Возвращение Героя

- Духи проголосовали и решили не вмешиваться в историю, - Порядок окружила голову львёнка всполохами серебристого света, заставив ту остановиться и напряжённо поглядеть на странный свет. - Но... я прочитала твои мысли и доводы. Я увидела твою решительность идти до конца.

Свеча начала медленно истаивать в воздухе, указав лучом на юг, и вновь повторила:

- Духи проголосовали и решили не вмешиваться в историю. Но помни, что решительность бывает наказуема.

С этими словами Порядок исчезла, а Эль, несколько мгновений поглядев на луч света, кивнула и побежала по направлению луча.

- Тебе повезло, глупышка! - тонко пискнул Пунь, устало взмахнув крыльями. - Не будь ты любима духами, наследницей Вождя, и тебя развоплотили бы на месте!

- Нет, - уверенно произнесла Эль, прищурив глаза. - Им невыгодно, если ритуал сорвётся в самый ответственный момент - потеряют слишком много сильных Духов, связавших свои жизни с этими Именитыми. Младший брат Порядка избрал одного из них, она бы не позволила погибнуть ему столь глупой смертью!

- Ты забываешь, что духи и зверолюди - разные существа, и мыслят они иначе! - осуждающе воскликнул дракончик, усевшись на плечо своей хозяйки. - Особенно столь сильные духи, как Порядок!

- Нет, они мало чем отличаются от нас, - на лице девочки появилась несмелая улыбка и она взглянула на своего напарника. - Иначе бы они не связывали с нами свои жизни.

- Ага, зато они умеют жалеть! Прямо, как я! - язвительно пропищал Пунь, отворачивая мордочку от молодой львицы. - И ведь не бросишь тебя, что же ты без меня будешь делать?

Эль улыбнулась и ничего не ответила, продолжая бежать вперёд. Она чувствовала, что уже близко.

-= Шестой Великий Поход. Девиз: "Очистим скверну!" =-

Высокий мужчина с копной длинных белоснежных волос сидел в тени высокого дерева и время от времени аккуратно протирал белой тряпкой двуручный молот, сияющий белоснежным светом. У его ног лежал шлем с забралом в форме человеческого лица. Парень был молод, не больше двадцати лет на вид, но на его лице виднелись многочисленные шрамы. Тонкие и практически незаметные, они усеивали всё лицо, большая часть давних ранений была сконцентрирована вокруг правого глаза, напоминая водоворот, окруживший небесно-синий глаз.

- Альзак, мы готовы выдвигаться, - паладина отвлёк голос его щитоносца, склонившегося перед мужчиной в уважительном поклоне. Тело парня полностью скрывала белоснежная мантия, исшитая золотистыми волнами. - Ловцы активировали артефакт, теперь лес и духи не смогут сбить нас с истинного пути. Мы не заблудимся в магическом лесу, никто не собьёт нас с дороги Света! Никто не помешает нам искоренить скверну!

- Прекрасно, - Альзак на мгновение отвлёкся от своего молота, покосившись куда-то в сторону леса. - Не дай ярости ослепить себя. Эти твари должны помучиться перед смертью, а наши воины света как раз устали от двухмесячного похода... Выдадите им порабощённых женщин, которых будет не жалко. Можете с дефектами - такие меньше всего ценятся на аукционе. Зверолюди крайне выносливы, пятидесяти должно хватить, остальных просто схватим - они с головой окупят поход и помогут наполнить казну золотом. Правое дело требует жертв, даже от таких тёмных тварей.

- О-о, вы как всегда мудры! - фанатично воскликнул парень, ещё ниже склонив голову. - Но разве Господь не накажет наших воинов за связь с носителями скверны?

- Нет, Светоносный всё видит и прощает, особенно, когда это сделано ради правого дела. Одной молитвы хватит, чтобы простить грех порочной связи.

Над головой Альзака, словно в ответ на произнесённую речь, вспыхнул белоснежный нимб света, заставивший воинов, узревших подобное чудо, припасть на колени в искренней молитве Светоносному. Альзак, будто не заметив произошедшего, продолжил нежно протирать свой молот от несуществующей грязи. Или крови.

- Как там наши герои? - решил поинтересоваться паладин, на секунду отвлекшийся от своего оружия.

- Полны решимости! - воскликнул щитоносец, дрожащей рукой поправив балахон. - Но... Ваша Светлость, почему они так одержимы мыслью взять в наложницы этих порождений скверны? Разве это не опечалит их Богов? Не заставит героев свернуть с истинного пути?

- Конечно же, нет, - улыбнулся Альзак, взглянув в провал капюшона своего щитоносца, где виднелась металлическая маска, скрывающая обезображенное магией лицо. - Разум Иных отличается от нашего, а их Боги не против начинаний героев. Ведь они хотят показать тёмным тварям свет, искоренив тьму в сердцах порождённых скверной монстров. Изменить их, это... Это достойно уважения. Нам, смертным, остаётся только поддержать искренние намерения поборников Света.

Альзак на мгновение нахмурил брови, будто прислушиваясь к чему-то, после чего указал рукой в левую сторону.

- Будь добр, отправь туда группу с ловцом во главе.

- Вы что-то почувствовали, Ваша Светлость? Может, попросить героя разобраться с этим?