Возвращение

– Я понимаю, сравниться с Норланом вряд ли кто сможет. Это объективная реальность. Ты не просто так на него запала. Но попробуй. Тот же Торес, по слухам правитель не из последних: и силен, и мудр. Редко кто смог бы, не будучи магом, столько у власти продержатся, да и в тебя был влюблен когда-то по уши.

– Он мой муж?

– Обручилась с ним Инга, но под твоим именем. Так что твой.

– И он что, не понял подмены?

– Понял, но в самом конце, когда Инга уже улетела. Там к ней перед этим маг с расспросами подошел. Инга не знала, кто он, а как выяснилось, этот маг с тобой до твоей схватки с Крагонвергом общался. Так что после ее отлета Торес догадался, что его провели, но скандал устраивать не стал и против протектората за все это время ни разу не выступил.

– Кто такой Крагонверг?

– Демон чужого мира. Каменный монстр. Ему открыли дверь в Вериниге. Ты сражалась с ним и победила, а после схватки куда-то исчезла. Звезда твоя закатилась, и никто не знал, где ты и куда пропала.

– Может, я тоже дверь куда открыла и, подобно Крагонвергу, в чужом мире побывала? Как думаешь?

– Радость моя, если честно, меня не особо интересует, где ты была. Для меня главное то, что ты сумела вернуться. И тебе советую радоваться тому, что ты жива и нашла себя, а не мучиться догадками, правильность которых все равно не определишь и не озадачиваться поиском места, из которого лишь чудом возвратилась.

– Да, ты прав, наверное. Кстати, это интересное предложение: наведаться к правителю Вериниги и пообщаться с ним. Кто знает, может, глянется мне он…

Глава 4

Торес стоял на широкой террасе своего навесного сада. Неожиданно за спиной раздался тихий шелест, и блеснуло свечение. Стремительно отпрыгнув от места, где стоял, Торес, обернулся.

В нескольких шагах от него искрилась арка перехода, в которой стояла та, с которой он когда-то давно обручился.

Торес чуть склонил голову:

– Здравствовать в веках Вам, Владетельница.

– И тебе того же, – сдержанно кивнула она и вышла из арки, а следом за ней вышел невысокий мальчик лет девяти и юноша лет четырнадцати.

– Вы даже со свитой, – Торес удивленно и с нескрываемым интересом разглядывал ее. – Чем обязан столь неожиданному визиту?

Она чуть нахмурилась: – Считаешь, я не вправе проверить как дела у моего супруга и в пределе, находящемся под моей рукой?

– Ты ни разу не соизволила побывать здесь, после того как я признал твой протекторат. Я привык, что тебе не до далекого предела и его правителя, с которым ты, а может и не ты вовсе, некогда обручилась, – он едва заметно усмехнулся.

– Ох и дерзок ты на язык, Торес… Это с чего это ты, позволь узнать, решил усомниться, что именно я твоя супруга? – она слегка наклонила голову и с ироничной улыбкой оценивающе оглядела его.

Выглядел правитель Вериниги великолепно. Мощный с хорошо накаченной мускулатурой сорокалетний мужчина, находился в самом расцвете сил. С немного грубоватыми чертами лица и достаточно жестким выражением глаз, в каждом его движении чувствовалась властность и привычка командовать. Под ее взглядом он чуть напрягся, но глаз не отвел:

– Ты странно вела себя во время обручения. Словно и неживая вовсе… а потом не узнала Леонгарда, который разговаривал с тобой до этого.

– Торес, ты, конечно, очень наблюдателен, но явно недогадлив. Больна я была после схватки с Крагонвергом и частично память потеряла… Я вот до сих пор удивляюсь, как вообще церемонию обручения с тобой вынесла… А ты претензии предъявляешь, что как неживая стояла… Хотя ты не маг, тебе не понять каково мне пришлось во время схватки да и после нее…

– Тебе же дракон помогал…

– Помогал, но не более того. Так что в любом случае, Торес, выжила я с трудом и много времени потратила, чтобы полностью восстановить свой потенциал.

– Так вот почему тогда тебя сопровождал маг, а потом ты столь долго не появлялась здесь, да и протекторат был все это время лишь номинальным.

– Именно.

– Ты столь откровенна…

– Моя откровенность тебе ничего не даст. Ты упустил время, когда против меня мог хоть что-то предпринять. Я пришла лишь потому, что больше не сомневаюсь в своих силах.

– Что хочешь?

Она улыбнулась:

– На данный момент хочу лишь проверить твою лояльность моей власти.

– Проверяй, – он улыбнулся в ответ, – я не противился твоей власти все это время, а сейчас тем более глупо. Кстати, с кем это ты?

– Мой сын Грейт и его учитель.

– Сколько ему? – Торес внимательно взглянул на Гранда.

– Скоро десять.

– Он мой сын?

– Без понятия… – она равнодушно пожала плечами. – Может и твой, а может, и нет, я не утруждалась подсчетами…

– У тебя кроме меня были еще с кем-то отношения тогда?

– Да нет вроде… – Владетельница задумчиво качнула головой, – не до того тогда мне было.

– Значит мой.

– А какое это имеет значение, Торес? – ее глаза зло сузились. – Отобрать у меня мальчишку решил? Так знай – не отдам. И мне плевать, кто ты ему! Он в первую очередь мой сын! Ясно тебе?!

– Не горячись… Я и в мыслях не держал подобного, – правитель Вериниги примирительно поднял руку. – Просто интересно стало.