Возвращение атлантов

Сергеев понимал, что сейчас творится в головах мексиканцев. И он решил ковать железо, пока оно горячо.

– Я хочу предложить вам, сеньоры, хорошую сделку. Мы готовы взять в долгосрочную аренду часть территории вашего штата. За это мы будем платить в казну штата немалые деньги. Поймите правильно, отдать в аренду – это не значит потерять навсегда.

– О каких территориях и о каких суммах может пойти речь? – поинтересовался сеньор Гонсалес. Похоже, что разговор о возможной аренде между ним и губернатором уже состоялся ранее.

– Сеньор Гонсалес, – ответил Сергеев, – нам нужно ваше принципиальное согласие. Если оно будет получено, то проект договора об аренде можно подготовить в течение нескольких недель. Учтите, что зондаж о возможной уступке части территории Верхней Калифорнии российские дипломаты уже провели с вашим правительством в Мехико. И их предложения не были отвергнуты. Поэтому если вы будете долго размышлять над тем, что вам сейчас сказали, и тянуть время с подписанием договора, то вы можете опоздать – все будет решено в Мехико, и в казну вашего штата не поступит ни песо.

Губернатор и его заместитель снова переглянулись. Они поняли, что русское золото, блеснувшее было перед их взором, может рассеяться словно мираж, и в их сундуки не упадет ни одной монетки.

– Хорошо, сеньор Сергеев, – произнес наконец губернатор. – Можете считать, что наше предварительное согласие вами уже получено. Только в будущий договор мы хотели бы включить несколько дополнительных пунктов.

Мы желали бы получить возможность вести беспошлинную торговлю с русскими владениями на Тихом океане. Я полагаю, что Русской Америке и вашей Камчатке нужны зерно, мясо, фрукты и овощи. Все это может быть продано в крепости Росс или в Монтерее.

Далее, мы желаем, чтобы те из мексиканцев, кто останется на взятой вами в аренду территории, пользовались всеми правами, которые были у них до заключения нашего договора. В конфликтных ситуациях все дела будут рассматриваться смешанными судами, состоящими из ваших и наших служителей Фемиды. Все решения должна будут приниматься консенсусом.

И самое главное – мы хотим заключить с вашей колонией и в ее лице Российской империей договор о взаимопомощи. В случае нападения на ваши и наши территории какой-либо третьей стороны мы будем оказывать друг другу поддержку, в том числе и вооруженную. Вы понимаете, что мы имеем в виду?

Сергеев, внимательно слушавший губернатора, кивнул. В принципе, России лучше жить в мире и согласии с Мексикой. Ведь не за горами американо-мексиканская война, после которой Мексика потеряет больше половины своей территории. А ведь можно сделать так, чтобы эта война вообще не началась, или ее исход был не столь печальным для Мексики. Тогда территория США будет гораздо меньше, чем в их реальности, да и наличие сильного соседа заставит янки вести себя гораздо сдержаннее.

– Ну что ж, – подвел итог Сергеев, – для первой встречи сказано достаточно много. Думаю, что всем нам есть о чем подумать. Рад был познакомиться с вами, сеньоры. Жду вас с ответным визитом в крепости Росс…

Попрощавшись с хозяевами, пришельцы из будущего не спеша погрузились в вертолет. Губернатор и сеньор Гонсалес снова имели возможность понаблюдать за тем, как над огромной стальной стрекозой закрутились крылья, подобные крыльям мельницы, снова по площади пронеслись столбы пыли и мусора, а любопытные, глазевшие на это удивительное зрелище, схватились за свои шляпы.

Взревев, словно сотня горных львов[16], машина поднялась в воздух и, сделав круг над городом, умчалась в сторону крепости Росс…

* * *

Сегодняшний вызов в Зимний дворец не очень удивил Шумилина. Николай часто советовался с ним по тем или иным вопросам. Царь обладал чудовищной работоспособностью. Он спал по четыре-пять часов в сутки, перечитывал сотни прошений, донесений и справок, которые исправно ложились на его рабочий стол.

К тому же он находил время, чтобы посетить воинские части, учебные заведения и министерства. Часто это происходило внезапно для руководства, и зоркий глаз императора сразу же обнаруживал тщательно скрываемые недостатки. После чего следовал строгий «разбор полетов», и виновного отставляли от должности – это в лучшем случае, а в худшем – отдавали под суд.

Но сегодня Николай пригласил Шумилина для того, чтобы обсудить с ним одну важную проблему – изыскание рабочих рук, которые можно было бы отправить на Дальний Восток и в Русскую Америку. Люди там нужны как воздух. Надо было заселять благодатные земли, которые часто оставались даже не обследованными до конца.

В кабинете императора, кроме хозяина, был еще один человек. Александр сразу же узнал его. Это был высокий мужчина лет пятидесяти, с седоватыми усиками и с большими залысинами. Шумилин пару раз встречался с ним, был даже представлен императором, но не более того. А человек этот был весьма интересным.