Возвращение драконов

Он рассчитывал, что притяжение, которое охватило его, ослабнет, но вместо этого оно стало сильнее, намного сильнее. И теперь казалось, что оно исходит с другой стороны. Фло растерянно повернулся, однако у него не оставалось выбора. Он не мог противостоять этому притяжению. Так что он снова, крадучись, пустился в путь по тёмной деревне, которая оказалась намного больше, чем он себе представлял, и наконец остановился перед двойным заслоном. Притяжение стало сильнее, настойчивее. Похоже, ему нужно покинуть деревню. Но как? Фло нерешительно огляделся. Ворота были надёжно заперты и, кроме того, явно охранялись. Через них ему точно не выйти. Пока он думал, притяжение только нарастало. Но это был не единственный эффект чешуйки. Фло вдруг почувствовал, что сила наполняет его до краёв. Словно чешуйка и то, что она притягивала к себе, придавали ему энергию. Мальчик ощутил, будто может с места подпрыгнуть в воздух на два метра, и он не прочь был бы попытаться, только чтобы хоть немного избавиться от покалывания во всём теле.

Посмотрев на стену, он вдруг улыбнулся. Вот оно! Он просто перепрыгнет стену! Она довольно высокая, даже очень высокая, но, если ему повезёт, у него точно всё получится. Фло отошёл назад, разбежался и изо всех сил оттолкнулся от земли. Ему показалось, что он летит, когда внизу остался первый круг частокола. С заметным ударом он приземлился между защитными стенами, прокатился по белому снегу и, наконец, сел.

– Ух ты! – восхищённо вырвалось у мальчика. Затем он посмотрел на вторую, более высокую стену, и восторг поутих. Здесь было негде разбежаться, а без этого он не сможет подпрыгнуть так же высоко. Отсюда ему не прыгнуть ни вперёд, ни назад. Он оказался в ловушке.

Притяжение, исходящее от чешуйки, стало ещё сильнее.

– Ну ладно, – неохотно буркнул Фло. – Я сделаю, что смогу. Если что, это всё твоя вина. – Мальчик махнул рукой. Он обдумывал варианты. Либо он сейчас позовёт на помощь, либо будет дожидаться утра, либо сам найдёт способ перебраться через наружную стену. Вдруг Фло вспомнил про кинжал, который по-прежнему висел у него на шее. Если он сделает зарубки на гладких брёвнах, то сможет перелезть через стену. Он быстро засунул длинный посох, который всё ещё держал в руке, за пояс, так, чтобы тот доходил ему до колен и торчал над головой. Это было не слишком удобно, но, по крайней мере, у него были свободны руки.

Забравшись наверх, Фло просто спрыгнул с другой стороны и двинулся дальше, как можно быстрее пробираясь по глубокому снегу. Уже целый час он следовал на зов, который вёл его всё выше по горе. По крутой тропе, на которую он никогда не ступил бы по доброй воле, мимо глубоких трещин в скалах, от одного вида которых он в обычной ситуации застыл от страха. Но не на этот раз. На этот раз Фло позволил драконьей магии охватить его. Он никогда не ощущал её настолько интенсивно. Она придавала ему чувство неуязвимости и одновременно немного пугала его, потому что лишала собственной воли.

Наконец, когда солнце уже взошло, Фло добрался до маленькой пещеры и вошёл в неё через низкий проход. Он с любопытством осмотрелся и невольно задержал дыхание. На большой скале перед ним лежала кираса Беодина! Дрожащими от волнения пальцами Фло поднял её и благоговейно коснулся места, на котором не хватало чешуйки. Несмотря на то что вокруг царил ледяной холод, кираса казалась тёплой. Она была невероятно лёгкой и мягче, чем казалась, больше похожей на кольчугу. Фло не мог противостоять этому импульсу – он скинул плащ и натянул чешуйчатую кирасу. Теперь ему казалось, что никто и ничто больше не сможет нанести ему вред.

Теперь, когда он нашёл доспехи, зов, который привёл его сюда, ослабел. Действие драконьей магии тоже уменьшилось до уровня, к которому Фло уже привык. Но теперь он знал, насколько сильной она может быть и какой силой может обладать тот, кто умеет контролировать её по своей воле. Снова обретя контроль над своим телом и разумом, Фло с любопытством осмотрелся в маленькой пещере. Каменное возвышение, на котором лежала кираса, напоминало алтарь. Рядом обнаружились книга и портрет Беодина. Повинуясь внезапному предчувствию, мальчик быстро осмотрел остальную часть пещеры. Боль, которую он ощутил, увидев рядом с каменным алтарём останки Элквии, удивила его самого. У него не было никакого способа узнать, что останки принадлежат ей, но он ни на секунду не сомневался в этом. В конце концов, кто ещё мог воздвигнуть алтарь в честь Беодина, чтобы охранять его до самой смерти. И даже после.

Фло мягко провёл рукой по черепу, который когда-то был покрыт бархатной кожей. По его щекам беспрепятственно текли горячие слёзы. Он сам не знал, чьи они – его или Беодина, оплакивавшего прекрасную винкиинку, и ему было всё равно. Потому что боль, которую он чувствовал у себя в груди, казалась невероятно настоящей.

Мальчик глубоко вздохнул и вытер лицо. Затем он символическим жестом провёл кончиками пальцев над пустыми глазницами Элквии.

– Покойся с миром, – тихо прошептал он. А затем забрал книгу с алтаря и вышел из пещеры.