Возвращение Черного Еретика (СИ)

Тадеуш сердито выдыхает. Она ведёт себя как ребёнок, честное слово! Ей совсем нельзя пить, она в таком состоянии делает в два раза больше глупостей, чем обычно.

— И во… и во-о-обще, почему это ты за рулём? — заплетающимся языком спрашивает она. Тадеуш открывает дверь.

— Потому что из нас двоих только я умею водить, а ты ещё и пьяна. В машину, Астори. Сейчас же.

Спустя минуту недовольная и подвыпившая Астори оказывается на переднем сиденье, больше напоминающем диван; выразительный и властный взгляд Тадеуша заставляет её пристегнуться, и она показательно закатывает глаза и цокает языком, чтобы её спутник не думал, что она сдалась так просто. Тадеуш заводит мотор, и «Минквир» выползает на шоссе, ведущее из посёлка.

— Я отвезу тебя домой.

— Ну, я бы и сама, и это… и сама б-бы… добралась…

— В таком-то состоянии? — Тадеуш на всякий случай смотрит в зеркало заднего вида: дорога пуста. — Нет уж. Ты помнишь, где находится королевская резиденция?

— Естес-с-ственно. — Алкоголь явно действует на Астори пагубно: она начинает шипеть. — Вверх по шос-с-се над морем, мимо холмов… и два пов-ворота направ-во… я покажу…

Тадеуш кивает, не отводя внимательного взгляда от трассы. Они молчат. Резвый, сырой, солоноватый ветер, со свистом задувающий в открытое окно, кажется, несколько отрезвляет Астори: она выпрямляется, глубоко дышит и вертит головой. Тадеуш одним глазом следит за дорогой, другим — за королевой. Скрипят шины «Минквира» по неровному асфальту.

Насмотревшись на ночные раксагадамские пейзажи, Астори поворачивается, щурится, молчит с полминуты и внезапно придвигается ближе. Тадеуш напрягается.

— Ты… поседел, — говорит она, глотая окончания. Он нервно кивает, переводя плечами.

— Ну… да. Да, это… да.

— И я тоже? — следует тихий вопрос. Тадеуш хмурится, одновременно пытаясь сосредоточиться на вождении и не обращать внимания на пальцы, гладящие его щеку и зарывающиеся в кудрявые волосы на затылке и висках.

— Ты… отлично выглядишь, Астори…

Она усмехается.

— Комплименты… комлименты…

Тадеуш старается не смотреть на неё и всё равно смотрит. О, это выше его сил. В конце концов, он всегда приходил, когда она звала, а сейчас… Астори зовёт его. Конечно, зовёт. Но… Но у него есть Сабрина, Сабрина, Сабрина. Тадеуш прикусывает губу: нельзя с ней так. Они помолвлены, уже вовсю идёт подготовка к свадьбе, она даже платье выбрала! И список гостей составила… и забронировала им очередь в одной из престижных намин Метерлинка… Сабрина ждёт этой свадьбы, и Тадеуш не может предать её. К тому же… впервые за годы одиночества ему предоставился шанс обрести семью и дом. Бегать за Астори всю жизнь — так себе перспектива на будущее. Пора бы уже определиться и разобраться в себе, как советовала Эйсли.

И, честное слово, определяться и разбираться было бы гораздо легче, если бы губы Астори не коснулись его виска, а ладонь не легла невесомо и ласково на колено. Тадеуш ёрзает. Ему неуютно и тревожно.

— Т-ты?..

Вместо ответа Астори трётся носом о его щеку. Тадеуш сглатывает и из последних сил пялится на пустынную дорогу; белые пальцы до боли впиваются в руль. Рубашка под пиджаком намокает от пота.

— Мы сейчас во что-нибудь врежемся, — сипло говорит он, осознавая, что врезаться тут не во что и на такой черепашьей скорости это всё равно невозможно. Астори смеётся ему в ухо.

— Ну и пусть…

Тадеуш испытывает навязчивое желания свернуть с трассы и направить машину прямиком в море внизу, но он чревычайно аккуратный водитель и неприлично отвественный премьер-министр: он не может рисковать жизнью своей пассажирки и королевы. Даже если — тем более если — эта самая королева сейчас развязывает его галстук. И Тадеуш держится, хотя за что в подобной ситуации можно держаться, он не представляет. Разве что за руль.

Слава Мастеру, впереди показывается королевское поместье: «Минквир» колесит вдоль ограды и уже совсем скоро подъедет к воротам. И… всё закончится. И Астори снова станет Её Величеством. Тёплые пальцы поглаживают Тадеуша за ухом, и он мысленно ругается.

Пошло. Оно. К чёрту.

Он резко жмёт на тормоз; автомобиль с треском и грохотом останавливается, Астори сводит брови и выглядывает в окно.

— Это ещё не конец, там дальше нужно…