Возвращение

И снова, второй раз подряд, Марс выложил фулл-хаус, с радостным видом подгребая к себе горку фишек. В общем, ему сегодня везло, Фридрих Миллер III – оказавшийся при ближайшем знакомстве внуком основателя пивоваренной компании «Miller Brewing» – выигрывал намного реже. Я, даже будучи человеком достаточно азартным, по поводу своих проигрышей особо не расстраивался, всё равно больше сотни баксов за этот вечер я не проиграю, а уже в плюсе – обзавёлся знакомствами с главами кондитерской и пивоваренной компаний. Пусть пока шапочными, но, как говорится лиха беда начало, вполне вероятно, что впереди нас ждёт тесное сотрудничество. Тем более в ходе игры я прозрачно намекнул на возможность осуществления рекламной кампании кондитерских изделий и пива на моих телеканалах, и партнёров эта тема уже заинтересовала.

По ходу дела, кстати, официант то и дело подливал в наши бокалы виски и подкладывал лёд, под горячительное игралось ещё веселее.

– Пока вы полностью не обанкротились, давайте сделаем небольшой перерыв, я развлеку публику карточными фокусами, – неожиданно предложил Марс.

Народ поддержал идею дружным гулом, и «шоколадный король» принялся демонстрировать трюки с картами. Я про себя снисходительно посмеивался – все эти номера мне были известны уже давно, после знакомства с легендарным Дэвидом (Даем) Верноном. Неплохой эффект произвел трюк «Амбициозная карта», которым Вернон когда-то одурачил самого Гудини. Периодически Марс просил хоть кого-то раскрыть подоплёку того или иного фокуса, но тут, похоже, собрались полные дилетанты в вопросе карточных трюков. Я же, ведомый каким-то внутренним чувством, не спешил открывать свои знания. Неудивительно, что на лице кондитера то и дело появлялась удовлетворённая гримаса.

– Так, ладно, сейчас я заставлю вас расшевелить свои извилины, – чуть пьяно хмыкнул он.

Марс обвёл собравшихся многозначительным взглядом и извлёк из кармана свежую колоду.

– Внимание, джентльмены! Сейчас я продемонстрирую один трюк с угадыванием карты, и если я не угадаю – мой оппонент получит… – в воздухе повисла многозначительная пауза. – Он получит 15 процентов акций в моей компании. А если я угадаю – проигравший сегодня голым пробежит по главной аллее лагеря.

Народ загудел ещё дружнее и одобрительнее, чем когда ему предложили посмотреть фокусы. Ещё бы, на кону стоял не один миллион долларов. Интересно, каким трюком Форрест собрался всех удивлять? Я, конечно, не Дай Вернон, но кое-что знаю, может, и мне повезёт?

– Итак, кто будет выбирать карту?

Тут же гомон перерос в крик, желающих было хоть отбавляй, и тут меня словно кто в бок пихнул, и я, как школьник за партой, просто поднял руку.

– О'кей, мистер Бёрд желает рискнуть.

Общий вздох разочарования, а я внутренне подобрался. Марс разложил передо мной на столе 5 карт: червовый король, трефовая семёрка, бубновый туз, червонная четвёрка и бубновая девятка.

– Итак, мистер Бёрд, перед вами лежат в ряд пять карт, и я прошу вас мысленно выбрать одну из них. Но, прежде всего, разрешите мне пояснить, что вы имеете совершенно свободный выбор, и я не собираюсь никак на это влиять. Например, среди карт сразу бросается в глаза туз. Он является одной из главных карт в колоде и занимает в ряду самое центральное место. По этой причине Вы можете выбрать его, а можете именно поэтому и не выбрать. Возможно, Вы решите, что я имел какие-то свои соображения положить одну чёрную карту среди четырёх красных. Это может повлиять на Ваш выбор, но, с другой стороны, Вы можете оставить и это обстоятельство без внимания. Я не могу читать Ваших мыслей и не могу ответить самому себе на эти вопросы.

Марс говорил, а я едва сдерживал готовую выползти на мою физиономию довольную улыбку. Похоже, мне собрались продемонстрировать не что иное, как тот самый знаменитый фокус за авторством всё того же Вернона под названием «Форсирование из пяти карт»! Основан он исключительно на психологии, и автор подробно разъяснил мне его суть, которую я тогда крепко запомнил.

– В любом случае очень внимательно рассмотрите все пять карт, – продолжал фокусник-любитель. – Смотрите на них сколько угодно, я не тороплю, разве что джентльмены позади вас демонстрируют признаки некоторого волнения. Зафиксируйте выбранную карту в своей памяти, именно ту, которую я через несколько мгновений положу на стол под вашу руку. Когда вы будете прижимать ее рукой, и ни секундой раньше, я попрошу вас назвать вслух выбранную вами карту. И у вас под рукой будет лежать именно выбранная вами карта. Когда я уже положу вам под руку карту, вы можете сменить ваш выбор, но несмотря ни на что я угадаю и этот вариант.

Неторопясь и с многозначительной миной на лице проговорив все это, Форрест собрал со стола карты и перетасовал их так, чтобы я не видел лицевой стороны. Затем он забрал одну из карт, по-прежнему пряча от меня лицевую сторону, и положил мне её под руку. Только после этого попросил меня назвать карту, и я в наступившей тишине медленно выговорил:

– Бубновый туз.