Возвращение Бессмертного

– Неужели? За моей спиной послать Колобка с предупреждением к чужаку. Это, по-твоему, в интересах Ивана? А если бы он схватил Колобка? Что тогда, по-твоему?!

– Мы только хотели вернуть его. Сказать, что с его друзьями всё в порядке. Если он явился за ними, ему надо просто прибыть в Волхов и не делать никаких глупостей.

– Откуда ты знаешь, зачем он прибыл? – ядовито спросила царица.

– Зачем же ещё? – Лика пожала плечами, переглянулась с Маргаритой. – Что ему ещё надо здесь?

Царица усмехнулась, помолчала, словно оценивая, стоит ли говорить.

– Вчера вечером пришла весть от Ивана, – Марья подняла со стола маленький берестяной свиток. – Никита Савостьянов побывал у ведьмы на Горелом озере. И движется теперь в Золотой Город.

– Ox! – Лика опять непроизвольно вздёрнула руку, прикусив указательный палец.

– Как по-твоему, зачем? – Марья положила свиток обратно и откинулась в кресле, скрестив на груди руки. – Что ему надо в Долинах?

Лика покачала головой. Царица могла не задавать ей эти язвительные риторические вопросы, она и так уже поняла.

Зато Маргарита ничего не понимала.

– У какой ведьмы он побывал? – спросила она, переводя недоумённый взгляд с царицы на Лику и обратно. – Что за Золотой Город? Вы о чём, вообще? Чего он хочет?

Царица не удостоила её ответа. Она продолжала смотреть на Лику, глаза которой наливались слезами.

– Марья Моревна, я…

– Виновата? Да, Лика, виновата. Виновата, что действовала за моей спиной. Что решила, будто я не забочусь о людях. О своих людях?! Лика, как ты могла такое подумать?!

– Я подумала, что с их оружием… – убито проговорила Лика, – против нашего… У него же преимущество против Ивана…

– И, по-твоему, я об этом не подумала? – укоризненно спросила царица. – Я поколдовала немного над снаряжением ребят. Пули Савостьянова их теперь не возьмут.

– Ох! – Лика опустилась на кушетку, благодарно посмотрела на царицу. – Марья Моревна, спасибо…

– Погодите-ка, – насупилась Маргарита. – Вы что, хотите сказать, что теперь ваши люди неуязвимы? И могут делать с Никитой всё, что хотят?

– Барышня, я больше не собираюсь обсуждать с вами свои планы.

– Да на здоровье! – разозлилась Маргарита. – Но если ваши люди защищены, можете хотя бы приказать им не убивать Никиту? Вы ведь поймать его послали? Не убить?

Последний вопрос прозвучал у Маргариты помимо воли, просительно и почти жалобно.

– Иван никого не убьёт без крайней на то необходимости, – холодно ответила царица. – Так достаточно?

Маргарита всматривалась в гладкое лицо царицы и не знала, что ещё сказать. Было понятно, что царица уже всё решила и решения своего не изменит. Может, она и не стремится убить Никиту, но кто знает, что может случиться, если дело дойдёт до боя? Как предотвратить его? Как связаться с Никитой, убедить его не лезть на рожон?

Внезапно Маргарита вспомнила.

– Слушайте, – она достала из кармана куртки смартфон, который так и таскала с собой по привычке. – Можете это как-нибудь починить?

– Что это? – настороженно спросила царица.

– Телефон. Если бы он у меня работал, я бы связалась с Никитой и убедила бы его сдаться. Но он не работает, он намок и сдох, пока я в озере бултыхалась. Можно его как-нибудь восстановить? Магией там, не знаю, волшебством…

Баюн смотрел на неё круглыми глазами, как на чокнутую. Лика встала, тихонько потянула её за руку.

– Марго, волшебство устроено по-другому, – негромко произнесла она. – Это так не работает.

– Лика права, – согласилась царица. – Волшебство работает по-другому. У меня нет ни времени, ни желания объяснять вам как, так что если у вас всё…

Она указала пальцем на дверь. Оставаться дальше было бессмысленно, девушки подчинились.

Лика, узнав, что Иван теперь в безопасности, успокоилась. Нелюбовь к царице сочеталась у неё странным образом с верой в её возможности. Получив заверения Марьи, она безоговорочно уверилась, что Ивану теперь ничего не угрожает, и, стало быть, поводов для переживания больше нет.

Маргарита, напротив, кипела от злости всё утро. Её раздражало всё: и вынужденное заточение, и неизвестность, и томительное ожидание, и сорванный план с Колобком, и даже безмятежное спокойствие Лики.

– Ну вот чего ты делаешь? – раздражённо спрашивала она, вышагивая по балкону. – Там на моего друга охотятся с собаками, люди могут погибнуть, а она картинки рисует!

Лика положила на щиток большой белый лист бумаги и зарисовывала с балкона город. Маргарита невольно взглянула – получалось хорошо, узнаваемо. Она даже удивилась про себя: где это царевна так рисовать научилась?

– Всё равно сейчас больше делать нечего, – невозмутимо ответила Лика. – Мы под арестом, в город нам нельзя. А рисовать мне всегда нравилось больше, чем вышивать.

– Да ну? – Маргарита заинтересовалась. – А где ты так научилась?

– Что значит где? – не поняла Лика.

– Ну, в смысле, тебя кто-нибудь учил?

– Никто не учил, – пожала плечами Лика. – Просто рисовала, что нравится, и всё. Чего тут учить?

– Не, ну не знаю там, пропорции, перспектива, – Маргарита смотрела, как под острым карандашом Лики возникают очертания города. – У тебя здорово получается. Природный дар, видимо.