Возвращение Героя

- Спасибо, Ной, но это плохая идея, - хмуро отозвалась девочка, подняв на меня взгляд. - Ты можешь погибнуть. Я не шучу.

- С тем же успехом ты можешь убить всех, - я пожал плечами, присаживаясь рядом с ней. - А так я дам им фору сбежать, если вдруг что. Но ты же не убьёшь меня?

- Я... - она хмыкнула и весело улыбнулась, отрицательно покачав головой. - Нет, мы мужики? Мы должны держаться друг друга, так что какие убийства?! И да, Ной, спасибо. Ты настоящий мужи-ик! Ам!

Она проглотила кристалл, усевшись рядом со мной в позу лотоса, расставив руки в стороны. По меху Йен, что на хвосте, прошли золотистые всполохи света, напоминающие искры. Она нахмурилась и несильно зарычала, полыхнув во все стороны волной света, обдавшей меня теплом.

- О-о, я чувствую! - рыком раздалось от девочки. Йен раскрыла глаза и устремила на меня сияющие золотом глаза. - Я контролирую себя, Ной. Не волнуйся.

- Точно? - вообще, можно было не задавать этот вопрос, но в таких ситуациях, насколько я знаю, человек просто обязан переспросить. В ином случае его убивают, ха-ха!

- Да, - девочка кивнула, поглядев на наших, опасливо поглядывающих в эту сторону. - Звериная суть этого тела слишком слаба. Мне приходилось сдерживать драконью ярость. Небо и земля! Думал, будет что-то мужицкое, ан нет. Полнейшее разочарование!

- Сочувствую, - я улыбнулся и поднялся на ноги. - Остался я?

- О-о, а что делают чёрные кролики? - Йен фыркнула и засмеялась, показательно оглядев моё оголённое тело. - Это будет забавно, ха-ха-ха!

- О чём ты... - я скрыл рукой глаза и направился к кристаллам, тыкнув веселящейся девочке дулю. - Видел? Или ты решил побыть рядом со мной, да ещё и с такими мыслями?

- О-о, да, - она часто закивала головой, подымаясь на ноги, - я сдержу твою "кроличью ярость", ха-ха-ха!

Меня окружают странные личности. А Йен продолжает меня пугать... Ну, меня мало волнует моё "пробуждение". Всё равно я вряд ли смогу себя контролировать, так чего бояться? Ничего серьёзного я точно не сделаю, да я даже влияния ядра не ощущаю, так о чём говорить?

Я выхватил из цветка-кувшина серый кристалл, напоминающий слезу или просто затвердевшую каплю воды. Самый обычный и ничем не выделяющийся камушек. Не знаю, но мне он понравился своей формой, наверное. Ну и он серый, а серый - это цвет Гнилого Леса. Больше у меня не было догадок, с таким же успехом можно брать абсолютно любой кристалл.

Я хрустнул шейными позвонками, после чего подошел обратно к Йен и, присев, проглотил кристалл, ожидая хоть какого-то эффекта и надеясь, что эффект не будет таким, каким его предсказывала Йен...

- Чёрт, - вырвалось из меня, при взгляде вниз. - Накаркал!

- Мужи-и-ик! - Йен разразилась смехом, начиная всхлипывать и плакать, после чего она театрально припала к земле и начала бить по ней кулаком.

А мне было не до смеха. Моё сердце начало стучать набатом, с каждым ударом лишь ускоряясь и усиливаясь, виски заломило болью, а в глазах вспыхнули серые искры.

- Ной?

Я пошатнулся и схватился за лицо, покосившись сквозь пальцы на обеспокоенное лицо каштанововолосой девочки. В ушах послышался хруст, а в виски ударилась новая волна всепоглощающей боли, практически смывшей моё сознание.

- Ной!

Во рту почувствовался металлическо-солоноватый привкус, после чего я завалился набок, но меня успели подхватить и не дали упасть. Я проблевался кровью, пытаясь сдержать рвущийся сквозь крепко сжатые зубы крик...

А потом я услышал хруст, будто что-то хрустнуло прямо в мозгу. Изнутри мозговой коробки. Неприятный и крайне отвратительный звук постепенно нарастал, пока моё сознание не утонуло в пучинах тьмы.

-= Дом Вождя второго селения Зверолюдей. =-

- Праматерь, это точно? - спокойно спросила Вождь, глядя на закутанную в балахон женщину, чьи алые глаза светились из-под капюшона.

- Да, - кивнула зверолюдка, вытянув перед собой руки. - Смотри.

Под её руками появился густой туман, принявший форму блюдца. В следующее мгновение он дрогнул, являя присутствующим изображение огромной многотысячной армии, подбирающейся к лесу. Там было множество рас, на каждом из участников военного похода были серебристые латные доспехи с синим рисунком в виде двух стрел, перевязанных такой же синей ниткой. Рисунок был расположен на нагрудниках, щитах и флагах.

Они подошли к громадным деревьям и от войска отделилось несколько воинов, ведущих за привязанную к ошейнику верёвку мужчину с длинными ветвистыми рогами. Он был голым, от худости выступали кости, а всё тело покрывали многочисленные шрамы от побоев, некоторые свежие.

Люди о чём-то переговорили и, ударив по лицу зверолюда, указали на лес, заставив мужчину оглядеть деревья пустым взглядом и кивнуть. Ошейник на его шее вспыхнул алым светом, после чего его голова медленно отделилась от шеи, беззвучно упав на землю. Высокий человек с копной белоснежных волос поднял голову за рога и, словно спелый арбуз, раздавил её между своими руками, окропив себя кровью.

Молодой парень широко оскалился и поглядел прямо в глаза зарычавшего Вождя, находящуюся по ту сторону заклинания.