Возвращение

– Почему нет выбора? Позови любого своего мага, которого способен контролировать и определять лжет ли он. И пусть он проследит.

– Считаешь, у меня хватит смелости уличить мага твоего уровня во лжи?

– Что-то мне подсказывает, что смелости у тебя хватит на многое, другое дело будет ли у тебя желание и повод, – она лукаво усмехнулась.

– Желания у меня уже нет, поэтому я не стану никого звать и повторю: я верю тебе.

– Торес, мне нравятся те, кто верят мне, и я стараюсь не разочаровать их, – она игриво подмигнула, – так что верь чаще.

– Я учту… Да, в качестве альтернативы твоему мечу предлагаю взять тот, который тебе глянулся, – он вновь подал ей старинный меч. – Заодно проверишь, каков он в бою.

Они сошлись в поединке в центре зала. Гранд и Шон, отойдя к окну, заворожено наблюдали за ними. Правитель Вериниги действовал решительно и жестко, стараясь мощными рубящими взмахами оттеснить уклоняющуюся от его ударов Владетельницу к стене. Та же, отступив пару шагов и сделав движение, будто продолжает отступать, вдруг резко отбила удар и, нырнув под его рукой, ушла ему за спину, после чего сама стремительно взмахнула мечом. Торес едва успел обернуться и подставить меч, чтобы отбить мощный разящий удар. А Владетельница тут же нанесла еще и еще, полностью перехватив инициативу и не давая атаковать ему. Теперь уже он сам начал отходить к стене исключительно парируя ее удары. И тут она неожиданно опустила меч и рассмеялась:

– Отдохнуть не хочешь?

– Нет, не хочу, – мрачно глядя на нее, но, не поднимая меча, хрипло проговорил он. – Что остановилась?

– Давала тебе возможность моим замешательством воспользоваться, – она хитро подмигнула ему.

– Я не любитель таких трюков, хотя с врагом не преминул бы это сделать, но ты не враг.

– Обожаю честные поединки, и ты все больше и больше нравишься мне, Торес, – ее смех серебряными колокольчиками рассыпался по зале. – Что-то мне подсказывает, что я не прогадала, потребовав от тебя увеличить мой выигрыш.

– Ты его сначала получи! – в его глазах блеснул азарт, и он снова поднял меч, сходясь с ней в поединке.

Его удары были явно сильнее, но она и не стремилась их отбить, лишь немного сдерживала и уводила в сторону, используя его же силу и увлекая за собой в нужном ей направлении. Она то заставляла его кружить по зале, то стремительно меняла тактику и уходила от удара, тут же нанося свой. Торес едва успевал выставить меч, чтобы отбить ее атаку. А она, нанеся несколько резких ударов, вновь начинала водить его по кругу.

Так продолжалось довольно долго. Торес стал усиливать натиск, желая выбить из ее руки меч, затем перешел к обороне, пытаясь изменить навязываемый ей темп боя и явно ища момент, чтобы неожиданно вновь атаковать. Однако все его новые атаки натыкались на умелый отпор со стороны Владетельницы. Она часто перебрасывала меч с руки на руку, дезориентируя его, отбивая удары и нанося свои с разных сторон. А потом, выбрав момент, совсем ушла из-под удара, и пока Торес пытался сохранить равновесие, обозначила смертельный удар в шею. После чего рассмеялась:

– Ну как смиришься с проигрышем или будешь пытаться отыграться?

– Биться с тобой – удовольствие, но отыгрываться не стану. Приберегу такую возможность для другого раза. Ты честно выиграла этот бой. Меч твой и ночь тоже, – тяжело дыша, он не сводил с нее восхищенного взгляда.

Она же выглядела ничуть не уставшей. Лишь выбились несколько локонов из красивой высокой прически, да немного разрумянились щеки.

– Не премину воспользоваться, – маняще улыбнулась она и прищелкнула пальцами. Меч из ее руки исчез, как и ножны, лежащие неподалеку, а ее костюм вновь преобразился в парчовое платье, в котором она была до того. После чего шагнула к Торесу и заглянула в глаза: – Жаль ночь не скоро… но может ты не откажешь в авансе, – не переставая улыбаться, она обняла его за плечи и, притянув к себе, приникла губами к его губам.

Торес тут же крепко обнял ее в ответ, а как только она оторвалась от его губ, подхватил на руки, хрипло выдохнув: – Можешь считать, она уже началась, – и решительно направился к дверям. Распахнув их ногой, он крикнул охране, чтобы передали главному визирю, что мальчики в зале его гости и им необходимо предоставить апартаменты и выполнять любые желания. После чего стремительно удалился с Владетельницей на руках.

– Она соображает что творит? – едва слышно спросил Шон, не сводя с Гранда пораженного взгляда.

– Он ее супруг. Что тебе не нравится? – Гранд отвел глаза. Ему самому было не по себе, но осуждать мать перед братом не хотелось.

– Нет, я понимаю, что супруг, – Шон нервно сглотнул и, добавив: – но все равно она повела себя абсолютно неэтично, – раздраженно поморщился.

– Ага, тебя спросить забыла, с кем и как ей себя вести и что ты считаешь этичным, а что нет.

– Меня спрашивать не надо, но ведь у них с отцом такая любовь была… Ну зачем она так?

– Шон, я же говорил, что-то она о нем узнала, что возненавидела люто. Все знают: от любви до ненависти один шаг.