Возвращение Бессмертного

– Янька, если ты опять наябедничаешь, считай мы с тобой больше не друзья. Что ты нам вечно всё удовольствие портишь?! Не хочешь – не надо, оставайся тут сопли малому подтирать. А мы пойдём! – Олег решительно и воинственно взмахнул шапкой перед носом сестры.

Яна нерешительно переглянулась с Костей. Она не знала, что делать, и то ли искала поддержки у него, то ли спрашивала совета.

– Ну правда, Янь, – промямлил Костя. – Пойдём, чего ты? Не так уж и поздно. И втроём веселее, чего тебе оставаться-то.

Яна мялась. Было видно, что ей категорически никуда не хочется идти и затею она считает плохой, и будь дело только за братом, наябедничала бы на него, не сомневаясь. Но она не решалась настучать на гостя, и оставлять мальчишек одних ей тоже казалось неправильным. Мало ли на что ещё подобьёт Олег Костю?! Пусть уж лучше ей влетит за участие в босяцкой вылазке, чем за недонесение о ней.

– Ладно, – решилась она. – Так и быть, пошли. Только быстро, туда и обратно. И если нас застукают, я всё на тебя свалю.

– Блеск! – возликовал Олег. – Что ломаешься, девица, словно вдовая царица?! Идём уже.

Олег схватил сестру с Костей за руки и потащил к выходу. Они поднялись в зал. Там Олег нахлобучил шапку и снова взял Костю с Яной за руки, сделав их тоже невидимыми.

Из дворца выбрались без приключений. У входных дверей стояли стражники, но сами двери были открыты, и ребята легко проскользнули наружу. Пока они бегом спускались по главной улице, Олег держал компанию за руки. Но как только свернули в переулок, Олег остановился, выпустил руки Кости с Яной и снял шапку.

– Тут уже необязательно, – сообщил он, запихивая шапку в сумку на поясе. – Из дворца нас не видно, да и вообще неудобно спускаться по трое. Идём быстрее.

Он пустился вприпрыжку по переулкам, хватаясь руками за стены на неудобных поворотах и стёртых ступеньках узких лестниц. Костя с Яной старались не отставать. В маленьких окнах домов уже горел свет, и людей на улицах и переулках было немного. Все спешили разойтись по домам, и на троих ребятишек внимания особо не обращали.

Немного народу было и на пристани. Уже совсем стемнело, но искать «Кречет» им не пришлось. Белая княжеская лодка стояла первой в ряду.

Олег быстро запрыгнул на борт и выдвинул трап. Здесь, у берега, волнение на море почти не ощущалось, но лодку всё равно покачивало, и Костя опять помогал Яне перейти по трапу. Олег подал сестре руку с борта и нетерпеливо втащил её на лодку.

– Олег! – возмутилась девочка. – Можно же не дёргать?!

– Давайте быстрее! – скомандовал Олег. – Отправляйтесь на нос и ищите флагманский «Солнце юга». Он самый большой из трёх, но в такой темноте не сразу разберёшь.

Костя помог Олегу втащить трап обратно и присоединился к Яне на носу лодки. Олег отвязал канат и встал у штурвала. Костя уже знал, что «Кречет» начинает движение, как только снимается с якоря, но всё равно было непривычно и немного завидно видеть своего ровесника за штурвалом настоящего, пусть и волшебного корабля.

Было темно и свежо. Ветер с моря гнал волны, по счастью, невысокие, и «Кречет» легко разбивал их форштевнем, уверенно идя по лагуне к трём чёрным громадинам, развернувшимся бортом и вставшим на якорь напротив дворца. Костя то и дело косился на Яну. Девочка побледнела от волнения, но старалась не показывать своего беспокойства.

«Кречет» быстро приближался к цели, и Олег уже разворачивал лодку, направляя её параллельно галерам.

– Ну? – крикнул он. – Видите что-нибудь?

Костя с Яной напряжённо всматривались в высокие борта галер, пытаясь разглядеть названия. Они прошли первую «Грозу морей», вторую «Разящую длань» и приближались к третьей галере.

– Вот она! – закричала Яна, повернувшись к Олегу и показывая на золотую надпись по борту. – «Солнце юга».

– Уверены?

– Да! – хором крикнули Яна с Костей.

– Отлично! – весело прокричал Олег. – Лево руля! Отдать якоря!

«Кречет» подошёл вплотную к борту галеры. Тёмная громадина казалась немой и безжизненной, над головами угрожающе возвышались ряды поднятых вёсел. Олег пришвартовал «Кречета» под свисающей с борта верёвочной лестницей.

– Ну что?! – радостно провозгласил он, подходя к Косте с Яной. – Поднимаемся в гости? Чур, я первый!

– А почему никого нет? – спросил Костя, задрав голову и пытаясь разглядеть кого-нибудь на палубах или в люках. Его смущали тишина и мрак, неестественные на таких больших кораблях, тем более только вошедших в порт. – Ни людей не видно, ни огня. Где команда?

– Не нравится мне это, – Яна безотчётно прижалась к нему, тоже всматриваясь наверх. – Олег, может, не надо?

– Ерунда! – беспечно отмахнулся тот. – Команда сейчас на ужине, на палубе одни вахтенные. Пойдём уже, что ли.

Олег быстро вскарабкался по верёвочной лестнице, перелез через борт и свесил голову вниз.

– Ну? – вопрошающе кивнул он.