Возвращение атлантов

– Коля! – радостно воскликнул Шумилин, увидев вылезающего из брички сына своего друга. – Явился – не запылился… Хотя, – тут хозяин критически посмотрел на Николая и покачал головой, – насчет «не запылился» – это я, конечно, погорячился. Давай быстрее ступай ко мне в дом. Обещаю тебе горячую ванну и душистое мыло с мочалкой, от которых ты, наверное, отвык на Кавказе. Открою тебе маленький секрет – о твоем прибытии уже стало известно некоторым августейшим особам, и тебя с нетерпением ждут сегодня вечером во дворце. Правда, не Зимнем, а Аничковом – император решил, что встреча будет неофициальной. Так что извини – отдохнуть тебе сегодня вряд ли удастся.

– Дядя Саша, – улыбнулся Николай, – я все понял. Мне и самому очень хочется увидеть, как вы сказали, «некоторых августейших особ». Я удивляюсь, если одна из этих особ, не дожидаясь вечера, не примчится сюда.

– Ну, ты прямо бабка Ванга, – рассмеялся Шумилин. – Если зрение меня не подводит, то я вижу карету Придворного ведомства, которая приближается к моему дому. А в ней…

Александр угадал – в карете сидели Адини, Ольга Румянцева и Карл Брюллов. Дамы не смогли дотерпеть до вечера и решили немедленно навестить героя, вернувшегося с войны. А Карл Брюллов прихватил с собой мольберт. С некоторых пор он с большим удовольствием рисовал портреты людей из будущего. По его словам, в них было нечто особое, то, что отсутствовало у его современников.

Адини, забыв о правилах приличия, с радостным криком бросилась к Николаю. Шумилин крякнул и оглянулся по сторонам – не заметил ли кто из прохожих столь нескромный поступок царской дочери. Ольга и Брюллов лишь понимающе переглянулись и улыбнулись. А Николай не знал, что и делать. Ему очень хотелось обнять любимую и крепко поцеловать. В то же время он прекрасно понимал, что этого делать нельзя – за домом Шумилина наверняка следили, и если он даст волю чувствам, то о его поступке завтра же будет известно всему сановному Петербургу. Поэтому он сделал шаг назад и предостерегающе вытянул вперед руки.

– Адини, – сказал он, – если бы ты знала, как я счастлив видеть тебя! Но я с дороги, пыльный и грязный. Подумай, во что превратится твое нарядное платье, если ты хотя бы прикоснешься ко мне. Давай вернемся в дом Александра Павловича. Вы обождите немного, пока я помоюсь и переоденусь в чистую одежду. А потом вместе пообедаем, и я расскажу вам о своих приключениях…

Хозяин Русской Америки

Адольф Карлович Этолин не знал, что и сказать нежданно-негаданно свалившемуся ему на голову новому правителю крепости Росс и территорий в Калифорнии. Но не неожиданное смещение господина Ротчева удивило капитана 1-го ранга. В полный ступор его вогнал рескрипт государя-императора Николая Павловича, который вручил ему надворный советник Сергеев. Из него следовало, что сидящий перед ним пожилой человек прислан сюда не только как правитель земель в Калифорнии, но и как своего рода ревизор, который теперь будет наблюдать за действиями его, Адольфа Карловича Этолина. Что, вполне естественно, господину капитану 1-го ранга совсем не нравилось. Но как человек дисциплинированный и педантичный, он сдержал свои чувства и радушно предложил отобедать с ним, чем бог послал.

Получив согласие, главный правитель Русской Америки послал своего слугу домой, к супруге Маргарите, на которой он женился год назад, будучи на родине в Великом княжестве Финляндском. Жена его решила отправиться вместе с мужем в дальние края, где ей пришлось жить среди грубых промышленников и диких индейцев. Но уроженка финляндского Гельсингфорса быстро освоилась в этих суровых краях, и по мере своих сил и возможностей помогала мужу в его повседневной работе.

Сергеев с любопытством наблюдал за семейной идиллией четы Этолиных. Он знал, что Адольф Карлович оказался рачительным хозяином, сделавшим много для Русской Америки. В частности, при его содействии продолжились экспедиции вглубь Аляски, активно исследовались Алеутские острова, основывались новые торговые фактории. При нем был перестроен пост в Нулато на реке Юкон. Этолин учредил также ежегодную ярмарку в Новоархангельске и школу для детей индейцев-тлинкитов. Он ограничил продажу спиртного в Русской Америке, хотя количество тех, кто за «огненную воду» скупал у эскимосов и алеутов дорогие шкурки каланов, не уменьшилось.

После смены блюд и выпитых пары рюмок «за знакомство» разговор за столом стал более непринужденным, и Адольф Карлович вежливо поинтересовался у своего гостя – как давно тот видел государя и что нового слышно в Петербурге.