Возвращение

– Вы вести войну, – на этот раз заговорил второй, но голос переводчика остался тем же самым. К тому же он был женским, и Райану это немного мешало. Хотя кто знает, быть может, его собеседники и в самом деле были женского пола.

– Да, это так.

– Мы не вмешиваться в ваши войны. Мы хотеть, чтобы здесь был мир. Так было. Но теперь ваши враги хотеть стать и нашими врагами.

– Вы имеете в виду ту станцию, которую сейчас наши враги строят в вашей системе?

– Да. Дом для там, где без воздуха и воды. Они угрожать нам. Они говорить: торговать только с нами, а не с нашими врагами. Они говорить: если не с нами, то ни с кем. Мы вас уничтожить.

Райан потёр подбородок. Посейдон был не то чтобы совсем беззащитен, но против массированной бомбардировки, вроде той, что подверглись Иберия и Ниобея, не устоял бы. Ну и что, что вода – глубоководная бомба по разрушительности мало чем уступает своей наземной товарке. И флота, или хотя бы достаточного количества орбитальных батарей, чтобы успешно попробовать отразить крупное нападение, тут нет. До сих пор ттартиф спасало то, что никому и в голову не приходило резать курицу, несущую золотые яйца. Однако после всего увиденного сомневаться в том, что Альянс выполнит свою угрозу, не приходилось.

Сандер, ты оборзел.

– И что вы в связи с этим хотите от меня?

– Мы хотеть, чтобы вы уничтожить дом ваших врагов.

– Говоря «дом», вы имеете в виду недостроенную станцию?

– Да.

– Но почему вы просите помощи у меня?

– Мы знать: вы обладать большая власть. Вы прийти – и тот, кто быть куплен вашим врагом, уйти. Вы нам помочь.

– Но раз вы знаете, что наш консул здесь больше не командует, вы можете обратиться за помощью к тому, кто занял его место. Новый консул так и так уже связался с правительством Федерации, и в скором времени…

– Нет! – первый из ттартиф так активно зажестикулировал передними лапами, что показалось – даже в бесстрастном голосе переводчика появилась нотка возбуждения. – Мы не вступать в союз с вами. Или с вашими врагами. Это значит – здесь не быть мир. Мы просить только вас.

Интересно, выходит, вступать в союз с Федерацией они не желают, а вот просить об услуге Райана, который, как-никак, должностное лицо той же самой Федерации – это, по-видимому, столь дорогого сердцу ттартиф мира не нарушит. Ну да ладно. Быть может, тут какие-то тонкости ттартифского менталитета, которых он, Райан, просто не понимает.

– Что вы можете предложить взамен?

– Увеличить ваша доля, когда торговля возобновить. Мы не прекратить торговать с ними совсем, но треть им, две трети вам.

Райан раздумывал ещё несколько минут. В принципе, делать ему тут нечего – только ожидать ответа из Федерации. Которого до сих пор не было, что означало – ответ летит своим ходом. Видимо, Канхо решил переговорить с ним лично, вместо того, чтобы довериться связи, а значит, у них ещё больше недели свободы и ничегонеделания. И что ему, так и сидеть на «Зимородке» и грызть себя за то, что не спас Давину?

– Мне нужен ренкот, – решился он. – Прямо сейчас. Если я отвечу согласием, вы можете предоставить мне несколько стандартных порций?

Ттартиф повернулись друг к другу. Несколько минут непереведённых свиста и жестикуляции, которые Райан переждал, разглядывая сплетённые на коленях пальцы.

– Если вы согласны, мы доставить их завтра.

– Тогда я согласен. Мне потребуется дней шесть-семь на подготовку.

– Мы понимать. Мы иметь план их дом, мы отдавать его вам.

– Тогда мы договорились.

5

– Что ты сделал? – поразился Ульрих.

– Подрядился разнести ту базу, что Альянс сейчас строит в их системе.

Все остальные переглянулись.

– Даже боюсь спрашивать, каким образом ты намерен это сделать, – сказал Игнасио. – Не сомневаюсь в твоих талантах, но нас семерых для этого явно маловато.

– В принципе, с достаточным количеством взрывчатки и один человек справится, – заметила Карла.

– Да, но для этого нужно как минимум попасть внутрь. Ракет, способных разнести её снаружи, у нас нет.

– Правильно, – оборвал наклюнувшееся обсуждение Райан. – Ульрих, ты ведь встретил здесь знакомых, я верно понимаю?

– Верно, – кивнул дейнеб. – По армии.

– Не буду спрашивать, чем они тут занимаются, но не найдётся ли среди них пары десятков крепких парней, умеющих обращаться с оружием и не боящихся риска?

– Хм… Ну, если хорошо заплатить… А чем, кстати? Наша корабельная казна, конечно, не пустует, но на наём отряда там вряд ли хватит. Профессионалы, сам понимаешь, берут не-дёшево.

– А заплатит им консул, – Райан безмятежно улыбнулся. – Он тут передо мной распинался, как важно для Федерации восстановление дипломатических отношений с ттартиф. Вот пусть и поспособствует.