Возвращение Бессмертного

Саур опустился ему на плечо и хрипло каркнул, словно хохотнув в ухо. Алёна и Анюта испуганно посмотрели на него.

– Да не бойтесь! – поспешил успокоить их Никита. – Он со мной.

– Ага! – кивнула Алёна, но держалась по-прежнему настороженно. Ворон её явно сковывал.

– Саур, свали на хрен! – Никита дёрнул плечом. – Полетай где-нибудь.

К его собственному удивлению, ворон послушался. Он насмешливо каркнул и взлетел. Алёна проводила его взглядом и улыбнулась, успокоившись.

– Так вы тот самый посланец, о котором все говорят? – спросила она заинтересованно. – Вы прибыли от Кощея?

– Ну, – стеснённо кивнул Никита. – Да, прибыл.

– Вы живёте сейчас в башне? С Еленой?

– Ну… живу как бы… – замялся Никита. Он хотел добавить «но не с Еленой», но вовремя остановился, поняв всю двусмысленность ситуации.

– И что же Кощей? Где он? Когда он вернётся, вы можете сказать?

– Э-э-э… – протянул Никита, удивлённый заинтересованностью Алёны. – Не знаю. Наверное, скоро, если всё получится. А зачем вам?

Алёна обернулась на мальчика, поправила его шапку и снова повернулась к Никите, болезненно улыбнувшись.

– Он обещал вылечить Ванечку. Как раз перед тем, как исчез.

– Э-м-м, – растерялся Никита. – Ачто с ним?

Алёна опять дотронулась до головёнки сына, прижала к бедру.

– Ванечка нездоров. У него задержка в развитии. Какой-то сбой в голове. Ну, так он сказал. С ним надо работать, и он обещал. Но не успел.

– Вот оно что!

Это вносило новые корректировки в представление о здешней реальности.

– Думаю, он скоро вернётся, – пообещал Никита. – Всё с вашим мальчиком будет хорошо.

Он подмигнул ему, но малыш тупо смотрел перед собой, не реагируя на происходящее. Если он аутист или даун, непонятно, как с этим справится даже такой колдун, как Кощей, подумал Никита.

Но расстраивать мать он не стал. Он её только что обнадёжил, она сияла радостной и немного застенчивой улыбкой, и он опять почувствовал смущение.

– Что ж, хорошего дня вам, – кивнул Никита, намереваясь откланяться.

– Да подождите вы! – Алёна снова схватила его за руку. – Неужели не зайдёте?

– Нет, спасибо, Алёна! – решительно отверг Никита. – Мне пора. У меня дела… там, в башне… – сказал он первое, что пришло в голову.

– Ну, возьмите хотя бы цветы в подарок, – попросила Алёна, взмахивая рукой над букетами в вазах. – Какие-нибудь, какие захотите.

Она смущённо улыбалась, явно переживая, что не может предложить ничего более достойного. Чтобы успокоить женщину, Никита вытянул из букета одну красную розу.

– Возьмите ещё…

– Нет, – ему пришла в голову одна мысль. – Они так хороши, что и одна стоит букета. Если честно, мне даже неловко…

Он вытащил из кармана кошель, и Алёна тут же замахала руками.

– Уберите сейчас же. Я же сказала, что это подарок.

– Ну хорошо, – сдался Никита. – До свидания, Алёна!

– До свидания, Никита!

Никита улыбнулся Анюте, получив ответную несмелую улыбку, ещё раз подмигнул безучастному Ванечке и, взмахнув розой, пошёл обратно. Он знал, что Алёна провожает его взглядом, и старался не оборачиваться, пока точно не будет уверен, что она его уже не видит.

– Ха! – Саур слетел на плечо откуда-то сверху, заставив вздрогнуть. – Кондаурова вдова, значит? Может, всё-таки по борделям?

– Чего?! – взбесился Никита. – Пошёл ты, хрен…

Тут до него дошло.

– Вдова? – переспросил он, ошарашенно. – Она – вдова? Ты-то откуда знаешь?

– Это моё дело – знать тут всё обо всех.

– Да, но… Но что с ним случилось?

– Погиб два года назад в битве за Кремень. От стрелы царевича.

– Так он солдат был?

– Ха, солдат. Полковник!

– Понятно, – буркнул Никита. – Ачего она… В смысле, с кем она живёт-то сейчас?

Почему-то он представлял себе вдову с детьми убитой горем, хлопотами и безденежьем, преждевременно постаревшей и непременно в чёрном платке. Алёна никак не вписывалась в этот образ, и он с трудом мог поверить, что она держится и справляется со всем одна.

– С отцом. Но не сейчас. Батька её в Семиградье, восстанавливает связи.

– А он тоже купец?

– Ага.

– Ясно, – Никита умолк. Продолжать разговор с Сауром не хотелось, от его карканья уже заболело ухо.

Они вернулись к башне. Саур уговаривал продолжить экскурсию по городу, но Никите больше не хотелось гулять.

Когда вернулась Елена, он протянул ей розу. Она взяла, лукаво улыбнувшись.

– Вы были у цветочницы Кондауровой? – спросила Елена, вдохнув запах бутона.

– А что, в этом городе только она цветами торгует?

– Нет, но такие есть только у неё. Кощей каждый день покупал у неё цветы для меня.

– Вот оно что! – протянул Никита.

Ну, вот и сошлось! Ещё одной загадкой стало меньше. Он подумал, стоит ли говорить Елене, но решил, что нет. Обойдётся.

– Как успехи? – спросил Никита за ужином.

Он давно перестал интересоваться ходом кампании, решив, что совсем не хочет выслушивать ежедневные отчёты о сожжённых сёлах и городах. Однако разговор с цветочницей снова возбудил в нём интерес к происходящему. В самом деле, скоро ли возвращается Кощей? И возвращается ли вообще? Как продвигается его план?

– Из Волхова пока ничего, – ответила Елена, небрежно отбрасывая волосы за плечи. – Марья пока без сознания, а без неё всё встало.