Возвращение

Поняв по эмоциональным воплям, что в джипе находится важная шишка и совсем не положительный герой, я выстрелил в уже достаточно удалившийся автомобиль. Автоматная очередь ударила по колёсам. В мои планы входило задержать беглецов, а при необходимости повторить трюк с гранатой. Но получилось не совсем так. Шина на заднем колесе разлетелась в клочья. Машина потеряла управление, закрутилась, вдруг накренилась и с грохотом свалилась в овраг. А мгновение спустя оттуда раздался взрыв, метнулись языки пламени. Судя по произведённому эффекту, запас боеприпасов бандиты хранили тоже в этом джипе.

Когда вокруг перестали падать железяки и наступила тишина, я поднялся с земли и побрёл в сторону разгромленной базы. Из бара во двор уже вытаскивали трупы бандитов и сталкеров. Возле искорёженных ворот возились хмурые парни в чёрно-красных костюмах, пытаясь достать своих погибших товарищей. Я помог им приподнять тяжёлые помятые металлические листы. Потом вошёл в помещение, думая, что моя помощь может понадобиться и там. Однако бой в тесноте бара не подразумевал раненых. Лишь двое белели свежими бинтами, и один контуженный сидел на полу у стены, бессмысленно глядя перед собой и покачиваясь из стороны в сторону.

Ко мне подошёл «долговец», судя по манере держаться – командир. Он пожал руку:

-Спасибо, брат, удружил. Здорово ты их джипы уделал. А главное – Барона. Он же уже в третий раз за деньгами охотился. Сперва попробовал торговца подкараулить, да зубки обломал. Потом попытался нас хитрость взять – раскусили. И вот теперь решил нахрапом. Да тебя за воротами не предусмотрел. А то бы ушёл обратно в Тёмную Долину и затаился на время, пока других отморозков не набрал бы.

Потом он помолчал немного, пристально посмотрел мне в глаза и предложил:

-Ты у нас задержаться не хочешь?

Я отказался, но чтобы смягчить и объяснить свой отказ, рассказал про Дениса. «Долговец» задумчиво покачал головой:

-Честное слово, рад был бы тебе помочь, но не видел мальчишку. Ни одного, ни с кем-нибудь. Если хочешь, я тебе в помощь человека выделю.

Я ещё раз осмотрелся вокруг и понял, что это предложение являлось только данью вежливости. У хозяев базы сейчас своих дел было невпроворот. К тому же мне казалось, что в одиночку я почувствую и найду сына быстрее. Я отказался от помощи. Тогда «долговец» пополнил мой боезапас, и мы распрощались.

Выйдя за то, что ещё утром было воротами, я остановился и задумался. Значит, Дениса тут не было. Непонятно – миновать такое подходящее место! Неужели он опять ночевал на улице? Глупо! А если его ведёт старший сталкер – то вдвойне глупо. Я бы, например, обязательно переночевал на базе и мальчишку бы сюда привёл. Да, его ищут, но можно же было взрослому выдать пацана за своего племянника, просто сказать: «Мы вдвоём». Или Динька всё-таки идёт один?

Почувствовав, что опять запутываюсь в отвлечённых размышлениях, я прервался. Всякие «почему» и «зачем» я спрошу у самого хулигана в спокойной обстановке. А сейчас мне надо сообразить, куда он отправился дальше.

Я медленно побрёл в сторону догорающего джипа. Хорошая была машина, для здешних мест идеально подходящая. И такой бесславный конец. Впрочем, автомобиль же не выбирает себе хозяина. Или всё в мире взаимосвязано? Вот сидел бы за рулём не бандит, а порядочный человек, и вильнул бы автомобиль в сторону, ушёл от взрыва, спас добро молодца. Здесь же, с главарём шайки, словно специально мне колесо подставил и в овраг нырнул.

Морщась от ядовитого запаха горелой резины, я заглянул вниз. Взрыв преврати овраг в огромную воронку, и теперь к потрескиванию язычков пламени добавлялись шорохи от осыпающихся вниз комьев земли. На дне валялся искорёженный остов машины. Но что-то ещё зацепило моё внимание. Я обогнул воронку по краю и присмотрелся. Рядом с останками автомобиля бугрились два инородных железных бруса. Да это же рельсы! Вывороченные из земли и торчащие вверх свежесломанными концами, напоминающими кость при переломе, другой стороной они уходили под обвал. Метро? В лесу? И тут я вспомнил слышанные ещё в детстве туманные рассказы о подземных лабиринтах Зоны, военных бункерах и тайных ракетных комплексах. А что, если такие рассказы слышал не только я? Могли же Дениса приманить нетронутые сокровища «нижнего этажа» Зоны.

Я заметался по краю воронки, готовый спрыгнуть вниз и голыми руками разгребать завал. Потом замер и прислушался к своему Зову. Если он и был, то очень слабый. Или я сам себе его придумывал. Но я легко уговорил себя, что просто из-под земли хуже слышно, а мне нужно именно туда. Будь я мальчишкой и найди вход в подземелье, воспользовался бы им непременно. Только с чего я взял, что тут был вход?

Я включил ПДА и послал в сеть запрос: пусть кто может, скинет мне хотя бы примерный план этих катакомб и координаты ближайшего входа. Потом отошёл подальше с наветренной стороны, присел под деревом и стал ждать ответа.

19