Возвращение Бессмертного

– Сирин, ну конечно же, Сирин! – закричала Марья, вскакивая. – Вот зачем она ушла раньше нас! Она не к Муару торопилась, а к Радуану. Она им и донесла, как мальчик воскрес. А они решили, что он станет новым Бессмертным, новым тобой. И выкрали, чтобы не допустить. Ты слишком много им крови попортил, они не хотят проходить это снова.

– Вполне возможно, – задумчиво произнёс Кощей.

– Как я могла не понять этого?! – Марья беспокойно ходила по комнате, ломая руки. – Как могла упустить?! Ведь знала же, знала же уже всё: и про Сирин, и про Хранителей – и всё равно упустила! Господи, что они там теперь с ним сделают?! Они же… Они же…

Она захлебывалась в панике. Кощей встал и встряхнул её за плечи.

– Марья! Марья, – он повысил голос, – успокойся!

Он приподнял её за подбородок, заставил посмотреть себе в глаза.

– Я верну его! – пообещал он. – Клянусь тебе, я верну мальчика. С ним всё будет в порядке, они ничего не посмеют с ним сделать.

– Откуда ты знаешь?

– Ну, начнём с того, что сегодняшний вечер дал нам богатый обменный фонд, – усмехнулся Кощей. – Не говоря про Сирин с Муаром, которых они хотели бы, наверное, вернуть, вот это они вернуть захотят совершенно точно.

Он щёлкнул пальцем по сумке с Лонгиром. Марья слабо улыбнулась; её и впрямь немного отпустило.

– Они ещё не знают, что тут случилось. Они ещё думают, что обставили тебя, что у них всё под контролем. Не будем спешить, дадим им время прийти в себя. Осознать, какой крах они пережили сегодня ночью.

– Но мальчик…

– Ни в коем случае нельзя дать им понять, что мальчик нам дорог. Как только они поймут, это в разы повысит его ценность для них. Они будут им нас шантажировать, они потребуют за него всё. Нельзя им давать такой козырь. Пусть первыми выйдут с предложением. Поверь, это случится довольно скоро.

– А если нет?

– Что ж, – Кощей хищно оскалился, опять щёлкнул пальцем по сумке. – Тогда их раздавлю без всяких условий.

– Кощей, это же Хранители! – встревожилась Марья. – Ты не можешь так!

– Я теперь могу всё, сестрёнка! С Большим Лонгиром и с Книгой я теперь могу всё!

Марья неуверенно повела глазами. Он тут же заметил.

– Ведь Книга у нас?

– Э-э… – замялась Марья. – Не совсем.

– То есть как?

Она рассказала.

– Хм, – задумчиво хмыкнул Кощей. – Умно. Но теперь за Олегом нужен глаз да глаз.

Марья встревоженно оглянулась на племянника. Она не простит себе, если потеряет ещё и его.

– Не переживай, я позабочусь об этом, – пообещал Кощей. – У меня они Олега не выкрадут, да и не до того им сейчас будет. Ты мне лучше вот что скажи – где Велизарий?

– Велизарий? – переспросила в замешательстве Марья.

– Я знал, что Ольга не сможет, и догадывался, кем ты её заменишь. Но неужели и старик оказался настолько сентиментален? Я-то думал, он не упустит случая расправиться со мной раз и навсегда. Как с главной ошибкой в своей жизни.

– Он… – Марья тяжело вздохнула. – Он мёртв.

– Вот как, – с видимым спокойствием произнёс Кощей. – И когда?

– Сегодня. Ну, то есть вчера уже.

– Это то, о чём я думаю? – спросил он, помолчав.

Марья кивнула, прикрыв глаза. Она порадовалась, что ничего не нужно объяснять; с самого детства они понимали друг друга с полуслова.

– Жаль, – произнёс Кощей. – Мне бы хотелось увидеть его напоследок. Рассказать, как он ошибался.

– Он уже понял это, Кощей! – тихо ответила Марья. – Он всё уже понял. Поэтому…

Она вздрогнула, замолчав. Откуда-то сверху раздался глухой рокочущий рёв, от которого задрожали стёкла в окнах.

– А вот и Елена! – Кощей засмеялся. – Ты разберись тут, а я пойду встречу её.

Он кивнул на шевельнувшуюся Ольгу и вышел. Действие сон-дыма заканчивалось, но у него ещё будет время поздороваться и с Ольгой, и со всеми остальными. Пусть пока Марья их подготовит, а у него сейчас есть и другие дела.

* * *

Он спустился с крыльца и поднял голову. Змей завис в двадцати метрах, тяжело взмахивая крыльями и поднимая снежные вихри; на спине у него сидела Елена.

Даже отсюда, снизу, он видел, в каком она упоении. У неё горели глаза, золотистые волосы развевались на ветру, белые зубы сверкали в ослепительной радостной улыбке.

– Кощей! – закричала она, победно взмахивая рукой.

– Ройелеон! – скомандовал он.

Змей послушно и мягко опустился, сложив крылья. Елена скатилась по гладкой шее и подбежала к нему.

Ей было плевать, что на них смотрят очнувшиеся гвардейцы, она не замечала продолжавших стоять в оцепенении Соловья, Мороза, Сирин и Муара, ей вообще сейчас было ни до чего.

Она обхватила его за шею и поцеловала, прижавшись всем телом – губами, руками, грудью. Он позволил ей, он не стал препятствовать. После всего, что сделала для него, она заслужила. Получить то, что хочет, и так, как хочет. И хотела Елена совсем не так, как Алиса.

Она отпустила его лишь через несколько секунд, переводя дыхание и смотря сияющим взглядом. Он улыбался в ответ. Без неё он не стоял бы сейчас здесь. Без неё и Марьи – этих двух женщин, абсолютно ничем не схожих друг с другом.

– Получилось?! – радостно произнесла Елена. – Ты справился, ты смог!