Возвращение

        Дыра образовалась так неожиданно, что Яндекс словно вывалился руками наружу, едва успев затормозить и не врезаться лицом в дверь. Потом медленно втянул назад руки и разжал ладони. В них не было ничего, кроме крохотного тускло-багрового кусочка, похожего на уголёк потухшего костра, ещё тёплого, но уже не горячего. Замка не было вовсе. В образовавшееся отверстие врывался воздух из коридора, свежий и, казалось, очень холодный. Денис откинул пластиковую защиту и подставил под струю разгорячённое лицо. Как-то отстранённо он удивился, что Яндекс даже не вспотел, но эта мысль промелькнула мимо, отступая перед самым главным: они свободны!

        Денис надавил на дверь. Она подалась; с трудом, неохотно, но подалась. Толкать изнутри оказалось легче, чем тянуть снаружи, и вскоре лаборатория была готова выпустить своих пленников. Яндекс первым вышел в коридор, постоял минуту, приглядываясь и прислушиваясь, а потом лицо его радостно просветлело, и он с улыбкой повернулся к товарищу:

        - Порядок, Бой! Никого нет. Можно идти дальше.

        Денис шагнул из дверей в показавшийся таким привычным и уютным коридор, тускло освещённый старыми лампами, и погасил фонарик.

20

        То ли я глубоко задумался, то ли банально задремал, но сигнал ПДА заставил меня вздрогнуть. Фу ты, какое непростительное поведение! Совсем расслабился под боком у «Долга», расселся, как в городском парке. Я сосредоточился и стал внимательно рассматривать карту, присланную мне каким-то добрым человеком.

        Увиденное меня не очень вдохновило. До ближайшего входа отсюда поверху было километров пять. А под землёй раза в два больше. Значит, если Денис оказался под обвалом, то мне топать до него полтора десятка километров. Ничего себе! К тому же карта была очень схематичной, и я не представлял, какая там именно дорога: то ли рельсы, концы которых торчали на месте взрыва, то ли просто штольня, а может, коридор, выложенный паркетом (понятно, что глупо, но хотелось бы). К тому же обо всех подземных прелестях вроде старых бюреров и свежих жарок карта не сообщала тоже. Мелькнула мысль, что проще и быстрее проковырять дыру в завале. Я встал, приблизился к воронке, ещё раз заглянул в неё – и понял, что мысль глупая. Ничего не поделаешь, надо топать. Единственное утешение – надежда на то, что сын не ждёт у моря погоды, а тоже пробирается к выходу. Разминуться мы не сможем, развилок у подземного туннеля нет. Поворотов полно, ответвления с тупиками встречаются, а развилок, к счастью, нет. М-да, до чего же непредсказуемы эмоции человеческие! Ещё месяц назад я ни за что бы при слове «счастье» не представил туннель без развилок.

        Я вскочил, привычно проверил оружие, обмундирование, содержимое рюкзака. Хотел было, как положено, сообщить ребятам с базы маршрут и контрольный срок выхода на связь, а значит, и на поверхность. Но, поразмыслив, решил не грузить их своими личными проблемами. Переключив ПДА на обычную карту, я прикинул маршрут и уверенно двинулся в путь. Уверенности придавало не столько вера в собственные силы, сколько клонившееся к западу солнце, намекавшее на то, что при неуверенном передвижении мне грозит ночёвка в лесу под открытым небом. А я, как все дневные существа, предпочитал иметь по ночам какое-нибудь укрытие. Даже если это подземный туннель.

        В радиусе нескольких километров «Долг» следил за своей территорией безупречно. Во всяком случае, я не встретился ни с какой местной нечистью. Лишь ближе к концу наземной части моего маршрута стали попадаться следы их пребывания: надломленные деревья, протоптанные в кустах тропы, лёжки, вероятно, кабаньи, и даже кости. К великому утешению, не человечьи. Нет, я не особенно силён в анатомии, но догадываюсь, что голень в два обхвата ладоней с копытом на конце вряд ли принадлежала  представителю отряда приматов.

        Что касается аномалий, то они, конечно, попадались, но современная, восхищающая меня техника не подвела ни разу и обо всём предупреждала заранее. Моя задача ограничивалась девизом: «Не зевай!». Зато контейнер пополнился кое-какими приличными вещицами.