А что с ним решать? – она удивленно посмотрела на него.

– Если захочешь, могу снять с него личину, и ты признаешь его наследником в истинном обличии.

– Ну уж нет! Он будет в ней! И будет до тех пор, пока не научится беспрекословно слушаться! – она отстранилась, и ее глаза блеснули мрачным огнем. – Пока не вырву из него и гордыню, и лживую сущность, что взрастил Норлан!

– Умница, моя радость, ты явно вспоминаешь, какой должна быть Владетельница. Тебе осталось лишь облик поменять, и все вернется на круги своя.

Гранд стоял у окна и задумчиво барабанил пальцами по раме. Лада оказалась его родной матерью, а дракон в свою очередь ее матерью, раз Владетель был отцом… Это конечно многое объясняло, но запутывало и осложняло его и без того непростое положение.

В это время дверь распахнулась и в комнату вошла Владетельница.

– Ну здравствуй, сын, – холодно проронила она, и обернувшийся Гранд сразу понял, что перед ним совсем не та Владетельница, которая была до того. Перед ним стоял могущественный маг, не скрывающий своей силы и одним своим присутствием порождающий мощное энергетическое поле.

– Здравствуйте в веках, Владетельница, – он склонил голову.

Она шагнула к нему и резким движением приподняла за подбородок голову. Он встретился с ней глазами и узнал тот взгляд, который прорывался у Лады, когда она срывалась во время занятий с ним. Нервно сглотнув, он едва заметно усмехнулся:

– Наказать хочешь? Не сдерживайся, мне не привыкать, и я полностью в твоей власти.

Ее скулы напряглись, а глаза совсем заледенели:

– Утруждать себя смысла не вижу. Для того чтобы воспитывать неразумного ребенка учителя существуют. И в ближайшее время ты получишь такого. Надеюсь, он сумеет объяснить тебе, как должно себя вести наследному принцу крови.

– Надежда хорошее чувство, – усмешка еще больше скривила его губы.

– Замечательное, – согласно кивнула она, – особенно приятно, когда надежды сбываются. Вот не люблю я несбывшихся надежд. Поэтому предупреждаю сразу: не сумеет объяснить твой учитель что-то тебе наедине, я заставлю его это сделать публично под моим контролем. Причем учить так тебя он будет до тех пор, пока результат не начнет меня удовлетворять. Я ясно объяснила?

Гранд судорожно сглотнул и опустил глаза. Она четко нашла его слабое место. Публичное унижение ему вынести было бы особенно тяжело.

– Я постараюсь быть покорным учителю и оправдать Ваши надежды, Владетельница.

– Молодец. Схватываешь быстро, – удовлетворенно проговорила она и разжала руку, отпустив его подбородок, а затем, развернувшись, стремительно вышла, оставив за собой шлейф медленно спадающей напряженности поля.

Гранд постоял некоторое время, мрачно глядя на захлопнувшуюся дверь, а потом тихо пробормотал:

– Похоже, я сумел сделать врагом не только Артеса, но и собственную мать. Проклятье… это надо же так влипнуть. Самое интересное будет если она захочет именно его сделать моим учителем… Вот уж они оба развлекутся.

Однако действительность оказалась даже хуже. На следующий день Владетельница пришла к нему в сопровождении Шона и, кивнув в ответ на приветствие, указала на него рукой:

– Вот, Грейт, это твой новый учитель, который будет следить за твоим поведением и учить тебя соблюдать придворный этикет. Зовут его Шон. Надеюсь, вы найдете общий язык, и ему не придется быть излишне строгим с тобой.

Гранд нервно сглотнул. Мать видимо решила заставить переступить и через гордость и через самолюбие. Худший вариант, чем подчиняться брату, к которому всегда относился пренебрежительно, нельзя было и вообразить. Но, не смея противоречить ей, он шагнул к Шону и, опустившись на колени, тихо проговорил:

– Я полностью в вашей власти, учитель.

Удовлетворенно кивнув, Владетельница повернулась к Шону:

– Я бы хотела, Шон, чтобы ты был с ним хоть и требовательным, но не очень жестким. Он мал еще, к тому же недавно перенес достаточно тяжелую травму, упав с лошади. Мне кажется, что он не до конца еще оправился после нее и будет лучше, если в качестве возможных наказаний ты будешь использовать не магию, а обычные розги.

– Да, конечно, Владетельница. Я учту Ваши пожелания, – склонился к ее руке тот. – Однако мне очень бы хотелось надеяться, что в наказаниях вовсе не будет нужды. Принц производит впечатление адекватного ребенка.

– Вот в этом я сильно сомневаюсь. Любой ребенок иногда в них нуждается, – усмехнулась Владетельница. – Так что не надо обольщаться.

После чего, не прощаясь, вышла.

– Встаньте, принц, – Шон дружелюбно улыбнулся.

Стараясь не смотреть на него, Гранд поднялся. В душе бушевали негодование и ярость. Владетельница постаралась максимально унизить, и было похоже, что этим она не ограничится.

– Вы чем-то расстроены, принц? Вас расстроил выбор Владетельницы?