Возвращение Черного Еретика (СИ)

Она — та, кто его предала. Ударила из-за угла, напала со спины. Тадеуш помнит выражение её лица, когда она поднялась в зале совещаний и без колебаний убила его — словами. Эти слова до сих пор звенят у него в ушах. Тадеуш умеет терпеть, умеет прощать, умеет понимать, но ничто не может длиться вечно. Он устал.

Астори ни о чём его не спрашивает и ничего не просит. Тадеуш рад этому. Он не готов обсуждать то, что между ними происходит, и вряд ли когда-нибудь будет, и потому… сейчас у них есть они и этот вечер. И звёзды за окном. И недолгая тишина, когда беседа закончилась, пока Астори поправляет пуговицы на рукавах и расправляет складки на юбке, а затем поднимает голову и смотрит на него.

— Тебе очень идёт этот галстук, — произносит она с улыбкой. Вспыхивают золотистые крапинки в темно-карих глазах. Она щурится, расправляя плечи, и Тадеуш нутром чует неладное: он знает эти движения. Знает этот взгляд. Так Астори готовится к нападению… натачивает когти перед рывком.

Он застёгивает папку и качает головой.

— Говори уж прямо, Астори. Что тебе нужно?

Она приоткрывает рот от неожиданности. Силится усмехнуться.

— С чего ты… с чего ты взял?

— Значит, нужно. — Он вздыхает, ерошит тёмные волосы.— Давай начистоту. Пожалуйста. Что ты задумала на этот раз?

Она медленно облизывает губы.

— Я… я просто много размышляла… об отце…

— Снова отец. — Тадеуш раздражённо усмехается.— Сколько можно…

— Да, снова!.. Я… я знаю, это неправильно, но не могу… он нужен мне. И моим детям…

— Детям он уж точно не нужен!

— Он их дедушка и мой отец! Я хочу, чтобы он был со мной, чтобы… чтобы жил здесь. С нами.

Тадеуш изгибает бровь.

— Не говори, только не говори, что ты и правда…

— Да, я собираюсь освободить его.

Он раздраженно встаёт с кресла, шмыгает носом.

— Как обычно! Как всегда! Надеюсь, ты ещё хотя бы ничего не предприняла?

— Пока нет, но…

— Слава Мастеру! — Тадеуш со злостью застегивает пиджак. — Астори, я предупреждал тебя, это плохо кончится! Ты заходишь слишком далеко! Тридцать лет тебе не было до него дела, и тут вдруг стукнуло! Зачем, ответь, зачем тебе это?

— Потому что… потому что он мой отец! — выкрикивает Астори. — Потому что я люблю его.

Тадеуш застывает. В ушах шумит кровь. Любит.

Любит — преступника, убийцу. Любит.

А его, своего премьера…

— Я не буду тебе помогать, — выдавливает он. — Это уже чересчур. Это почти незаконно.

— Но, Тадеуш…

— Нет. И не проси. — Его перетряхивает. — Я готов помогать тебе, но не твоему отцу. Разбирайся сама.

Она втягивает воздух и нервно поджимает губы. Тадеуш смотрит на её точеный решительный профиль.

— Хорошо. — Она с вызовом вскидывает голову. — Хорошо. У меня есть запасной план.

Тадеуш понимает — и под ложечкой мерзко сосет.

— И как зовут твой… запасной план? — спрашивает он, стараясь выглядеть спокойным.

— Вэриан, — припечатывает Астори. Он кивает, сдерживая клокочущий внутри гнев. Стискивает зубы.

— Ну что ж, отлично… удачи тебе с ним.

Он разворачивается и берётся за ручку двери.

— Неужели ты ревнуешь? — неверяще доносится в спину. Тадеуш резко оглядывается.

— А в прошлый раз ответа тебе было недостаточно?

— Нет, — говорит Астори. — Недостаточно. Я хочу услышать снова… во всех подробностях.

Они глядят друг на друга. Тадеуш выпрямляется и крепче стискивает дверную ручку.

— Доброй ночи, Ваше Величество.

========== 7.5 ==========

Астори набирает в лёгкие воздуха, проводит языком по накрашенным губам. Чешутся руки в тонких кружевных перчатках; она бросает быстрый взгляд в косое зеркало на стене, проверяет, хорошо ли сидят голубой пиджак и юбка-карандаш, поправляет жемчужную сережку. Заводит за ухо кудрявую прядь. Сегодня она должна выглядеть сногсшибательно… это как никогда важно. Служащий ресторана кланяется и открывает перед ней дверь; Астори одаривает его мимолетной рассеянной улыбкой и переступает порог. Душный шумящий зал остаётся позади — на просторном балконе царит суетливый отдаленный гул ночного Метерлинка, распахнувшего бархатный тёмный плащ. С запада пряно пахнет морем. Цветёт крупными звездами высокое, размягшее от ласкового бриза небо.

Астори расправляет плечи: бой начинается.

— Ваше Величество! — доносится до неё мурчащий хрипловатый голос. Из-за столика поднимается Вэриан. Одет он неброско, но со вкусом, хорошо причесан, и от него тянет дорогим одеколоном — Тадеуш никогда таким не пользуется. В гагатовых глазах отражаются неоновые огни.

— Я счастлив нашей встрече.

— Взаимно, господин Вэриан.

Астори улыбается с напускным радушием, так искусно разыгранным, что оно почти может сойти за искреннее. Протягивает ладонь для рукопожатия, но Вэриан перехватывает её и с коварной усмешкой прикасается губами к костяшкам пальцев. Астори внутренне передёргивает. Крепись. Тебе нужна его помощь, ты обязана вытерпеть.

Она улыбается ещё шире и садится на стул, отодвинутый для неё Вэрианом.

— Признаться, я был несколько удивлен, получив ваше приглашение, — говорит он, устраиваясь напротив неё. — Или это был приказ?

Астори неопределенно переводит плечами.

— Зависит от того, как вам больше нравится.