Возвращение атлантов

– Вы, конечно, правы, граф, – кивнул император. – Но в то же время и не правы. Переселение нескольких десятков тысяч крестьянских семей из центральных губерний на Дальний Восток требует соответствующей подготовки. И без помощи извне нам никак не обойтись.

– Ваше величество, – граф Киселев криво улыбнулся, – вы же прекрасно знаете, что России неоткуда ждать помощи. Нам всегда с большой охотой готовы подставить ногу, а вот насчет того, чтобы помочь…

Впрочем, я догадываюсь, о чем пойдет речь. Присутствие здесь господина Шумилина, с которым я, к моему большому сожалению, еще недостаточно знаком, позволяет мне сделать вывод о том, что у нашего государства появились могучие союзники. О них ходит множество самых удивительных слухов. Но я, государь, не привык верить слухам. И если господин Шумилин расскажет мне о том – каким образом те, кого он представляет, помогут нам переселить на пустующие территории безземельных государственных крестьян, то я буду ему весьма признателен.

Шумилин вопросительно посмотрел на императора. Николай едва заметно кивнул.

– Видите ли, граф, – сказал Александр, – вы правы – я и государство, которое я имею честь представлять, оказываем и будем дальше оказывать всю необходимую помощь Российской империи. В том числе и в переселении безземельных крестьян из Европейской России на Дальний Восток и Русскую Америку.

– Какое государство вы, господин Шумилин, представляете? – спросил Киселев. – Я понимаю, что сведения, которые вы готовы мне открыть, секретные. Поэтому я обещаю хранить тайну и даю в этом слово в присутствии государя…

– Ну, что ж, – ответил Шумилин, – начну все по порядку. Все началось с того, что в начале XXI века один петербургский ученый взял, да изобрел машину времени…

* * *

Великая княжна Ольга Николаевна, вернувшись из будущего, еще долго не могла прийти в себя. Ей казалось, что все произошедшее с ней там, в XXI веке – это просто чудесный сон. Ну, ведь так бывает, что человеку снится нечто удивительное, такое, что в реальности и представить невозможно.

Но это был не сон. Напоминанием о том удивительном путешествии в будущее стал альбом с ненаписанными еще картинами русских художников, о которых в ее времени никто и не слыхал, а также конверт с фотографиями, где она, Адини и брат-цесаревич позируют в странных одеждах рядом с удивительными механизмами или на фоне непостроенных еще зданий.

Одну фотографию Ольга хранила отдельно и никому не показывала. На ней она стояла рядом с Вадимом – сыном Александра Павловича Шумилина, человека, который стал советником и другом ее батюшки. Вот он-то действительно часто снился великой княжне. Ольга уже поняла, что влюблена, и Вадим – именно тот человек, с которым бы она хотела пойти под венец.

Ольга узнала о том, что произошло с ней там, в их прошлом. Сведения о той жизни были настолько ужасными, что она чуть было не упала в обморок.

Засидевшуюся в девках великую княжну выдали замуж за Карла, сына короля Вюртемберга Вильгельма I. Карл приходился ей троюродным братом. Несмотря на то что после смерти отца ее муж стал королем Вюртемберга, а она – королевой, счастья в семейной жизни Ольга так и не обрела. Детей у них не было. Да и какие могли быть дети, если муж предпочитал ей молоденьких адъютантов, и особенно своего секретаря-американца. Королеве Ольге оставалось лишь заниматься благотворительностью и строить в Штутгарте детские больницы и богадельни.

Нет, повторить путь той Ольги великая княжна не желала. Ей хотелось, чтобы мужем ее был человек смелый, умный, а самое главное – любящий ее. Той самой любовью, о которой говорилось в Святом писании: «Оставит человек отца и мать и прилепится к жене своей, и будут два одною плотью, так что они уже не двое, но одна плоть»[17]. Ольга хотела, чтобы этим человеком стал Вадим Шумилин.

«Ну почему, почему Адини можно, а мне нельзя? – думала Ольга. – Она такая счастливая, выйдя замуж на своего Николя. А я чем хуже нее?!»

Великая княжна была умной девушкой и прекрасно понимала, что в случае с сестрой ее отец-император с большим трудом пошел против своих принципов, и второй раз он вряд ли даст разрешение на ее брак с Вадимом. А с другой стороны… Ольга знала, с каким уважением ее батюшка относится к Александру Павловичу – отцу Вадима. К тому же важен прецедент – тут Ольга вспомнила один смешной анекдот, который рассказал ей Вадим. Там шла речь о диких чукчах, которые живут на Севере и пасут оленей. Так вот, узнав о том, что олени один за другим прыгают в пропасть, чукча, не вынимая трубки изо рта, лишь качал головой, бесстрастно приговаривая при этом: «Тенденция, однако».