Возвращение Бессмертного

– Ну да, – буркнул Олег и добавил, помолчав: – Яньке только не говори, ладно.

– Само собой! – откликнулся Костя.

– Она ж до сих пор верит, что они на свадьбе крёстной познакомились, – желчно проговорил Олег. – И влюбились с первого взгляда. В двенадцать лет, получается. Маме тогда было двенадцать лет. Как же, влюбились!

– Говорил же я тебе! – пробормотал Костя.

– Да ладно, я в порядке, – отмахнулся Олег, хотя по выражению лица этого было не сказать. – Не переживай за меня. Давай-ка лучше…

Он осёкся.

– Ты чего?! – испугался Костя, глядя как Олег растерянно ощупывает стену утёса.

– Не понимаю, – в голосе Олега звучали панические нотки. – Он же был здесь!

Олег шарил руками по скале, то забегая вперёд, то возвращаясь, наклоняясь, выпрямляясь, наваливаясь всем телом, стуча кулаками и каблуками.

– Ты чего, вход потерял? – спросил Костя севшим голосом.

– Не потерял! – процедил Олег, задирая голову и глядя на самый верх скалы. – Он тут был, между этими двумя выступами. Я не мог потерять, я пять раз уже был здесь.

– Так, а чего тогда? – растерялся Костя.

– Не знаю, Костян! – отчаянно посмотрел на него Олег. – Хоть убей, не знаю!

– Может сверху камни обрушились? – предположил Костя. – Или снизу скала поднялась?

Олег провёл рукой по стене.

– Как родная, – констатировал он. – Как будто всё время была здесь. Это какое-то колдовство, Костян, не иначе.

– И кто бы наколдовал такое? – растерянно спросил Костя.

– Не знаю, – уныло протянул Олег. – Может, Янька наябедничала, и мамка с батей закрыли грот, чтобы я не лазил сюда.

– Яна сказала бы нам, – твёрдо ответил Костя, гоня от себя нехорошие подозрения. – Она не пустила бы нас, если бы знала, что мы не попадём.

– А может, она и не знала, что грот закрыли, – зло возразил Олег, с силой ударив кулаком по стене и рассадив пальцы в кровь. – Или мамка с батей сами нашли его, без неё. В любом случае нам сюда не попасть.

Олег пнул скалу, безнадёжно покрутил головой, сплюнул и побрёл обратно.

– Что же нам делать теперь? – расстроенно спросил Костя, идя за ним. – Можно здесь ещё где-нибудь спрятать Книгу?

– Так, чтобы Соловей не нашёл? – уточнил Олег, надевая шапку. – Вряд ли.

Мальчишки брели по полосе прибоя, заворачивая к причалам. Олег сказал, что карабкаться обратно по скалам стрёмно и лучше возвращаться через порт. Торопиться всё равно некуда, да и не страшно, раз они под шапкой. Костя не спорил.

Туча, пришедшая с моря, уже накрывала город. В чёрно-сизом дымном клубке посверкивали молнии. Ветер налетал шквальными порывами, и Олегу приходилось придерживать шапку руками, чтобы не слетела.

Они поднялись на пустынный причал. Разграбленные пиратами корабли продолжали стоять в порту. Некоторые купцы и капитаны продолжали оставаться на своих кораблях, но большая часть попряталась по городским гостиницам и кабакам. На пристани почти никого не было; в чаянии грядущей бури попряталась даже охрана.

– Слушай! – Олег неожиданно остановился, дёрнув Костю за руку. – Мы же ведь не можем вернуться вот так. План был в том, что мы вернёмся без Книги.

– Ну да, – кивнул Костя, забыв, что Олег не видит его. – Но теперь-то уж что…

– Ты понимаешь, что нас обыщут и найдут Книгу? – настойчиво продолжал княжич. – Ты говорил, что главное – спрятать Книгу. И её надо спрятать!

– Ты к чему это всё? – подозрительно спросил Костя.

Он не видел Олега, но услышал, как тот глубоко вздохнул, словно набираясь духу.

– Надо драть в Волхов! – выпалил наконец Олег. – К тётке Марье. Только она может защитить Книгу от Соловья и… и всех прочих.

– Олег, мы же договаривались! – воскликнул Костя. – Мы же обещали вернуться!

– Да! Когда спрячем Книгу. Но мы же не спрятали её! Ты хоть представляешь, как нам теперь выкручиваться?!

Костя не представлял. План был в том, чтобы инсценировать побег, спрятать Книгу, а потом сдаться, якобы случайно наткнувшись на дозор. На все вопросы было договорено отвечать, что хотели просто геройски сбежать на «Кречете» в Волхов, но не сумели. Про шапку-невидимку договорились молчать, спрятав её вместе с Книгой, как и про участие Яны. Девочка ничего не знала и ни в чём не участвовала; мальчишки просто воспользовались случаем и оплошностью Сойки.

В этой версии должна была пострадать одна только Сойка, и мальчишек это вполне устраивало. Для себя они каких-то особых наказаний, кроме некоторого ужесточения режима содержания, не ожидали. Ну, может, ещё пара оплеух от Соловья, гневные нотации от княгини. В сравнении со спасением Книги это было терпимо. По плану. И вот теперь план этот разваливался на глазах.

– Какой у нас выбор? – Олег повторил свой утренний вопрос, вызвав у Кости стойкое ощущение дежавю. – Одно дело – мы вернулись с пустыми руками и пусть доказывают потом, что хотят. Другое дело – мы всё ещё с Книгой. Соловей же обыщет нас и найдёт. А спрятать мы здесь нигде не можем. Ну так, чтобы реально никто не нашёл.