Возвращение

– Позавчера, – коротко отозвался тот. Алекс нервно потер лоб. За полтора месяца, прошедшие после отъезда Эрики, он много думал об их взаимоотношениях и пришёл к выводу, что народная мудрость насчет того, что всё, что ни случается, – к лучшему, имеет глубокий смысл. Сами посудите – даже если бы у них всё было хорошо и их будущее казалось совершенно безоблачным, через четыре месяца ему по-любому придется уйти в будущее. Ну вот как ни крути… Сталин и компания совершенно точно не дадут ему жить спокойно. А как иначе-то, имея в руках такую «золотую палочку», как он? Вон уже у них какой пухлый пакет пожеланий и просьб накопился. А ведь основной поток пойдёт перед самым переходом… Правда, эффективность работы этой самой «палочки», судя по уже случившимся косякам и пролётам, пока ниже всякого разумного предела, но даже и при таком низком уровне нельзя отрицать, что нынешний СССР по сравнению не только с любой из прошлых реальностей, но даже и с его изначальной прибавил очень заметно. И это пока. По окончании первой пятилетки прибавка станет ещё более существенной. Как вам, например, такой «довесочек» – почти шесть дополнительных миллионов тонн стали, которые СССР получит до тысяча девятьсот сорок первого года? Да на весь флот, буде он, естественно, окажется построен именно в тех объемах, каковые были запланированы в тех предложениях, которые он привез, нужно максимум миллион тонн! Так что остальные пять с половиной уйдут на танки, артиллерию, авиа… хм… чего это он в милитаризм ударился? То есть в первую очередь, конечно, на автомобили, мосты, паровозы, крекинговые колонны, турбины электростанций и всё такое прочее. А вооружение… ну, на вооружение тоже хватит… Так вот, возвращаясь к нашим баранам, Сталин ему сачковать не даст. Не мытьем так катаньем, но заставит пахать на себя, любимого, и на весь Советский Союз в целом. И лучше ему продолжать это делать добровольно, чем начинать кочевряжиться, после чего получить по мозгам и всё равно этим заняться. А возвращаться ему всё равно пришлось бы. Эрика же осталась бы здесь… Так что идти в будущее ему пришлось бы по-любому. Ну и как ему об этом рассказать Эрике? Нет, можно, конечно, не рассказывать, но тогда как объяснить девушке, что влюбленный в неё и, что гораздо хуже, любимый ею человек вот так взял и куда-то исчез на год с лишним? Что она подумает? Кем будет его считать? Как отреагирует на его внезапное появление через год? Или даже не внезапное. Допустим, он скажет, что ему надо уехать по делам домой в Перу. А если бы она захотела поехать с ним? Ну, там, познакомиться с его родителями, например… А что – если у них всё нормально и дело идет к свадьбе, так вполне вероятный вариант. И что делать? Всё рассказать? Тоже не лучший вариант. Потому что это значит превратить Эрику в мишень. Ну вот не верил он в то, что она сможет не выдать такую тайну ни словом, ни жестом. Да и даже если сможет – сам факт того, что она после его исчезновения будет вести себя спокойно, скажет всё уважаемому Иосифу Виссарионовичу лучше любых его жалких уверений в чем бы то ни было. Нет, оставим в стороне его, уже непонятно настоящую или мнимую кровожадность и рассмотрим ситуацию непредвзято. Может ли Сталин, зная всё то, что он теперь знает, – и о войне, и последующем противостоянии и распаде страны, позволить себе оставить лицо, знающее про портал в будущее, который даёт значимые шансы всё это изменить, без жесткого контроля? Нет, как честный и порядочный человек оно, конечно, понятно… но как руководитель огромной страны, потерявшей в войне с государством, в элиту которого вот этот самый внезапно образовавшийся носитель подобного секрета входит априори, по праву рождения, так сказать, может? То-то и оно… А уж что будет с будущим, если Эрика, узнав всё, решит исполнить свой долг «перед семьёй и страной», обеспечив австрийской и немецкой элите, которая вот буквально через несколько лет, после того самого «аншлюса»[75], кстати весьма горячо поддержанного австрийцами, станет элитой нового единого государства под названием Третий рейх и почти вся в будущей войне будет на стороне своего земляка Гитлера (хотя, возможно, кто-то нехотя или, там, скрепя сердце), доступ если не к порталу, то хотя бы к знаниям, которые хранятся в его башке, – вообще страшно представить. Да та реальность, в которой его встретили флаги со свастикой над швейцарскими муниципалитетами покажется доброй детской сказкой… Так что ему не страдать, а радоваться надо тому, что у них с ней ничего не сможет сложиться! «Прости, но продолжать встречаться с тобой, зная, что мы всё равно никогда не сможем быть вместе, для меня слишком тяжело» – и всё! Все проблемы решены. Но… как-то не радовалось.