Возвращение Артемиды

была призовой. Через неделю, после последнего пропавшего без вести пациента

из регистратуры, уволилась медсестра. В этот же вечер её убили. Все вполне

достойно. Попытка ограбления, удар ножом, забрали сумочку, часы, серьги

и золотую цепочку. В двух других клиниках схема та же. Четыре пропавших

без вести пациента, через неделю после последнего — увольнение медсестры

и ее убийство при попытке ограбления. Но самое интересное в шестой клинике.

Последнего пропавшего без вести пациента объявили в розыск четыре дня

назад.

— То есть тот, кто передавал информацию, сейчас еще работает в клинике?

— Скорее всего.

— В кадрах был?

— Все закрыто. Выходной день.

— Тебя видела только дежурная сестра и все.

— Нет, еще уборщица и два охранника.

— Тоже, кстати, вариант не последний, — заметил Салис. — Значит так. В

понедельник с утречка едем в клинику и выясняем, кто там такой любопытный,

до чужого здоровья.

Шальшок кивнул головой.

— Монлис, а ты не знаешь, почему я согласился с тобой работать?

— Потому что я умный, — мгновенно ответил Монлис и улыбнулся.

— Нет, не поэтому. Хейлок тоже умный, только я с ним не работаю.

— Тогда почему?

— Потому что ты оч-чень умный, — ответил Салис.

Монлис побарабанил ладонями по крышке стола.

— А я тебе о чем все время говорю?

Монлис вышел на улицу в превосходном настроении. Он окинул взглядом темнеющее

небо с тусклыми звездами, поежился от проникающей под махлаку вечерней

прохлады. Лоун задержался у выхода, перекинулся парой слов с дежурным

офицером, и через минуту вышел на улицу. Монлис обернулся, хотел сказать

что-то инспектору, но увидел как Лоун переменился в лице и в полном смысле

слова нырнул за патрульный «Фаэтон», схватив Монлиса за рукав и увлекая

за собой.

Они еще не успели коснуться асфальта и получить ссадины, как из окон дома

напротив застрекотали автоматные очереди. «Фаэтон» законников, стоящий

возле входа в управление имперского сыска, оказался очень даже кстати.

Пули сыпались как горох, превращая машину в решето. Втянув головы в плечи

имперские сыщики укрылись за «Фаэтоном», достали оружие.

Салис осторожно выгляну из-за машины и, заметив две автоматные вспышки

из дверей подъезда, что был чуть левее, разрядил туда обойму. Шальшок

на секунду выглянул с другой стороны и заметил несколько силуэтов на крыше,

но быстро отдернул голову и в ту же секунду капот и верхняя часть правого

заднего крыла пришли в полную негодность.

— Мать моя женщина, — сквозь треск стрельбы и звон стеклянных осколков

сказал Лоун, прижавшись спиной к машине и меняя пустую обойму. — Это что

же такое делается…

— А я тебе говорил, — морщась ныл Монлис, еще сильнее втянув голову в

плечи. — Дома нужно было сегодня сидеть. Дома!

Две ответные очереди несколько приободрили Лоуна с Монлисом. Дежурившие

на входе в управление имперского сыска законники отстреливались через

дверь, не высовываясь на улицу. Секунд на десять весь огонь переключился

на входную дверь, и автоматы законников замолчали.

Этого малого хватило сыщикам, чтоб подняться и сходу выбирая цели, ответить

нападавшим. Кто-то упал на асфальт, кто-то остался свисать из окона. И

тут же их снова накрыл шквал свинца. Стреляли по-прежнему с крыши и трех

подъездов дома напротив.

— Как в кино, — заметил Лоун, меняя очередную обойму.

— Ты про что? — спросил Монлис, перезаряжая свой пистолет.

— Патроны у них не кончаются.

Лоун с Монлисом только было собрались вновь воспользоваться возникшей

паузой, но тут им вновь пришлось влипнуть в асфальт. На этот раз всеми

немыслимыми способами они спасали открытые участки лица от стекол, летевших

с третьего этажа управления имперского сыска.

Имперским сыщикам повезло. На завтра готовилась совместная, с объединенным

корпусом землян, операция по уничтожению наркоторговцев. Солдаты штурмовых

групп объединенного корпуса обязаны всегда носить с собой оружие. Все

было уже согласовано, все расписано и оговорено. Время проведения операции

«Снег» было назначено, свет в комнате для совещаний погашен и дверь собирались

закрывать, как вдруг на улице раздался треск автоматной стрельбы. Земляне

и фербийцы полу ползком вернулись в комнату и оценили обстановку. Четыре

секунды на расписание ролей, после чего, не открывая окон, прямо через

стёкла, они открыли огонь на поражение.

Не прошло и минуты, как нападавшие перестали стрелять.

— И разверзлись хляби небесные! — крикнул Шальшок, поднимаясь и отряхивая

с плеч осколки. — Кажется так на Земле говорили?

— А ты удачно сходил в больничку, — подметил Салис, садясь на асфальте

и отдуваясь.

Словно тараканы из банки, высыпали на улицу люди с черными «чулками» на

головах. Часть из них разбежалась по подъездам, часть осталась на улице.

Через минуту показался дежурный офицер.

— Лоун… живой? — спросил он с опаской, выглядывая из дверей.

С двух сторон улицы слышался приближавшихся сирен законников.

— Живой…

— А я думал, все. Хана тебе.

— Не дождешься, — ответил Салис, чуть дрогнувшим от волнения голосом,

— я бессмертный.

Шальшок захихикал, сначала изредка вздрагивая, а затем все больше переходил

к истерическому смеху.

— Ты чего, Монлис? — спросил Лоун.