Возвращение

– Вот и я том же. Даже страшно становится. Лежу иногда в постели, думаю, не сон ли всё это? Вдруг проснусь – а вокруг война идёт, люди гибнут…

– На наш век войны и одной войны хватит. А мне ещё и лагерей хватило, тоже порой не верится, что всё это было со мной.

– А помнишь, как мы с тобой познакомились?

– Пап, расскажи, ты с мамой познакомился, – встряла уже пару лет как переставшая картавить Соня.

– Как познакомились?

Память услужливо подсунула воспоминания 14-летней давности. Словно целая вечность прошла. Сколько же всего пришлось пережить за эти годы… Арест, «Бутырка», побег, одесский порт, арест, Ухтпечлаг, снова побег, Америка, разборки с мафией, Голливуд, Лас-Вегас, потом война, Западная Украина, Москва, Сталин и Берия, индийская командировка… Не то что на роман, на трилогию хватило бы!

– Пап, ну расскажи! – вновь напомнила о себе Соня.

– А познакомились мы с твоей мамой в другой стране 14 лет назад, – я покосился на хлопотавшую с ужином Варю и заметил мелькнувшую на её губах лёгкую улыбку.

– А, это ты про Советский Союз! – догадалась Соня. – Мне бабушка про него рассказывала, когда мы с ней на Кубе встречались. Мам, а мы когда в ССССР поедем, в гости к бабушке?

– Обязательно съездим как-нибудь, – улыбнулась Варя. – Вот папа немного разберётся с делами – и сразу съездим.

– Легко сказать – разберётся, – почесал я небритую щёку. – Видишь, даже бриться не успеваю… Хотя, почему бы и не съездить, когда отель откроем?! Потом можно будет спихнуть дела на двужильного Стетсона, пусть свою зарплату отрабатывает. Правильно я говорю?

– А как… как ТАМ решат, ещё неизвестно.

Ну да, поездка в Союз потребует согласования с Центром. Просто так на Родину не скатаешься. Разве что под видом бизнесмена, открывающего в СССР свою сеть супермаркетов.

Варя продолжала хозяйничать на нашей большой кухне, двигаясь от столешницы, где производила свои кулинарные изыски, к обеденному столу и обратно. В плетёной корзинке на столе источали аромат ломтики свежего хлеба из местной пекарни. Причём испечённого по моему заказу чёрного, ржаного, так как американцы предпочитают пшеничный. Я же так и не смог искоренить в себе эту въевшуюся в плоть и кровь привычку. Не удержавшись, я ещё до начала ужина слопал кусок, а, глядя на меня, и Соня захотела хлеб, но уже с джемом, на что получила от мамы отповедь, так как сладкое не должно идти перед основным блюдом.

В моей голове прочно засела мысль съездить в СССР. «Штирлица неудержимо рвало на Родину…» М-да, что-то и впрямь за столько лет соскучился я по нашим лесам и лугам, дошло до того, что они мне начали сниться по ночам. Наверное, к старости становлюсь сентиментальным. Хотя вон и Варя всё чаще вспоминает Одессу, маму, которая пока не видела внука даже на фотографии, и от которой последний раз письмо ей передавали четыре месяца назад. Ну а что, если въедем в страну, можно и в Одессу заглянуть, навестить любимую тёщу, которую я и видел-то, собственно говоря, практически только на фотографии. А самое главное – порешать деловые вопросы, связанные с продвижением моего бизнеса на 1/6 части суши.

Казалось бы, я уже сейчас достаточно богат, чтобы позволить себе остаток жизни провести на пляжном лежаке в обществе любимой женщины и взрослеющих детей, не думая о том, что мы завтра будем есть. Но! Недаром русская поговорка гласит, что аппетит приходит во время еды. А клятые империалисты бизнеса давно вывели правило – это я усвоил ещё в прошлой жизни – согласно которому если ты хочешь оставаться на плаву, то должен совершать поступательные движения, не довольствуясь тем, что имеешь. Иначе более шустрые конкуренты тебя сожрут и не подавятся. Примеров более чем достаточно, так что я, будучи мальчиком послушным, всегда старался следовать правилам, которые, говоря фронтовым языком, писаны кровью.

После ужина семейную идиллию разрушила пронзительная трель телефона.

– Я сам возьму, – предупредил Варю, читавшую сыну доставленный чуть ли не контрабандой сборник русских народных сказок.

Подняв трубку, мысленно чертыхнулся – звонил председатель Богемского клуба Фредди Роуч.

– Мистер Бёрд, в прошлом году вы не смогли выбраться на наше собрание, но уж в этом-то мы ждём вас обязательно. Надеюсь, на этот раз вы почтите нас своим вниманием?

Вроде как с долей шутки сказано, но тоном, не терпящим возражений. Хорошо, что Роуч не видел, как перекосило мою физиономию. Мне, честно говоря, и одного раза хватило, чтобы понять, чем там занимаются сильные мира сего и получить отвращение к их затеям. Так и не придумав, как бы отмазаться от мероприятия, с наигранной бодростью заявляю:

– Безусловно, мистер Роуч, я и сам подумывал, как бы в этом году вырваться в Монте-Рио. Так что ваш звонок пришёлся как нельзя кстати. Напомните, если не трудно, в каких числах ожидается заезд? Та-а-ак… Хорошо, записал. Что ж, до встречи!

«Сука!» – мысленно выдыхаю, прикладываясь трубкой по рычажкам.

– Фима, с кем это ты? – поинтересовалась из соседней комнаты Варя, прервав чтение сказки.